досеменила до выхода в торговый зал, Станислав успел его пересечь и сейчас заходил в ведущий к кораблям тоннель.
Полина окончательно убедилась – на «Космическом мозгоеде» что-то случилось. Конечно, не исключено, что капитан просто вспомнил про невыключенный утюг, атавистический страх перед которым сохранился у человечества даже после изобретения сверхнадежной защиты от перегрева… Но вероятность этого еще ниже, чем поломки утюга.
– Обнаружен враждебный объект.
Девушка вздрогнула и выронила туфли.
– Ланс!!! Я же сказала тебе вернуться за стол!
– Приказ являлся вариативным и звучал как «можешь со мной не идти».
Внешне бесстрастный «котик» фонил неодобрением, как атомный реактор радиацией. Вот зачем, спрашивается, с такими сложностями выбираться в бар, чтобы удрать оттуда на самом интересном месте?! Теперь еще и ругается. Но гонщики далеко, им, даже если очень хочется, помочь невозможно, а Полина, как Ланс уже убедился, тоже прекрасно умеет влипать в неприятности, которые потом расползаются на всех остальных.
Девушка подобрала туфли и спохватилась:
– Так, погоди, какой враждебный объект? Где?
– Вон там.
Полина проследила за пальцем киборга и поспешно вжалась в стену, оттеснив к ней и Ланса. Падла, сгорбившись и недобро стреляя глазами по сторонам, горячо что-то выговаривал пустоте, то есть в гарнитуру видеофона или коммуникатора. Спрятался, гад, за ларьком: от выхода из зала его не видно, зато отсюда – как на ладони.
Девушка по привычке поднесла ко рту левую руку с белесой полоской на запястье и тихо застонала, осознав, каких жертв потребовала от нее красота. Ни капитана предупредить, ни остальных позвать! А когда она вернется в бар и протолкается сквозь толпу, возможно, будет уже поздно.
– Нейтрализовать враждебный объект?
– Нет, это слишком опасно! – Полина не сомневалась, что у Падлы есть оружие, которое он без раздумий использует против киборга. К тому же сейчас ее больше беспокоил не Падла, а тот, кому он докладывается. – Надо догнать Станислава Федотовича и все ему рассказать!
– Хорошо.
Ланс приготовился стартовать, как только Полина отпустит его руку, но девушка, напротив, притянула киборга ближе и скомандовала:
– Дождемся, когда Падла отвернется, и рванем вон к тому ряду ларьков, а потом между ним и стеной!
Ланс растерянно уставился на девушку.
– Скорость и вероятность успешного выполнения задания в одиночку будет достоверно выше.
– Тогда иди обратно! – окончательно огорошила его Полина.
Ланс замолчал, но не ушел. Он же обещал шестьдесят семь процентов послушания, верно? Лимит еще двадцать четыре, Ланс считал по последнему хозяину, а тот отдавал куда больше неприятных приказов. Нет, все-таки женщины – это кошмар для телохранителя! Хуже котов!
Полина попыталась подвернуть или подтянуть платье, потом с чувством сказала: «Ползарплаты!», взялась обеими руками за подол и сильно, но безуспешно дернула.
– Ланс, помоги!
Платье порвалось с треском отменного шоаррского качества. Ланс смирился с полной алогичностью происходящего и обнаружил, что временами она может даже доставлять удовольствие.
– Н-да, надо точнее формулировать техзадание, – пробормотала девушка, безуспешно пытаясь свести ткань намного выше запланированной середины бедра. – А, ладно, зато теперь точно ничего бежать не помешает!
«Аргамак» снова замелькал впереди, восьмым по счету. От «Третьего шанса» его отделяли «Звездолов» и «Долгоносик», но на извилистом участке трассы пилот «Звездолова» струхнул, сбавил ход и оказался позади «Третьего шанса», а потом вовсе ушел в соседний отвилок.
«Аргамак», «Долгоносик» и «Третий шанс» оказались в канале втроем. Слабые и средние гонщики к этому времени почти безнадежно отстали от группы лидеров, растянулись на несколько километров, борясь уже не за призовые места, а хоть за какие-нибудь.
– Ага, вот и наш основной противник!
Пилот жадно всмотрелся в ничем не примечательный транспортник. Кажется, прежде они не сталкивались ни на гоночных трассах, ни на космических.
– У него что-то с движками, – заметил Дэн.
– Разве? Вроде ж хорошо идет.
– Слишком хорошо для данной модели.
– Ну, модернизировать корабли не запрещено…
