– Раз тебе лично достались всего пятеро, двое из которых в спину из арбалета, а один серьёзно ранен, то почему я ждал тебя так долго? – задал волновавший меня вопрос.
– Проверяла окрестности, – ответила анури. – Надо было убедиться, нет ли где их сообщников и вообще.
– И как, проверила?
– Да. Место стоянки нашла, но там никого и ничего, кроме затушенного костра. Значит, где-то достаточно недалеко их логово, но оттуда можно никого не ждать, если кто и остался, то точно не резерв.
Оснований не верить спутнице у меня не было. Однако веские причины для неприятного разговора имелись.
– Нам нужно серьёзно поговорить, – начал совсем другим тоном Алекс.
Я даже знала о чём. У моего мужчины имелись основания для недовольства. Оставила его с лошадьми, а сама бросилась в бой. Однако у меня тоже были причины поступить именно так, а не иначе. Во-первых, никакой реальной опасности для меня тут не было, это я поняла сразу, как только расслышала звуки боя. Так дерутся только самые неопытные разбойники или крестьяне, из которых они и состояли. В самом худшем случае обстреляла бы банду из арбалета, не покидая кустов, и всё.
По этой же причине не было никакой опасности и для Алекса. Только тут совсем другое, странно одетый человек, владеющий либо неизвестным оружием, либо сильной магией, непременно привлёк бы к себе внимание. А нам этого не надо. И то, что живых свидетелей не осталось, не меняет дела, ведь заранее знать, что получится именно так, мы не могли.
Высказать свои претензии мужчина не успел, я резко подняла руку, призывая к тишине. Он сразу остановился, хотя отреагировал скорее не на руку, а на шевеление ушей, нравится Алексу смотреть, как я это делаю, и вообще всё связанное с их заострёнными кончиками. Нет, с эльфами я своего мужчину знакомить точно не стану! У эльфиек уши длиннее и, скажем честно, красивее. И шевелят они ими лучше. К счастью, мы сейчас как раз скрываемся от лесного народа.
Что за глупые мысли в голову лезут?! Повела ухом ещё раз, прислушалась. Нет, мне это точно не показалось. Осторожно приблизилась к одной из телег и резко отбросила один из мешков, который оказался слишком лёгким для своего размера. Под ним сидела заплаканная девочка.
Как я могла её сразу не заметить? Ведь она не просто пряталась и плакала, а ещё и наблюдала за всем происходящим через довольно широкую щель между досками. А я ещё только что хвасталась своему мужчине, что являюсь опытным следопытом. Хорошо, что эльфийские учителя ничего не слышали и не видели. Точно засмеяли бы.
– И что нам с тобой делать? – обратилась я к девочке. – И как тебя зовут?
На вид ей было лет десять, максимум одиннадцать, поэтому не ожидала никакого ответа, но он прозвучал:
– Отпустить, а зовут меня Нари, папу звали Тинар.
– Вообще-то тебя никто и не держит, только куда ты собираешься идти?
– Не знаю. Моих э… маму с папой убили. Брата… обоих братьев и сестру тоже. Других родственников нет.
Десять лет по человеческим меркам уже достаточно много, но девочка смогла рассказать на удивление мало. Её отец, мастер-ремесленник, что-то не поделил с гильдией ткачей в своём городе. Что конкретно, она не знала, но дело было достаточно серьёзным, настолько, что погибло несколько родственников.
Кончилось всё тем, что мастер договорился с гильдией ткачей соседнего города, собрал все вещи, семью, подмастерьев, слуг и поехал на новое место жительства. В момент нападения его младшая дочь спала в телеге, испугалась, спряталась и оказалась единственной выжившей. Никаких других подробностей добиться не удалось. Она даже имена родственников произносила неуверенно, до того перепугалась.
Перевела весь разговор Алексу.
– Надеюсь, мы её тут бросать не собираемся? – спросил он.
– Нет, – покачала головой в ответ. – Доведём до ближайшего города, это как раз тот, в который направлялись мастер с семьёй. А там пусть гильдия решает.
– Прекрасно, тогда у меня идея легализации, – предложил он.
– Какая?
– Ты вроде собиралась стать наёмницей? Нас нанял мастер, как его там?
– Тинар, – вставила я.
– Ну так вот, мастер Тинар нас нанял, вернее, собирался нанять. Опасался неприятностей на новом месте, вот перед самым въездом в город мы должны были его встретить. Зря, бояться нужно было не гильдейских интриг, а дорожных разбойников. Не пожадничай он и заплати за весь путь, остался бы жив. Мы случайно нагнали караван раньше времени, но было уже поздно, выжила только младшая дочь. Как тебе такая версия?
– В принципе правдоподобно, – ответила я. – К сожалению, ни договора, ни свидетелей у нас нет.
– Ну, так договора и не было, планировали заключить перед въездом в город, а свидетельница у нас есть.
