Я ощущаю жар. Новые компоненты оружия в буквальном смысле плавят металл, формируя для себя гнезда подключения. Резко пахнет озоном и гарью. Микророботы образуют прожилки, которые, остыв, станут цепями питания и управления.
Прошло минут пять, прежде чем полупрозрачная модель создаваемого мною оружия окрасилась в ровный зеленый цвет. Тут же появилось сообщение:
Я шумно выдохнул и открыл глаза. Индикатор «физической энергии» угрожающе просел в красную зону, чувствую себя совершенно обессиленным, но результат того стоит: мной ассимилирован артефакт Ушедших и с его помощью создано уникальное оружие!
Кетрин выглядит растерянной, поглядывает на меня с опаской. В глазах Фогеля и Вандала настороженность быстро сменяется любопытством.
Взглянув на свое творение, я лишь устало усмехнулся. Довольно уродливая и громоздкая штуковина получилась! Вес — пять с половиной килограмм. Детали вплавлены криво. Победа в конкурсе конструкторского дизайна мне явно не светит.
Читаю свойства:
— Фогель, испробуй.
— Во что стрелять-то?
Я осмотрелся. Вокруг лишь скалы, да покалеченный вездеход.
— Сам решай.
Фогель взял в руки мое творение. Его бровь удивленно приподнялась. Прочел характеристики, но ничего переспрашивать не стал, прицелился.
Выстрел хлопнул негромко, сухо. А вот эффект от попадания заставил всех невольно пригнуться.
Глыбу известняка разнесло в дымящийся щебень. Громыхнуло, словно во время грозы. Шумновато, однако. Зато отдачи нет. Полторы секунды на перезарядку ускорителей импульса, движение ствола, еще один выстрел!
Из скалы метрах в тридцати от нас высекло всплеск пламени, вниз посыпались крупные обломки.
— Обалдеть! — у Вандала челюсть отвисла. Он только и смог, что восторженно выругаться. — Андр, мне бы такую, а?
— Мы с тобой пока обойдемся обычными ИПК, — я дружески хлопнул его по плечу. — Обязательно сделаю и тебе, только не сию минуту. Кетрин, — поворачиваюсь к экзобиологу, — ты готова отправляться?
Она в смятении. Думала, будет на нас покрикивать свысока, но теперь уже ни в чем не уверена.
— Да, готова, — девушка глянула на меня с вызовом, но тут же отвернулась, делая вид, что поправляет снаряжение.
Непонятно мне ее поведение.
До леса, вопреки опасениям, добрались за пару часов, без особых происшествий.
Места прямо сказать — заповедные. Царство природы, совершенно не тронутое цивилизацией.
Всю дорогу я осваивал встроенный в новую экипировку биосканер. Открывать себе еще одну способность не собираюсь, разобраться бы с теми, что уже получил, но столкновения с дауготами выявило недостатки моего «синапса». Вновь оказаться в уязвимом положении не хочу, поэтому пользуясь случаем, «обучаю» свой расширитель распознавать всякую живность.
Погода немного улучшилась, в пепельной облачности появились прорехи. Мерклый свет сочится с небес, освещая наш путь.
С момента крушения десантного модуля прошло уже одиннадцать часов, по местному времени скоро наступит закат.
Кетрин шагает бодро, реализм физических нагрузок ей не в новинку, как и мне, а вот Вандал с Фогелем начинают заметно отставать. Уже и метаболиты не помогают.
Выхожу на связь:
— Кетрин, вскоре придется остановиться. Надо поспасть хотя бы несколько часов.
— Доберемся до корабля там и передохнем, — ответила она.
