«Что же мы сделали, – с ужасом подумал он, разглядывая милое симпатичное личико, тонкие ручки, мирно сложенные на коленках поверх сарафанчика с оборочками, – что же нужно было сделать с людьми, чтобы их дети могли… нет, стали такими…»
– Бабочки красивые, – вздохнула девочка. – Мне было их жалко.
Кима, наверное, ей жалко не было.
– Ты никому не сказал про меня.
– Не сказал, – согласился Ким.
Он вдруг понял, что девочка действительно может его убить, и ей для этого даже не придется шевельнуться. Она так и будет покачиваться на качелях, сложив ручки, а он сползет к ее ногам с лопнувшей аортой или остановившимся сердцем. Сначала ему стало страшно, а потом – всё равно. Потому что в какой-то мере это было справедливо.
– И ты не скажешь? – на этот раз в голосе девочки прозвучал вопрос.
– Не скажу.
– Хорошо. Я вижу, что не скажешь.
Прищурившись, она наклонила голову. Потом кивнула, спрыгнула с качелей, поддернула сарафан и пошла в темноту.
– Эй, – растерянно окликнул ее Ким. – А… Алёна, да?
Девочка обернулась и вздохнула с досадой:
– Забудь про меня. Пожалуйста.
Нужно было так и сделать. Позволить ей уйти, а самому вернуться домой и попытаться уснуть. И попытаться ее забыть. Только это ничего не меняло.
– Они тебя найдут, – сказал Ким. – Рано или поздно.
– Думаешь?
– Точно.
– И что делать?
Впервые она говорила неуверенно, и голос ее стал похожим на голос обыкновенной девочки, а не робота в сарафанчике с оборочками.
– Уезжай. Куда-нибудь подальше. Спрячься вместе с братом. У вас есть куда уехать?
– Да, мы можем…
– Мне необязательно об этом знать.
Алёна кивнула и посмотрела на него задумчиво и, кажется, с уважением.
– Переждете какое-то время. Потом я… мы придумаем, как вам уехать еще дальше. Ты ведь сможешь меня найти, как нашла сегодня? Скажем, через месяц?
– Бабушка говорила мне не доверять никому из вас. Но теперь, кажется, поздно тебе не доверять? Я смогу тебя найти. Как сегодня.
– Только осторожно, чтобы тебя никто не увидел.
– Я умею, чтобы никто не видел, – тихонько засмеялась она. Махнула руками, будто завернулась в невидимую шаль, и ее фигурка стала бледнее и прозрачнее. – Бабушка говорит, еще немного потренироваться, и я смогу становиться совсем невидимой. Ну, пока!
– Пока, – растерянно сказал Ким ей вслед.
Через несколько шагов Алёна опять обернулась. Нужно было присматриваться, чтобы ее разглядеть, – казалось, что это просто ветер шевелит тени лунного света.
– Эй, – позвала она из этих теней. – А хочешь, я сниму твой поводок?
– Не надо, – ответил Ким, чуть поколебавшись. – Иначе теперь я перестану быть невидимым.
Девочка тихо засмеялась и словно растворилась. Будто ее и не было никогда.
Ким заснул часам к пяти, с улыбкой на губах. К этому времени он придумал вполне стройный план. А во сне, который пришел следом, этот план осуществился. Используя частью старые связи, частью – власть поводков, Ким вывез девочку с братом в безопасное место. Туда, где до нее бы не добрались. Дальше нужно было придумать, сумеет ли он спастись и сам, но это было уже не очень важно. Потому что наконец-то, впервые в жизни, Ким сделал что-то стоящее. Возможно то, для чего ему и была дана жизнь. Поэтому он улыбался, когда его разбудил звонок Черноты.
– Собирайся, – хмуро сказал генерал, – машина за тобой уже вышла.
Ким онемел. Потом подумал: «Ничего, зато я успел их спасти». И сразу же вспомнил, что это был только сон. Сердце у него ухнуло вниз.
– Что… что случилось? – сипло пробормотал он.
– Мы идем наверх все вместе. Поймаем эту тварь.
– Кого?
– Того, кого ты упустил.
