Окончание рассказа было коротким. Сбежав из гостиницы, Нари отправилась в путешествие с попутными караванами. Их владельцы чаще всего даже не подозревали о ещё одной попутчице. Как тот же ткач с семейством. Ну а что было дальше, мы знаем.
– И что будем делать? – спросил я у Али.
– Проводим до магической академии, – пожала плечами подруга.
Вопросительно поднял бровь, потому что не ожидал такого ответа.
– Не смотри на меня так, – успокоила она. – Магия разума тут ни при чём. Во-первых, если о ней знаешь, воздействие резко снижается, а во-вторых, нам самим это выгодно.
– И чем же? – не понял я. – Ещё засветиться со сбежавшей принцессой нам не хватало. Это сейчас мы охотники за премией, а тогда станем её сообщниками.
– Именно этим, – улыбнулась анури. – Карманная кража на базаре – лучшее алиби против обвинений в ограблении королевской сокровищницы, произошедшей в то же самое время.
Сравнивать сопровождение беглой наследной принцессы с карманной кражей – сильно. Но я понял, что Аля имеет в виду. Засветимся в одном громком деле, вряд ли нас свяжут с другим. Древом Жизни, например. Как мы можем иметь к нему хоть какое-то отношение, если в это время сопровождали принцессу? От самой столицы, разумеется. А убийство королевской семьи и переворот произошли до моего попадания в этот мир. Ага, как бы потом нас не связали и с этими событиями.
Дальше работали по плану. Каждый день выходили в город и «искали» там сбежавшую дочку ткача. Глядя на толпы таких же охотников за удачей, не мог понять одного, мы-то ладно, отрабатываем свою роль, а они? Неужели не понимают всю бесперспективность данного занятия. В первый день, да по горячим следам шансы были весьма неплохи, но раз тогда не поймали, то дальше уже не стоило утруждаться. Городская стража – другое дело, им по долгу службы положено изображать активность, но неужели остальным больше нечем заняться? Не затрагивай это нас, мне было бы глубоко плевать, а так приходилось постоянно быть начеку и ждать когда же остальным надоест.
Совсем не бездельничали, попутно закупили припасы на дорогу. Только это мелочи, дел на один, максимум два дня. Ещё пришлось вести незримый бой с местной мафией. Нет, воровской или гильдии убийц тут не было. Ни в этом конкретном городе, ни в королевстве. Во всяком случае, Аля ничего о них не слышала. А что это за тайная организация, о которой никто не знает? Смех один да и только, ведь вся их сила как раз в том и заключается. Официально нет и призвать к ответу невозможно, но при этом каждая собака знает и боится. А кто не знает, пошлёт таких ко всем чертям, и им придётся идти в указанном направлении.
Примерно как было в советские времена с ворами в законе. Среди своих шестёрок они что-то из себя представляли. Эти самые шестёрки знали, с кем имеют дело, и боялись. А любая старушка-пенсионерка ни о каких преступных авторитетах слыхом не слыхивала. Да и такие слова как «вор» и «авторитет» для неё вместе абсолютно не сочетались. Поэтому могла шугануть в любой момент, и грозный «законник» бежал поджав хвост. Потому что прекрасно знал, это для всякого уголовного отребья он кто-то, а для нормальных людей – никто и звать его никак.
Ну так вот, здесь, конечно, не СССР, но и не демократия, поэтому власти с преступностью не церемонились и возникновения ночных гильдий не допускали. Однако и полностью искоренить не могли. Вот с одной такой группой мы и познакомились в первый же день «поисков» девочки. Правда, сначала заочно. Пока бродили по городу вместе с другими охотниками, эти залезли к нам в номер и устроили там обыск.
Умные ребята, наверняка справедливо решили, что даже если девочку у себя не прячем, то смогут поживиться тем, что плохо лежит. Не удивлюсь, если поддавшиеся золотой лихорадке горожане тоже чего-нибудь ценного недосчитались в эти дни. Правда, с нами ворам не повезло. Опять забравшуюся на шкаф Нари они не обнаружили, а в самом номере ничего ценного не было. Нет, были ещё лошади в гостиничной конюшне, но уводить их, когда вся городская стража стоит на ушах, – верх безумия. Воры Нари не заметили, зато она их рассмотрела прекрасно. Мало того, проследила до самого логова.
Глава 23
– По-моему, тебе было ясно сказано – на улицу ни ногой! – воскликнула я, услышав рассказ девочки. – Мы ведь договаривались, если хочешь идти с нами, должна слушаться во всём.
– Договаривались, – согласно кивнула она. – И я слушаюсь. На улицу не выходила.
На последней фразе Нари явно сделала ударение.
– Тогда как? – спросила я, вместо того чтобы пытаться разгадывать ребусы.
– Вылезла в окно и забралась на крышу. Тут легко. Потом следила сверху, перебираясь по крышам. Дома близко друг к другу, большинство вообще прилеплены. А к брусчатке я ни ногой, как мне и было приказано.
