– Есть, – слегка запыхавшись, объявила Тамара.
– Отлично, – отозвался Аарон. – Как долго ты сможешь его держать?
– Не знаю. – Она откинула за спину толстую темную косу и заправила за уши короткие пряди, чтобы ей ничего не мешало. – Я скажу, когда моя концентрация начнет слабеть.
Аарон кивнул и развернул карту напротив влажной стены:
– Теперь нам остается лишь пойти…
И в этот миг пергамент в его руках вспыхнул.
Аарон вскрикнул и поспешно убрал пальцы от чернеющей прямо на глазах и брызжущей искрами бумаги. Остатки карты янтарным дождем упали на каменный пол. Тамара ахнула, потеряв концентрацию. Водяной шар, который она удерживала в воздухе, окатил ее и разлился лужицей у их ног.
Все трое изумленно переглянулись. Колл расправил плечи.
– Что ж, теперь понятно, что имел в виду мастер Руфус, – сказал он. – Мы должны вернуться, следуя подсвеченным камням или другим пометкам, которые сделали по пути сюда. А карта работала только в одну сторону.
– Справимся, – кивнула Тамара. – Хотя я подсветила камни только в одном месте, но вы же больше, да?
– Я тоже подсветил в одном. – Колл с надеждой посмотрел на Аарона. Тот на взгляд не ответил.
Тамара нахмурилась:
– Ой, да ладно! Как-нибудь разберемся. Кто-нибудь, займитесь водой.
Пожав плечами, Колл подошел к озеру и сконцентрировался на создании водяного шара. Он заставил воздух вокруг себя устремиться к поверхности воды, чувствуя, как внутри его волнуются стихии. Пусть у него получилось не так гладко, как у Тамары, но все же он справился. Из его шара, когда он поднял его в воздух, пролилось совсем чуть-чуть.
Аарон, нахмурившись, указал в сторону:
– Мы пришли оттуда. Кажется…
Тамара пошла за Аароном, Колл за ней, а над его головой, подобно его личной штормовой туче, висел шар из закручивающейся воды. Следующая пещера была знакомой: с подземной рекой и разноцветными грибами. Колл неторопливо шел между ними, боясь, что в любой момент водяной шар рухнет прямо ему на голову.
– Смотрите, – сказала Тамара. – Здесь светящиеся камни…
– Мне кажется, они светятся от природы, – с сомнением возразил Аарон. Он постучал по ним и, обернувшись к ней, пожал плечами: – Даже не знаю.
– Зато я знаю! Нам сюда. – Она уверенно махнула рукой.
Колл последовал за ней, широко шагая из стороны в сторону, через пещеру, полную огромных сталактитов в форме листьев,
– Я же говорил, что это был светящийся лишайник! – в отчаянии воскликнул Аарон. Они стояли в большой пещере с тихо булькающим водоемом посередине. – Теперь мы заблудились!
– Если бы вы не забывали подсвечивать камни, пока мы шли…
– Я смотрел в карту! – возмутился Аарон. Приятно узнать, подумал Колл, что Аарон может сердиться и поступать необдуманно. Затем Аарон и Тамара одновременно сердито посмотрели на него, и Колл едва не уронил вращающийся над головой шар. Аарону даже пришлось выбросить в его сторону руку, чтобы стабилизировать воду. Шар завис между ними, роняя на пол капли.
– Что? – вздохнул Колл.
– Ну хотя бы ты имеешь представление, где мы? – спросила Тамара.
– Нет, – признал Колл, оглянувшись на гладкие стены. – Но должен же быть способ вернуться. Мастер Руфус не отправил бы нас сюда, чтобы мы заблудились и погибли.
– Сколько оптимизма, и это говоришь ты! – фыркнула Тамара.
– Очень смешно, – Колл скорчил рожу, желая проиллюстрировать свои слова.
– Прекратите, вы оба, – заявил Аарон. – Споры никуда нас не приведут.
– Зато ты определенно куда-то нас привел, – огрызнулся Колл. – И это «куда-то» находится совсем не в том месте, где нам нужно оказаться.
Аарон расстроенно покачал головой.
– Обязательно быть таким придурком? – спросил он Колла.
– От тебя же не дождешься, – парировал Колл. – Мне приходится отдуваться за двоих.
Тамара вздохнула, но уже через секунду засмеялась:
