– Видал? – нравоучительно поинтересовался Тед у Дэна. – Тебе еще стыдно?
– Уже не очень, – признался киборг. – Теперь мне страшно. Что будет, когда она узнает?
– А вот ради этого, – пилот триумфально ухмыльнулся, – все и затевалось!
Полюбовно разойдясь с крамарцами (по крайне мере, они сказали «до свидания», а не «прощайте»), Станислав в последний раз перед «мертвой зоной» проверил почту, но письма от Вадима не обнаружил, а звонить ему не стал. Как и Роджеру, хотя преступника классически тянуло на место преступления, то есть покаяться и попросить выяснить, сильная ли шумиха поднялась на Матриксе и чем она им грозит. Но это знание ничего не изменит, а впутывать в грязно-цементную историю доблестного потомка самураев Станислав не хотел – по крайней мере, пока. Сперва надо разобраться, кого они поймали, – может, пленника действительно лучше пристрелить из жалости, как бешеное, мало что осознающее животное.
Капитан на всякий случай наведался к клетке, хотя мог в любой момент заглянуть в нее с помощью установленной в каюте камеры. Но черт этих киборгов знает, Дэн вон сразу Машку очаровал, и она бессовестно его покрывала. Правда, у рыжего навигатора был официальный допуск к управлению искином, да и пароль на нем тогда стоял плевый. Сейчас же за безопасность системы отвечал сам Дэн.
Пленник лежал на месте, по-прежнему бесчувственный и укутанный в два одеяла, обычное и термо. Наркотик замедлял обменные процессы, а процессор не мог вмешаться и принудительно поднять температуру, так что приходилось согревать тело снаружи. Полускрытый волосами датчик слабо светился желтым, подробную информацию можно было посмотреть на терминале медотсека. Но если бы что-то пошло не так, Вениамин уже прибежал бы.
Капитан неодобрительно покачал головой («Во что мы опять вляпались!»), вернулся в каюту и все-таки написал пару писем. Первое ушло к Вадиму, простенькое сообщение, что две-три недели с кораблем не будет связи, но ответа они все равно очень ждут, а второе – к Франко Фумагалли с просьбой собрать информацию о некоей Кире, капитане транспортника «Аргамак», номер личной карточки такой-то. Станислав почти честно пояснил, что девица им напакостила, но привлекать полицию не хочется – только узнать, с кем они имеют дело, и при случае «отблагодарить». Фрэнку эта маленькая пикантная вендетта с «donna fatale»[2] должна прийтись по вкусу, Роджеру же о ней лучше не знать – для запихивания парализованных женщин в багажник флайера он, пожалуй, слишком принципиален.
Станислав снова посмотрел на клетку с киборгом, уже виртуально. Если бы не пленник, можно было бы задержаться на Короне на сутки, выспаться, погулять. А так придется опять срываться в полет: если очнувшийся DEX продолжит протестовать против насилия над свежеобретенной личностью, пусть это будет в открытом космосе, а не на ни в чем не повинной планете.
Проснувшись, Полина первым делом глянула на время, ойкнула и вскочила с койки. Понятно, что предыдущий день выдался долгим и тяжелым, но не одиннадцать же часов кряду дрыхнуть!
Быстро натянув спортивный костюм, девушка выскочила из каюты. В корабле стояла тишина, словно все еще спали – или уже никогда не проснутся. Даже из пультогостиной не доносилось ни звяканья посуды, ни голосов, ни звуков компьютерных игр или музыки.
Полина с замиранием сердца протянула руку к сенсору соседней двери, боясь увидеть за ней раскуроченную клетку и заляпанные кровью стены.
Киборг сидел, прижавшись спиной к прутьям задней стенки. Полуразвернутые одеяла сползли на матрас, ноги пленник прижал к груди и обхватил руками, но не выглядел ни жалким, ни агрессивным – типовая поза, аналог стойки «вольно», если бы клетка была повыше. Датчик за ухом стал ярко- зеленым.
– Эй, привет! – ласково окликнула его зоолог, подходя ближе и тоже садясь на пол, как если бы пыталась наладить контакт с маленьким ребенком или забившимся в угол животным. – Как ты себя чувствуешь?
Никакой реакции, даже стандартного слежения за движущимися объектами.
Киборг смотрел прямо перед собой, и, когда девушка нарочно качнулась из стороны в сторону, ни ресницы, ни глазные яблоки так и не дрогнули. Пленник выглядел старше Дэна, но скорей всего из-за застывшего лица или более жестокой эксплуатации – рыжий был из первых партий «шестерок», так что этот максимум его ровесник.
– Меня Полина зовут, а тебя?
Кто-то успел поставить в клетку пластиковый контейнер с пайком, такой же стакан с водой и даже мисочку со сгущенкой (давать боевому киборгу жестяную банку было слишком опасно), однако пленник ни к чему не притронулся.
– Нет или не скажешь? Ты вообще умеешь говорить? Хотя бы понимаешь меня?
Киборг упорно игнорировал все попытки до него достучаться. Футболка Теодора пришлась ему впору, но смотрелась словно на манекене. Бледная кожа и залежанные с левой стороны, клоком торчащие вверх волосы усиливали сходство с куклой.
Так ничего и не добившись, огорченная Полина встала, отряхнула штаны и напоследок заметила:
– А у тебя красивые глаза. Жалко, что такие неживые.
Киборг медленно, штатно моргнул, чем его участие в диалоге и ограничилось.
Друзей Полина нашла в пультогостиной, на диванчике перед голоплатформой, куда транслировалось изображение из каюты с киборгом.
– Красивые? – иронично уточнил Тед, и девушка покраснела, поняв, что поучаствовала в реалити-шоу.
– Ну да, интересный такой цвет, темно-синий. И ресницы густые, длинные.
