– Что вас задержало, арре? – не поворачивая головы, уронил лорд-директор, когда мои ноги уже ступили на последнюю ступеньку. – Занятие начинается ровно в пять. А сейчас три минуты шестого.
Я буквально вмерзла в пол, лихорадочно заметавшись взглядом по сторонам. Творец, я-то посчитала, что он сегодня не появится! Рэн вчера сказал: лорд-директор болеет. И я не рассчитывала наткнуться на него так рано. Да и на площадку завернула исключительно по привычке, нежели действительно для того, чтобы позаниматься.
А он, выходит, ждал?
Словно услышав мои мысли, лорд Эреной повернулся и, не расцепляя рук, остро на меня взглянул.
«И ничего он не болеет! – пронеслось у меня в голове при виде его заострившегося лица и лихорадочно блестящих глаз, в которых застыло непередаваемое выражение. – Он просто снова голоден!»
– Простите, милорд, – нашла в себе силы твердо ответить я, не спеша, впрочем, приближаться. – Я не думала, что у нас сегодня будет занятие.
– Вам кто-то об этом сказал? – неестественно спокойно осведомился он. – Или вы пришли к такому выводу самостоятельно?
Проклятье! К чему он клонит?
– Вчера был очень трудный день, милорд, – старательно изображая спокойствие, ответила я. – Для всех нас. Поэтому мне подумалось, что вы захотите сделать перерыв.
– Вы разве устали, арре?
Нет, чтоб его демоны на тот свет утащили! Просто кто-то чуть не высосал мою душу! И какая, к драконам, разница, что к утру мои силы полностью восстановились? А дурацкий шарик в кармане упорно показывает, что я готова к новому глотку?
Я медленно покачала головой.
– Это не усталость, милорд.
– А что тогда, арре? – Во взгляде мужчины появилось непонятное напряжение. – Быть может, вы просто хотите отказаться от клятвы? И больше не нуждаетесь в моей помощи?
У меня сами собой сжались кулаки.
Нет, он что, опять издевается? И сам не понимает, что мне теперь от него до конца жизни не деться?! У него мой Рэн! От него одного зависит, будет ли мой прекрасный дракон снова живым. Да что там – от него зависит, смогу ли я остаться в Школе и овладеть единственным умением, способным меня защитить! И зная об этом, он еще имеет наглость спрашивать? Творец! Да если бы я могла, то разорвала бы клятву еще вчера! Но без Рэна мне некуда, да и незачем идти. И раз он не сможет жить без помощи прожорливого инкуба… что ж, я буду рядом. Буду его ждать. И стану покорно подставлять губы, горло – все, что потребуется, чтобы мой несчастный дракон хотя бы ненадолго мог почувствовать себя настоящим.
– Арре? – нетерпеливо переспросил инкуб, когда молчание затянулось.
– Нет, милорд. Я не собираюсь разрывать клятву, – покачала я головой.
– Вы продолжите занятия? – настойчиво спросил он, рассматривая меня еще более пристально, чем поначалу.
– Да, милорд.
Лорд Эреной какое-то время еще буравил меня взглядом, а потом расцепил наконец руки и так же неторопливо отвернулся.
– В таком случае я хочу знать, чего вы достигли в мое отсутствие. Вы готовы?
Я растерянно уставилась на его спину. Как, и все? Ни слова, ни полслова насчет того, что случилось? Нет, я не жду извинений – от таких, как лорд- директор, трудно ждать каких-либо признаний. Я не хочу даже услышать объяснения – после Рэна они мне не нужны. Но хотя бы крохотный намек на сожаление! Да хоть какую-нибудь человеческую эмоцию, наконец!
Ни-че-го. Честное слово, ничего я не услышала от этого человека. И не увидела в нем ни раскаяния, ни сомнений, ни даже обычного человеческого сочувствия. Он просто отвернулся, явно считая этот вопрос закрытым, и без лишних слов поднял в воздух очередной камень.
Мое обучение продолжалось.
Когда небо потемнело, я с удивлением обнаружила, что все еще жива, могу стоять на ногах и даже неплохо себя чувствую, несмотря на сильно затянувшийся урок. Более того, даже не поранилась, как обычно, хотя за последние сутки заметно потеряла в сноровке, да и сосредоточиться после вчерашнего толком не смогла.
К счастью, лорд Эреной не особенно усердствовал. И даже замечаний почти не делал, хотя там было за что поругать. А когда я исключительно по собственной невнимательности пропустила-таки один камень, совершил невероятное – отвел удар. И вместо того, чтобы со всего маху залепить мне булыжником в лоб, остановил его на расстоянии в пол-ладони от моего лица.
– Закончим на сегодня, – бесстрастно сообщил он, когда я ошеломленно моргнула, а затем опасливо отступила от зависшего в воздухе камня. Тот, повисев пару секунд, все-таки упал и с шумом покатился по площадке. – Нет смысла нагружать вас больше – вы и так не справляетесь.
Я отчего-то почувствовала себя виноватой.
– Простите, милорд…
