пятая… шестая… Короче говоря, я переселял народ не просто так, а подбирал кадры. Жители каждой долины специализировались на чем-то одном: кто-то на мясе, коже и шерсти, кто-то на зерновых, кто-то на добыче соли, была у меня и такая шахта. Надо ли говорить, что серебряный рудник стал моей собственностью. Нашлись наследники всех баронств, я принял у них вассальную клятву, помог с устройством людей и потребовал от них развития своих территорий. Благо трое из них имели университетское образование, а четверо были отставными военными в разных чинах.
– Будем стараться, граф, – подытожил наш разговор старый вояка. Надеемся на вашу помощь.
– Все, что в моих силах, сделаю. Для начала подновим старые дороги, запустим торговлю.
– А что с заблокированным ущельем?
– Разберусь на днях. Возможно, проще будет пробить там тоннель. Как мне рассказывали сторонние люди, ущелье было самым сложным участком дороги в Орж. Но для начала, бароны, позвольте поделиться с вами своими планами. Я хочу организовать самодостаточное графство, то есть гармонично развить его хозяйственную деятельность. Все должно быть свое! Излишки могут продаваться на сторону, но только излишки. Бароны, облетая ваши долины, я нашел залежи полезных ископаемых. В вашей долине, барон Бирен, оказались богатые жилы отделочного камня салахита.
Барон недоверчиво посмотрел на меня и спросил:
– Вы не ошибаетесь, граф? Два столетия мои предки жили в этой долине и не находили в своей земле ничего, завидуя соседям, у которых было хоть что-то.
– Не ошибаюсь. Вот в этом месте, – я показал его на вновь составленной карте, – уже пробит шурф длиной в полсотни метров и открыто месторождение. Вот образец того, что можно получить из салахита (все же двести заклинаний магии Земли что-то значат). – И я показал баронам несколько образцов плитки, вазу и небольшую статуэтку. Предлагаю вам развить у себя добычу и обработку этого камня. Не отвлекайтесь на остальное, соседи вас снабдят продуктами, за соответствующую цену, конечно.
– В ваших владениях, барон, – обратился я ко второму, – ничего в земле не оказалось. Зато прекрасные склоны вашей долины позволят вам выращивать замечательный виноград, сколько стоит бутылка хорошего вина, вы знаете. Так как первый урожай лоза даст через пять лет, то сейчас вам надо бросить силы на террасирование, постройку винзавода и подвалов для вызревания вина. Беспроцентную ссуду я вам дам. Теперь ваша долина, ван… – Я слегка пожал плечами и хотел было продолжить, но барон опередил меня:
– Граф, я окончил университет совсем недавно и работал на ваших верфях по эдикту короля. Хочу вернуться на верфи, не выкупите ли вы у меня мою землю?
– И чем вы занимались на верфях?
– Работал в конструкторском отделе. Зарплата меня устраивала. Работа нравится, столица рядом, чего еще желать? Ковыряться в земле и подгонять крестьян я не хочу.
– Могу вам предложить аналогичную работу.
– Здесь, в этом захолустье? Увольте.
– Хорошо. Сколько вы хотите за земли баронства?
– Пять тысяч золотых.
– Позвольте вернуть вам ваши слова. Пять тысяч? За землю в этом захолустье? Да вы с ума сошли!
– А сколько вы мне дадите?
– С учетом того, что вы все-таки мой сотрудник, дам тысячу золотых, и ни медным грошем больше.
– Договорились! – радостно воскликнул довольный барон. – Ваны, будьте свидетелями.
– Раз мы договорились, барон, вот вам ваша тысяча, пишите расписку и укажите в ней, что вы продали мне свои земли. Вы остаетесь дослушать или покинете нас?
– Хотелось бы уехать, вы не возражаете?
– Нет. Вы свободны.
– Тогда прощайте.
– Торопыга недослушал, недопонял и в результате потерял вероятную выгоду, – проговорил я оставшимся баронам. – Кто еще хочет уехать? Я выкуплю любое баронство, но постараюсь сделать так, чтобы беглецов лишили приставки Орж. Сейчас, когда герцогство лежит в руинах, бросить его земли – то же, что бежать с поля боя. С вами или без вас я подниму здешние земли. Сюда еще будут проситься на жительство. Моя цена на ваши земли вам известна. Кто следующий?
Может, кто-то и хотел бы уехать, но после моих слов о том, что беглецов лишат приставки Орж, сразу раздумал. Поэтому я придержал дальнейшее обсуждение достоинств их земель. Посмотрю, как будут стараться.
– Время от времени я буду облетать графство, посмотрю на вашу работу. Если кому-то нужна ссуда или совет, обращайтесь, помогу. А теперь, ваны, прошу к столу. Давайте отобедаем, чем Отец нам послал, выпьем за начало строительства нового Оржа.
Выпили, закусили, еще раз выпили и закусили. И кто-то из баронов задал мне вопрос:
