– Раньше «альбатросы» никогда себя так не вели, – задумчиво сказал Дэн. – Я пересмотрел все статьи и видеоматериалы на эту тему. Похоже, у нас был самый близкий контакт за всю историю наблюдений.
– Мы уже в наффском секторе, корабли других рас здесь редко встречаются, – напомнил Вениамин. – Вот и «альбатросы», видимо, более любопытные, непуганые.
«Кто тут еще кого пугает», – подумал капитан, но кивнул, принимая версию друга.
Больше за день ничего не произошло – ни плохого, ни хорошего. Других кораблей «Космическому мозгоеду» не встретилось, все системы исправно работали, пленник вел себя смирно, точнее, по-прежнему никак. Датчик стал салатовым, но, учитывая почти нулевой расход энергии, без ее пополнения киборг мог продержаться еще долго.
Обойдя перед сном корабль и убедившись, что все в порядке, Станислав растянулся на койке с юмористическим детективом для разгрузки мозга, но не успел добраться до середины второй главы, как в дверь деликатно постучали.
На пороге стояла босая Полина в розовой пижамке, с процыкулыром в руках и таким отсутствующим взглядом, что капитан принял это за приступ лунатизма и порядком испугался.
Но оказалось, девушка просто о чем-то задумалась.
– Станислав Федотович! – встряхнувшись, заискивающе начала она. – Помните, вы в начале полета говорили, что если у нас есть какие-то ценности, за сохранность которых мы беспокоимся, то можно положить их в ваш сейф?
– Да, – недоуменно подтвердил Станислав. Это была обычная практика и в армии, и в гражданском флоте, но до сих пор капитанским предложением никто не воспользовался: команда «Космического мозгоеда» доверяла друг другу, а чужаки могли обокрасть корабль только через труп боевого киборга шестой модели. Желающих опять-таки не находилось.
– Тогда вот! – Полина торжественно протянула Станиславу процыкулыр.
– Что?! – сдвинул брови капитан, не спеша брать на себя такую большую – в буквальном смысле слова – ответственность, и девушка принялась с жаром его уговаривать:
– Станислав Федотович, я могу доверить его только вам! Вы бы видели, как они на него смотрят!
Капитан подумал, что лучше бы это был лунатизм.
– Как?
– Хищно! – с придыханием пояснила Полина. – Особенно Тед. Я прямо вижу, как он в него вгрызается!
– Полина, у меня в сейфе хранятся важные документы и бластер! – попытался вразумить девушку Станислав. – Вдруг твой процыкулыр начнет гнить, протечет и все испортит?
– А вы на нижнюю полочку! – умильно заморгала девушка.
– Так, кончай эти глупости! – лопнуло капитанское терпение. – Сегодня ты с процыкулыром, завтра Дэн со сгущенкой, послезавтра Тед с пивом, а там и Михалыч с какой-нибудь канистрой подтянется! Устроили тут детские разборки, как в песочнице за зеленый совочек! Я, конечно, понимаю, что попробовать эту штуку твоя мечта, но осуществи ее наконец и успокойся!
– Это не моя мечта, – неожиданно серьезно сказала Полина. – Точнее, не только моя. Понимаете, тут такое дело… Когда в детстве я с родителями ходила в магазин, то первым делом бежала к секции с инопланетными фруктами. Они были такие необычные и, наверное, сказочно вкусные! Особенно процыкулыр, он лежал на отдельной полке с рекламной наклейкой. Но мама только отмахивалась, когда я просила купить хотя бы малюсенький кусочек – мол, слишком дорогой, непонятно сколько и где хранился, и вообще, может, у меня на него аллергия, как на вишню. Зато папа обещал, что когда-нибудь привезет мне целый огромный процыкулырище и мы съедим его вдвоем, тайком от мамы. Каждый раз, когда он возвращался из командировки, я подбегала и первым делом спрашивала: «Ну что, привез?!»… А потом он не вернулся…
Девушка сбилась и умолкла, осознав, что со стороны, наверное, действительно выглядит очень глупо – не зря же она постеснялась рассказать эту историю парням, проще было отшучиваться и отбрыкиваться.
Станислав тоже помолчал, а потом уже мягче сказал:
– Ты же понимаешь, что хранить его вечно все равно не получится?
– Да съем я его, съем, – вздохнула Полина. – Мне просто надо к этому подготовиться, поймать нужное настроение… А так я только хожу и переживаю, цел ли он еще!
– Ладно, давай свою «ценность», – со вздохом протянул руки капитан. – Но если за неделю ты так и не настроишься, я сам в него вгрызусь, ясно?!
– Да, Станислав Федотович! – просияла девушка. – Спасибо!
Закрыв за Полиной дверь, капитан понюхал плод и подозрительно ковырнул самое подозрительное пятно, но чуть не обломал ноготь. Плод напоминал каштан в толстой волокнистой оболочке, только без шипов. Такой скорее мумифицируется, чем сгниет. Он уже как-то странно пах, наполовину ниш-нишем, наполовину какой-то синтетикой, не вызывая ни малейшего аппетита.
– Вот что значит грамотная реклама! – пробормотал Станислав и сперва хотел положить процыкулыр просто в шкафчик, но потом все-таки потянулся
