не собственную кровь пили да своим же языком в бешенстве закусывали. А уж окружающим глотки рвали, словно львы взбесившиеся. Порой и убивать приходилось… Иначе зачем вас привязывали вчера на четыре часа?
– И ты в конце испытания беседовал с нами, проверял? И про Аргота сразу узнал?
– Догадливая. Тем более что паренька я прекрасно изучил ещё заочно. Это вы его только вчера утром увидели впервые, а специальные люди за ним присматривали чуть ли не с самого рождения. Всё-таки единственный потомок великого царского рода. Резок, заносчив, чрезмерно обуян гордыней и зол на весь мир. Но при этом туп до крайности, безграмотен, несдержан и хамоват. Да и к физическому совершенству или к вершинам воинского искусства никогда не стремился. Вас обеих возненавидел раз и навсегда. А тут вдруг раз, и начались изменения в поведении. Вначале вас обеих возжелал. Потом слишком внимательно прислушивался к нашим разговорам. Ну и напоследок реплики стал выдавать такие, что безграмотному нищеброду никак не присущи.
– Ага! – поддакнула девушка. – Философствовать вдруг стал. А во время ужина и после него…
– Знаю, знаю, – дед без всякого смущения подтвердил, что в его доме прослушивается всё. Как и просматривается, наверное. – Заболтал он вас обеих, увлёк, и что ему надо, частично успел выспросить. Наверняка уже сориентировался во времени и теперь что-то замышляет…
– Плохое? – задавая этот короткий вопрос, девушка вздрогнула.
– Не обязательно.
– Так может, их лучше сразу уничтожить? – предложила она. – От греха подальше?
– Хе-хе! Чего это ты так стала бояться своей кузины и лучшей подруги детства? – хихикал старикан. – Только из-за вторжения чужого разума? Тогда и тебя надо уничтожить.
– Меня-то за что? – в момент разъярилась Табити.
– Вот! – старик от радости даже хлопнул пару раз своими сухонькими ладошками. – Именно за это! За изменение твоего характера. Ещё вчера ты была маленькой пугливой девочкой, не смевшей повысить голос даже на свою кузину. А сегодня ты бросилась с луком воевать, не задумавшись об опасности. Убила двоих и потом не падала в обморок при виде крови.
Девушка недоверчиво смотрела на деда, с каким-то ужасом прислушиваясь к себе.
– Ну так… такая сложилась ситуация…
– Да ладно! Просто в тебя одной гранью своего характера вчера влилась воительница из числа твоих потомков. Просто опалила тебя отвагой и холодной рассудительностью и вновь канула в своё туманное, изменчивое будущее. И все твои нынешние кривляния, будто тебе страшно, не более чем дань традиции и привычка твоей прежней натуры. Радуйся и принимай как данность, что вся твоя жизнь изменилась и наш новый мир двинулся по иному пути развития.
Долго и почтительно внимавший разговору Аргот наконец-то и сам решил уточнить услышанные фразы:
– «Изменчивое будущее» и «иной путь развития» – что обозначают?
– Ну вот, – апеллировал дед уже обеим внучкам. – Насколько умно, интеллигентно выражается этот парень. А ведь ещё вчера утром он вёл себя как взбесившийся волчонок и даже отказался вкушать в этом доме пищу и напитки. А потом сразу согласился на казнь, не желая даже взглянуть на будущих цариц, с которыми ему предстояло потерять собственную невинность и вам помочь с ней расстаться…
Академик продолжил в том же тоне, что и его далёкий пращур:
– Тогда как большой любитель пофилософствовать и пустить пыль в глаза главный буддий так и продолжал ловко уходить от поставленных ему вопросов. Не догадываясь при этом, что потомки – люди весьма занятые и в своём времени очень привязанные к своим экспериментам. И находятся в чужом теле временно, возможно, что и в последний раз. А выяснить надо очень много, как и дать массу нужных сведений друг другу, касающихся технического развития, и, в особенности истории. Ибо сомневаюсь, что в ваших хрониках зафиксированы контакты через отрезок времени более четырёх тысяч лет.
На этот раз старик хлопал в ладоши дольше, раз десять. И Коху с Козыревой стало понятно, что корни традиции награждать аплодисментами уходят в невероятную историческую глубину веков.
Глава 24
Упала кастрюля – к гостям
Сразу после рассвета участковый Горбушин и сам не осознал, почему первым делом помчался к усадьбе гражданки Козыревой. Но только там понял, увидев нескольких соседей, толкающих тележки с бидонами, что сейчас-то уж точно новая хозяйка покажется. Увы, его и здесь ожидал полный облом. Молоко принимал чернявый парень, товарищ того самого Александра. Причём выглядел Константин нервным и усталым, но оно и понятно: вряд ли малолетка, приехав отдохнуть в деревне, представлял себе заранее, что придётся настолько тяжело работать от зари до поздней ночи.
Но с другой стороны, что в этом плохого? Не детский ведь труд используется? Вот пусть и попашет, узнает, что такое трудовые мозоли. Да и уважения к старшим наберётся, как положено. А то вчера и на порог пускать не хотел, паршивец.
С такими мыслями Игорь Леонидович дождался, пока соседи пойдут обратно с пустыми бидонами, поинтересовался, заранее зная ответ:
– Ну и как дорога Ларисе Фёдоровне? Понравилась?
– От восторга через забор не прыгала, – меланхолично ответил парень, при этом нагло пытаясь закрыть калитку перед самым носом представителя
