без помощи?
– Не оставят. Сюда направляются мастера со всего королевства вместе с семьями и пожитками. По дорогам не протолкнуться от обозов. Мы тоже умеем работать, граф. Кстати, не покажете ли мне графство с высоты? Я так понимаю, кроме того, что вы поэт и музыкант, вы имеете отношение и к магии, иначе бы вы так быстро не осушили эти хроговы болота.
– Что есть, то есть, генерал, не вижу смысла таиться перед вами. Да, я выпускник магической академии.
– И эти семь лет вы учились магии?
– Да, генерал.
– А я, старый дурак, помню, предлагал вам вступить в гвардию. Хе-хе. Как тонко вы провели меня тогда! Желаю, так сказать, быть клистирной трубкой, и все тут. А?
– Было дело, генерал.
– Да ладно, я вам за эту идею небесного флота прощу даже флирт с моей женой, ха-ха-ха. Так вы покажете мне графство?
– Если вы настаиваете, давайте полетаем.
– Настаиваю, граф, есть приватный разговор.
– Тогда давайте проедем к «Прыгуну».
Мы прямо с коляски перебрались в баркас, я поднял «Прыгуна» в небо. С высоты в двести аров были видны расчерченные квадраты зданий, круги под стенды для сборки колец, дорога, уходящая вдаль, подсыхающая земля вокруг. Ветром нас несло вдоль дороги мимо мною же сотворенного озера.
– Работы здесь не на одно десятилетие, – генерал начал разговор явно не с того, с чего хотел. – Такое дело, граф, я получил письмо от своей племянницы. Она почему то интересуется вами, все было бы нормально, если бы не ее нынешний статус.
– Генерал, я едва вышел из академии, занят был по макушку своими проектами, клянусь, я не совратил никакую беззащитную девственницу.
– Последний раз она вас видела семь лет назад.
– Ну вот видите, значит, в то время она была еще ребенком.
– Тогда ей было семнадцать лет.
– И?
– Ее зовут Оженна. И она вдовствующая королева соседнего государства.
– Принцесса Оженна? Да, я помню ее, и что она хочет?
– Она хочет встретиться с вами.
– Где и когда, а главное, зачем? Что у нас общего, кроме мимолетной встречи на концерте у ее матушки?
– Вот не знаю я этих подробностей граф, но Оженна может официально пригласить вас в качестве мага для оказания услуг ее королевству. Я же вижу, что вы кое-что умеете. Там, кстати, ситуация противоположная: надо привести воду в пустыню.
– Наш король не будет против оказания такой помощи?
– Нет. Когда ее выдавали замуж, мы знали, что тамошний наследник нездоров, и планировали этим бракосочетанием объединить два королевства. Тем более что тамошняя знать не возражает против объединения. Да и почему бы не объединиться – практически один язык, одни традиции. И многие роды уже давно стали родственниками. Добавим таким образом королевству шестое герцогство. Вы, кстати, не хотите примерить на себя герцогскую корону?
– Шутите, генерал? Я и графскую еще себе не заказал.
– Шучу, конечно. По законам нашего королевства маг не может быть герцогом или королем. Но ведь есть возможность стать официальным фаворитом, есть в законодательстве такая лазейка. Одна королева-вдова приняла этот закон лет двести назад. У меня с племянницей доверительные отношения, она выросла у меня в семье вместе с моими детьми. Я кое-что о ее чувстве к вам знаю. Кроме того, письмо привезла ее подруга и охранница. Оно, кстати, написано пять лет назад, и все эти годы подруга возила его с собой в надежде когда-нибудь встретить вас. Наконец ей повезло, в салоне ароматов, где она пополняла коллекцию парфюма для своей королевы, ей сказали, что вы вернулись. Что мне ей ответить?
– Задержите подругу, скажите ей, что я отвезу ее на «Прыгуне». Мне нужно десять дней, чтобы запустить производство, и затем я слетаю к Оженне.
– Договорились. Возвращайте вашу «лодку» к причалу.
Через полчаса «Прыгун» приземлился, его привязали к двум вбитым в грунт столбам, генерал перебрался в коляску, и через пятнадцать минут о присутствии военных на стройплощадке напоминал только конский навоз.
Оженна, Оженна… Отвлекшись на столь масштабное строительство, я заглушил тлевший костер воспоминаний, но судьба решила все по-своему и кинула в него охапку сухих дров.
Я привез всех своих управляющих во главе с Дейном на место стройки.
– Вот, таны, что я успел сделать. Представляю вам вашего коллегу, он назначается управляющим по строительству города Облачный. Второй ваш
