собеседников читался вопрос, каково живется тому, кого обошла своей милостью семейная магия.
В то же время особняк почти полностью опустел. Так же мирно бежали над его черепичной крышей белые облака, так же размеренно отбивали время часы в гостиной, но в душах обитателей не нашлось бы и крохи безмятежного покоя, причем касалось это как хозяев, так и слуг, а также гостей. Вернее, одной гостьи.
Когда в комнату заглянула Илна, Алита все еще сидела перед разложенными веером приглашениями, совершенно позабыв и о них, и о стирке.
— Вы уже приготовили одежду? — спросила горничная.
— Что? Нет. Нет, пожалуй, я все же займусь стиркой не сегодня, — отозвалась Али, торопливо пряча записку Карин.
— Как скажете. Ого! Так много приглашений? Все для вас? Вы пойдете на свадьбу?
Не переставая щебетать, девушка сунула нос в пригласительные карточки и завистливо вздохнула.
— Как бы мне хотелось побывать на свадьбе у благородных альдов! Говорят, там огромные торты с сахарными фигурками молодоженов на самой верхушке. Вы ведь знаете, что незамужние девицы должны утащить кусочек свадебного торта и положить его под подушку?
— Зачем? — рассеянно пробормотала Алита, почти не прислушиваясь к словам собеседницы и с трудом улавливая ускользающую нить разговора.
— Как зачем?! Ведь той же ночью суженый приснится! Но на свадьбах у простых людей торты совсем маленькие, и всем желающим не достается, а иногда их и вовсе не пекут…
— Илна, я обещаю, что, если пойду на свадьбу, обязательно принесу тебе кусок.
— Правда?!
— Но ты должна мне помочь.
— Всем, чем смогу!
Али, дождавшись, пока девушка сядет и успокоится, приступила к обсуждению тревожащего ее вопроса.
— Как можно попасть в спальню альда Киллиана Ристона?
Горничная удивленно округлила и без того большие глаза.
— А что вам там делать?
— Хочу посмотреть, как он живет. Но необходимо, чтобы его там в то время не было. И чтобы больше никто не знал о том, что я там побывала.
— Непростая задача… А в комнату его младшего кузена вам не надо? Туда попасть проще.
— Тоже надо! — воскликнула Алита. Осмотреть спальню Томиана еще никто, включая альда Нодора, не додумался. А ведь в ней может обнаружиться что-нибудь связанное с Карин!
Жаль только, что зеркала ни в той, ни в другой трогать нельзя. Слишком уж заметные следы остаются на них после магического вмешательства. Скрыть их не удастся.
— Сейчас подходящее время? — Али поторопила собеседницу. Та задумчиво молчала, все еще косясь на приглашения и наверняка уже представляя себе свадебный торт.
— Никто из мужчин еще не вернулся, — ответила Илна. — Дома только Джайна. Я видела ее на кухне — она следила за тем, как идет приготовление ужина.
— А другие горничные и прочие работники?
— Некоторые отпросились домой по случаю выходного дня. Конюх крепко спит, да он и не заходит в дом, а кучер поехал обратно в Бранстейн за альдом Ристоном. Что ж, пожалуй, да, сейчас самое подходящее время.
— Отлично! — Алита поднялась и отряхнула подол платья, готовясь немедленно приступить к обыску комнат. — Спасибо за горячий шоколад!
— Вижу, у вас от него настоящий прилив сил, — хмыкнула горничная.
— Нужно ли тебе напоминать, что мое сегодняшнее занятие должно остаться между нами? — удержала ее в дверях Али.
— Конечно! Можете не сомневаться! Но, если вас поймают, я скажу, будто ни о чем не знала!
— Последи за тем, чтобы никто не приближался, и отвлеки Джайну, если что.
— Будет сделано!
По дороге из гостевого крыла в то, где обитали хозяева дома, Алита снова и снова прокручивала в голове слова из записки Карин. Похоже, та успела незаметно опустить бумажный клочок в карман юбки, когда они встретились у входа в контору Службы Правопорядка. Девушка просила о разговоре наедине, без ее гувернантки и прочих свидетелей. Но что Карин Лекут могла знать о Роне? Как они познакомились? Или же Карин случайно увидела что- нибудь странное? А может быть, Томиан, если они близко общались и доверяли друг другу, что-то ей рассказал?
«Мне нужна правда, — думала Али, шагая по коридору следом за Илной. — Любая правда. Пусть даже она окажется горькой, я не намерена прятать голову в песок».
— С какой комнаты начнем? — спросила горничная. — У младшего не заперто, только сегодня там пока не прибирались. А вот ключ от спальни старшего еще предстоит добыть…
