компенсацию… его официальному хозяину, разумеется. DEX, становись в стенд!
Ланс все так же неуверенно, рывками, как старинный робот, подошел к наклонной, градусов двадцать, стене с неглубокой нишей в форме человеческого тела и занял ее.
– Не шевелись.
Из прорезей стенда выехало несколько металлических дуг, намертво зафиксировавших киборга. Теперь он не мог шевельнуться даже по приказу.
Волк окинул его одобрительным хозяйским взглядом.
– Прекрасный экземпляр! Хоть и устаревшей модели. Станислав, ты знаешь, что означает слово «DEX»?
Капитан раздраженно пожал плечами. Он никогда не задавался этим вопросом – может, фамилия основателя компании, имя его любимой собачки или вообще калька с какого-то инопланетного слова, сейчас фирм с подобными названиями полно.
– «Developing excellence». «Разработка совершенства» на одном из земных языков. Всякие там Mary, Irien – это так, чистый бизнес, удовлетворение потребностей рынка. Небольшой сегмент, но денежный. Линейку Bond мы вообще собираемся прикрывать, провальный проект – полного сходства с людьми добиться так и не удалось, все, что вы слышали в рекламе, происки маркетологов. А вот DEX…
Волк поднял со стола громоздкий черно-оранжевый предмет, который Полина до этого принимала за какой-то прибор, а Станислав – за портативный огнемет.
– Втскнсн! – вырвалось у Михалыча.
Предмет оказался строительным пистолетом.
– Человеческое тело несовершенно. – Волк оценивающе покрутил пистолет в руках. – Пять минут без кислорода – труп. Упал с десятиметровой высоты – калека. Стакан метилового спирта – ослеп. Мой дед, бывалый охотник, умудрился заблудиться в лесу, нашли только через год в виде нескольких огрызков костей. Смешно, правда? Очень глупая смерть. Но гражданские могут себе ее позволить, а военные – нет. Армия должна внушать уважение и вызывать страх, а не смех.
Волк неспешно вскрыл пачку толстых пятнадцатисантиметровых дюбель-гвоздей с насечками, вытащил один, оценивающе покрутил в пальцах, чтобы все смогли им полюбоваться, и зарядил в ствол пистолета.
– По статистике проникающие ранения груди составляют двадцать – тридцать процентов всех боевых ранений и лидируют в списке причин смерти, – уже другим, хорошо поставленным лекторским тоном сообщил Волк, подходя к стенду, как к кафедре.
– Что он собирается делать?! – прошептала Полина, зная ответ, но будучи не в силах в него поверить.
Волк буднично приставил пистолет к правой стороне груди киборга и нажал на спуск.
Раздался глухой щелчок, Ланс едва заметно вздрогнул.
– Такая небольшая рана сама по себе не опасна, основная проблема – пневмоторакс и гемоторакс. Говоря проще, в пробитую грудь попадает воздух, и раненое легкое спадается, а вытекающая из него кровь сдавливает здоровое. Поэтому при подобном ранении главное – не делать вот так…
Волк подцепил шляпку гвоздя ногтями, расшатал его и вытянул.
Ланс кашлянул – раз, другой, на губах показалась светлая пенистая кровь, но киборг облизнул их, сглотнул и снова замер.
– Видите? Имплантаты в сорок семь раз ускорили формирование кровяного сгустка, закупорившего пробоину, после чего кровеносные сосуды вблизи нее спазмировались. Попавший внутрь воздух быстро рассосется, уже через несколько минут дыхание восстановится в почти полном объеме, а через несколько часов заработает и поврежденный участок.
Волк снова зарядил окровавленный гвоздь в пистолет.
– Да вы сумасшедший! – вырвалось у Вениамина.
Волк ответил ему терпеливым взглядом гения, которому постоянно такое говорят, но он-то знает, что прав.
– Странно, когда я проводил подобную демонстрацию перед нашими со Станиславом коллегами – комиссией закупочного департамента военного министерства, они были в восторге. Даже просили пистолет, чтобы самим попробовать. Вот я и подумал, что вам это тоже будет интересно.
«А ведь он и впрямь не делает ничего ужасного, – потрясенно осознал Станислав. Будь на месте Волка обычный коммивояжер, демонстрирующий преимущества чудо-пылесоса перед вениками конкурентов, ни его интонация, ни действия («Как видите, даже после падения с лестницы с нашим пылесосом ничего не случилось!») не казались бы настолько жуткими и бесчеловечными. – Это просто мы так на них реагируем. А Волк этим пользуется».
– Не будет, – процедил Станислав, понимая, что его ответ ничего не изменит. – И я вообще не понимаю, какого черта ты прицепился к этому несчастному киборгу, которого даже за человека не считаешь!
– Главное, кем его считаешь ты, – резонно возразил Волк. – Так что, с твоего неразрешения, я все-таки продолжу. Не люблю, знаешь ли, незавершенных дел, к тому же через неделю у меня встреча с крупным заказчиком, надо хорошенько отрепетировать речь. На чем там я остановился? Ах да! Но лучше, конечно, ничего не трогать, а починкой заняться уже после боя.
Щелчок. Волк полез в пачку за новым гвоздем, заметил на галстуке маленькую, но яркую каплю крови и досадливо поморщился.
– Печень тоже очень нежный и уязвимый орган – она состоит из рыхлой ткани с множеством сосудов, и любое ранение сопровождается сильным
