Крадущийся тигр, затаившийся дракон. Меч судьбы

– Как ты узнал моё имя?

– Спросил, – безразлично ответил Вэй-Фан.

– У кого?

– Ага! – разулыбался юноша.

Девушка раздраженно тряхнула головой.

* * *

В тот вечер Шулень и Снежный Бутон ужинали в саду.

– Этот новый воин, – начала девушка, – он говорит, что знаком с вами.

Шулень резко к ней повернулась. Во дворе начали убираться две служанки, и Шулень выглядела раздражённой.

– Кто?

– Молчаливый Волк.

– Ты разговаривала с ним?

– Нет, учитель. Вы запретили мне с ними общаться, и я выполняю ваш приказ, но…

– Что ещё за «но»?

– Вэй-Фан. – Щёки девушки залились румянцем. – Он спросил меня об этом, а потом посмеялся надо мной, когда выяснил, что я ничего не знаю.

– Разве это как-то касается Вэй-Фана?

– Нет, учитель.

– Оставь меня, – после долгого молчания произнесла Шулень.

Поняв по её лицу, что пересекла запретную черту, Снежный Бутон поклонилась и молча пошла к выходу, проклиная себя и Вэй-Фана.

– Погоди! – окликнула её Шулень, встала из-за стола и подошла к девушке. – Извини меня. Мне сейчас нелегко. Я пришла сюда, оставив своё одиночество и многолетнюю тихую скорбь по погибшему другу. Оставила для того, чтобы решить навалившиеся проблемы. Однажды Мубай сказал: «То, чего мы не хотим всем сердцем, учит нас лучше всего». Я была излишне сурова с тобой. Ты молода и талантлива, ты хорошая ученица. Наверное, я – не лучший учитель.

Снежный Бутон внимательно посмотрела в лицо Шулень.

– Хорошо, учитель. Я пойду заниматься. – Она улыбнулась.

– Прекрасно, – улыбнулась в ответ Шулень.

«Как она красива, когда улыбается», – подумала девушка и сказала, не успев подумать, стоит ли это произносить вслух:

– Вам следует улыбаться как можно чаще.

– Ты не первая, кто мне это говорит, – рассмеялась Шулень.

– А ещё кто? Молчаливый Волк?

– Всё! Немедленно заниматься!

– Слушаюсь, учитель.

* * *

Шулень смотрела вслед девушке и думала о Молчаливом Волке.

Вот уж сюрприз так сюрприз. Мубай всегда говорил, что если ты чего-либо боишься, необходимо встретиться со своим страхом лицом к лицу, иначе он будет властвовать над всей твоей жизнью.

А этого Шулень не хотела. Она глубоко вздохнула и набросила на плечи простой чёрный плащ. Молчаливый Волк со своими людьми остановился в соседнем с конюшней дворе.

Глава 19

Обойдя по периметру дворец Дома Тэ, Громовой Кулак вернулся злее цепного пса.

– Как мы сможем защитить это место? Невыполнимая задача, всё равно что просить человека удержать руками океанский прилив.

– Человек, утративший надежду, проиграл ещё до начала боя, – заметил Молчаливый Волк.

– Я не трус, но и не дурак. – Громовой Кулак сердито посмотрел на него. – Мне потребовалось целых два часа, чтобы обойти этот дворец. Если Адский Дай приведёт сюда своих людей, нам не удержать стен.

– Нам это и не требуется, – усмехнулся Молчаливый Волк.

– Как так? – удивился Громовой Кулак.

– А вот так. – Молчаливый Волк подтянул табурет и сел. – Слушайте.

Все внимательно окружили Молчаливого Волка, даже Железная Черепаха отставил в сторону миску с рисом.

– Нам не следует защищать дворец. Мы должны защитить меч. Зелёная судьба – это всё, что интересует здесь Адского Дая.