— Нет, сделаем привал, — я непреклонен. — Сама ведь знаешь без сна никак нельзя. Мы на ногах почти сутки.
— Ну, хорошо, — нехотя согласилась она. — Где предлагаешь остановиться?
Отмечаю на карте холм, который мы собирались обогнуть.
— Зачем на него взбираться? — недоуменно переспросила она.
— Обзор лучше, обороняться в случае чего будет легче. Да и руины там какие-то. Хочу взглянуть.
— Ладно. Поступай, как знаешь.
Бойцов мое решение откровенно обрадовало, они собрались с силами, прибавили шаг.
Лес встретил нас таинственным сумраком. Высокие лиственные деревья с раскидистыми кронами чащобы не образуют, а вот кустарниковый подлесок довольно густой, продираться сквозь него нелегко. Хорошо поблизости течет ручей, — пошли по руслу, постепенно забирая в гору.
По склонам холма раскинулось редколесье. С удивлением внимаю аналогиям, выхваченным из глубин памяти. Очертания ближайшего растения оконтурило зеленым, затем появилась надпись:
«Можжевельник».
— Кетрин, ты знаешь эти растения?
— Нет, впервые вижу. И в базах данных их нет.
Значит, образ для сравнения взят из моего подсознания? — с удивлением посматриваю на величественные хвойники с узловатыми перекрученными стволами. Думаю им по сотне лет, не меньше.
Место потрясающе красивое. Под ногами пружинисто проминается фиолетовый мох, сквозь него пробиваются султанчики бледно-зеленой травы, кое- где сизыми полянками стелется приземистый колючий кустарник, — его ветки густо облеплены продолговатыми желтыми ягодами.
Среди могучих можжевельников действительно обнаружились руины каких-то древних построек. От большинства из них сохранились лишь фундаменты, с невысокими огрызками стен, над которыми царит массивное двухэтажное здание, сложенное из грубо обработанных каменных блоков.
Внимательно отсканировал окрестности, но датчики «синапса» не выявили никаких техногенных объектов. Исподволь наблюдаю за Кетрин. Она присела на замшелый фрагмент древней кладки, устало закрыла глаза. Кажется, ее совершенно не интересуют эти руины, отмеченные на карте гибрида, как наиболее вероятная цель рейда экзобиологов. Или она притворяется, скрывая истинные чувства под маской усталого безразличия?
Небо над нами разъяснило. Солнце клонится к горизонту, вдалеке толкутся пепельные облака, красноватый свет прорывается меж ними, падает наискось, высекая длинные тени.
Вандал вскарабкался по выветренной стене на второй этаж руин, оценил позицию, открыл канал обмена данными.
Окрестности просматриваются хорошо. На первом этаже есть несколько помещений. Пол вымощен плитняком. В стыках между камнями растет трава. Оконные проемы неширокие, больше похожи на бойницы.
Решено. Заночуем, тут, а утром двинемся дальше.
— Все, устраиваемся на отдых. Я дежурю первым, меня сменит Вандал, затем заступает Фогель. Кетрин, мои датчики не показывают биологической опасности. Это так?
— Да, все верно. Можем обойтись без герметизации и не тратить расходники.
Стемнело быстро. Некоторое время я напряженно внимал показаниям датчиков, но вокруг на удивление спокойно, словно это место действительно предано забвению. Разная низкоуровневая живность держится от нас на почтительном удалении.
Пока выдалась возможность, решил просмотреть полученные навыки и способности. Прежде чем распределять свободные очки, перешел во вкладку «мнемотехника».
Седьмой уровень навыка. Очень даже неплохо, учитывая разблокированную способность «плазменная вспышка» и новую доступную форму воплощения «малый разведывательный зонд».
Читаю информацию, касающуюся командных последовательностей.
«Теперь вы управляете пятью колониями нанитов, которые могут исполнять заранее составленные последовательности команд».
Я задумался. Нет никаких дополнительных подсказок или шаблонов. В сложившейся ситуации меня интересуют боевые возможности нанороботов.
Открываю лог-файл схватки с дауготами. Повреждения, наносимые облаком «молекулярного тумана», составляют 300 единиц урона каждую секунду, для любых существ или механизмов, оказавшихся в радиусе пяти метров от эпицентра. Нет никаких исключений для союзников или нейтральных персонажей. Убойная штука, жаль, что действует недолго, — воспроизводство нанитов стремительно потребляет энергию и вещество образовавшегося облака.
Сравнить с «дезинтеграцией» пока не могу, — способность открывается на восьмом уровне «репликации» и требует, чтобы я освоил «раздельное управление нанитами».
«Раздельное управление» служит для минимизации потерь микромашин при производстве предметов или устройств. Колония не используется полностью, выделяется лишь ее достаточная часть. Оставшиеся наниты при этом остаются активны, пока их число не сократится до сотни (минимальное
