сопровождающаяся нарушением законов и традиций более чем полуторатысячной давности.
Нынешний «Ближайший, прикасающийся к длани Солнца», решил не отдавать власть в руки нового, законно избранного царя Анахарсиса. Правильнее сказать, он собрался узурпировать власть для своего рода навечно. Передать трон и корону одному из своих старших сыновей. Затем, введя новые реформы и надлежащие изменения законов, закрепить титул царя царей за своими потомками.
Поддержали узурпатора власти и несколько царей из числа девятки. Пленники не знали конкретных имен, но некие войска тайно проникли в Светополис и в момент «Х» собирались штурмовать временную резиденцию Анахарсиса, когорты верных империи войск и представительства царств, лояльных к нынешнему закону.
Заговорщики имели огромные шансы на достижение поставленных перед собой задач. Но только к концу допроса стало понятно полное спокойствие высшего жреца, его показательная неспешность, а то и леность. Оказалось, что ещё вчера поздно вечером Приакс послал предупреждение всем верным силам в столице, и к возможному перевороту успели подготовиться. Старик точно не знал, что случится, но и заранее объявленной боевой тревоги хватило для достойной встречи мятежников.
Даже в усадьбе лучников на крыше осталось не шесть, как обычно, а на десяток больше. Да и в доме притаился десяток неучтённых врагами воинов. Поэтому и с нападающими справились довольно легко, хоть и не ожидали такого многочисленного отряда: атаковали около пятидесяти заговорщиков. Из них десяток удалось взять в плен, и теперь они давали «добровольные» показания.
В какой-то момент буддий резко потерял весь интерес к допросу, оставил его завершение на своих подчинённых и, позвав жестом молодых наблюдателей за собой, отправился в столовую.
– Вы хоть преспокойно позавтракать сумели, – начал он объяснения на ходу. – А я так даже поужинать не успел!
Его последнюю жалобу услышала присоединившаяся к ним Табити.
– Но как же так? – видимо, она успела получить сведения общего плана из иных источников. – Почему ты нас не предупредил о заговоре? И вообще, как тебе удалось узнать о нём заблаговременно?
Но, только усевшись за стол и слегка перекусив, жрец снизошёл до откровенности:
– Любые события в истории имеют свои предзнаменования. Надо только быть всегда начеку и уметь рассмотреть этих предвестников грядущих катастроф. Вот одно величественное предзнаменование вчера и произошло. И вы скорее всего сами можете догадаться, какое именно.
Он внимательно всмотрелся в молчащих Аргота и Симелию и добавил специально для нахмурившейся Табити:
– Ведь твоя кузина вспомнила слова бабушки Саншит? После чего поделилась этой тайной с вами. И вчера она выглядела совсем по-иному, чем сегодня? Какой вывод ты можешь сделать самостоятельно, моя маленькая Таби?
Та несколько испуганно покосилась на парочку, нервно сглотнула и выдавила из себя:
– В кузину и пастуха вселились духи их потомков?
– Совершенно верно! – обрадовался старик и принялся втолковывать так, словно кроме них двоих больше никого в малой столовой нет: – Неисчислимые поколения моих предков оставили огромное наследие с объяснениями по использованию даркан. Как малых, так и больших. Только все они противоречивы, неполны, а то и откровенно ошибочны. Даже я, обладающий этими чудесами более сотни лет, не изучил и десятой части тех умений и способностей, которые дарканы предоставляют людям. Порой разум наших потомков может входить в тело испытуемых либо полностью, либо временно, либо только некой стороной многогранной личности.
– Даже ты не сможешь определить точно степень вхождения?
– Могу, – спокойно констатировал буддий, переводя взгляд на Аргота. Причём взгляд стал колючим, неприятно гипнотическим, давящим на подсознание. – Наш юный наследник славного царя Липоксая окажется не последним в роду… И сейчас один из его потомков полностью контролирует захваченное тело. Только у меня нет твёрдой уверенности, насколько долго это будет продолжаться. Возможно, что ещё несколько раз по четверть суток, или же потомок оказался в ловушке нового тела навсегда…
Слушая это, Табити непроизвольно стала сдвигаться в сторону от спокойно восседающего академика и ещё больше понизила голос:
– А Симелия? Она тоже уничтожена чужим сознанием?..
– О-о! У неё случай особенный. Честно говоря, я подобного даже не припомню в хрониках. Всегда потомок вторгался в сознание своего предка, когда тот находился во время испытания над дарканой. Ни разу вторжения, да ещё и полного, не произошло на следующий день. Причём тоже непонятно: останется потомок рода Ракимет навсегда или пришла временно? То есть случай уникальный, объяснению не поддающийся…
Эти слова напугали отодвигающуюся царицу ещё больше.
– Они умрут?.. Оба?.. Вернее… все четверо?
– Правильный вопрос, малышка, очень правильный! Но тут уже всё зависит от разных факторов. В особенности от срока посещения и благожелательного настроя потомка.
– Ты хочешь сказать, что они бывают агрессивны и неуважительно относятся к своим предкам?
– Ещё как неуважительно! – закивал Приакс, грустно скривившись. – Были случаи, записанные в хрониках. Такие дикие монстры появлялись, что чуть ли
