«Дакра-а-ал… ой, мама! Лови!»
Вампир, заслышав прямо в голове истошный вопль, вздрогнул всем телом и машинально подставил когтистые руки. А потом обалдело воззрился на рухнувший сверху сердито пищащий серый комок, в голосе которого слышалось нечто смутно знакомое.
«Уф! Спасибо, что поймал! А то шмякнуться с такой высоты – это, знаешь ли, невеликое удовольствие!»
Дакрал неприлично разинул рот.
– Всевышний… опять ты?!
– Это у тебя что? – с подозрением осведомился господин Уртос, неслышно подойдя к вампу со спины. Дакрал вздрогнул во второй раз, перехватил диковатый взгляд лиловых глаз… тех же самых, что и раньше, только маленьких, испуганных… и, осторожно приподняв свою находку повыше, странным голосом ответил:
– Мышка моя. Ручная.
А потом перехватил недоумевающий взгляд куратора, приметившего два крохотных крыла, которые она успела отрастить, пока падала, и поспешно добавил:
– Летучая. Я ее в лесу нашел, когда патрулем ходил, вот и пригрелась. Второй раз уже меня отыскивает, хотя я вроде бы… гм… отвадил.
– Летучая? – с еще большим подозрением уставился на Айру куратор, но Дакрал свел ладони вместе, чтобы тот не догадался, что мышка обычная, серая. Только с крыльями, которые, кстати, уже начали исчезать. После чего торопливо кивнул, пихнул ее за пазуху и почти виновато кашлянул.
– Да. Только она стеснительная очень. Боится чужих.
«Не люблю, – сварливо поправила его Айра, недовольная такой бесцеремонностью. – Но за то, что не выдал, спасибо. Буду должна».
Он поежился, явно услышав, затем поспешно раскланялся с господином Уртосом и быстрым шагом направился в чащу. Удалившись на приличное расстояние, лихорадочно огляделся, спрыгнул в какой-то овраг и только тогда вытащил из-за пазухи возмущенно пискнувшую мышь.
– Ты с ума сошла – появляться тут в таком виде?!
«Пусти, – фыркнула Айра, проворно выскользнув из его рук. – И зубы свои убери, а то вон, побольше, чем у виаров, отрастил! Кто тебя такого в академию пустил?»
– Ты что тут делаешь?! – зашипел вамп. – Знаешь, как меня трясли из-за тебя?! Нам вчера такой допрос устроили, что впору было в землю закапываться! А теперь еще и виары пристали, желая знать, кто ты да откуда взялась!
«Не вопи. Я же тебя не выдала».
– Тебя не допрашивали с пристрастием!
«А тебя, можно подумать, пытали! Ну и сказал бы им тогда! Чего ж смолчал?»
Дакрал насупился и сердито уставился на недовольно надувшуюся мышь… нет, уже крысу… и вообще, перед ним уже сидел не стремительно растущий в размерах грызун, а очень даже крупная волчица. С прежней серебристой шерсткой, хищными желтыми глазами и яркой сиреневой полосой вдоль загривка.
«Ну? – недовольно рыкнула она. – Чего затих? Я с тебя клятвы на крови не брала, что не выдашь. Взял бы да и сказал ему… а кому, кстати?»
«Нет. В конце концов, мог бы соврать!»
– Мастеру не соврешь, – вздохнул вамп и прислонился спиной к пологому склону. – И с ним не поспоришь. Если он только поймет, что я его обманул…
«С к-кем? – вдруг отпрянула волчица. – К-кому, ты сказал, не соврешь?!»
– Мастеру Викрану. Знаешь такого? Это он приходил сейчас про тебя вызнавать. Он же отвечает за боевую подготовку на старших курсах, включая виаров и нас. Еще у него есть цикл по боевой и защитной магии. Как раз со второго курса начинается, а заканчивается только на выпускном экзамене. Мне с ним еще два года нос к носу сталкиваться. Понимаешь? А тебе – и того дольше.
«Господи… – у Айры внезапно ослабели лапы. Она обессиленно опустилась на землю и спрятала морду в траву. – Да как же так? Мне ведь говорили, что эльфы не могут стать перевертышами!»
– А ему этого и не надо, – невесело отозвался вамп. – Эльфы от природы обладают способностью перекидываться хоть в зверя, хоть в птицу, а хоть в гада морского… как твой метаморф. У них нет единого облика, они слишком непостоянны. Только чаще всего брезгуют этим умением. Считают, что и так выглядят лучше некуда, поэтому в большинстве остаются двуногими. А если и меняются, то лишь для того, чтобы подпитаться от деревьев или залечить смертельную рану. Это мастер Викран не гнушается с нами возиться и зверем бродить, чтобы до нас лучше доходило. Его же западные эльфы обучали. А в Занде его навыки знаешь как нужны? Он там лет десять провел после того, как из Западного леса вернулся! А после ранения его директор уговорил остаться, благо там новая смена охранителей подросла. Его ученики, кстати! И виары его уважают. Он даже у нас два дня в неделю занятия ведет, еще два дня – у них. Плюс у остальных старшекурсников. А теперь еще и за лера Альвариса остался: за порядком следить. Наш директор ему доверяет, но в этом я могу его понять – у мастера Викрана не сорвешься и не заиграешься.
