Женщина выполнила все, что просила свекровь, еще не понимая, зачем той это нужно. Держала в руках кувшин с маслом, не зная, куда поставить его.
– Ишь зенки вылупила, – неожиданно звонким голосом произнесла старуха. – Лей!
– Может, обойдется? Бог милует! – женщина не хотела верить в происходящее. Из сеней раздались глухие удары – дверь рубили топором.
– Эх, девонька… Прости меня, старую, за все, – старуха приподнялась на локтях и обняла невестку.
Дубовая дверь избы задержала татей. На несколько минут. Лихой человек, входя в избу, осветил пылающим факелом помещение. Небрежно отбил круглым щитом стрелу, не боевую, охотничью. Метнулся к стрелку, на ходу полоснув саблей мальца, держащего в руках лук. Сталь легко разрубила нижний рог лука и прочертила кровавую полосу на посконной рубахе мальца. Парень охнул, выпучив глаза, зажал развороченный сабельным ударом живот. Убийца, не обращая внимания на парня, огляделся в избе. Увидел старуху, лежащую на широкой лавке, прихрамывая, подошел поближе. Обернувшись, он передал факел товарищу. Старая пыталась что-то сказать. Грабитель склонился к старухе, пытаясь разобрать шепот. Жгучая боль обожгла правый бок, тонкое лезвие кинжала проникло сквозь прореху в кольцах кольчуги и вонзилось в плоть. Безумный хохот старухи – последнее, что услышал разбойник.
Стоявший за ним воин, в зипуне поверх байданы, махнул саблей, и дикий хохот оборвался, сменившись бульканьем крови, рвущейся наружу из рассеченного горла. Вдруг в противоположном от печи углу избы раздался истошный вопль. Стремительная тень метнулась в убийце. Сабля разбойника описала полукруг, разрубая живую плоть. Анна замертво упала на политые маслом доски пола. К телу матери с ревом бросились малые дети.
Разбойник пинками отогнал голосящих ребятишек от мертвого тела.
– Ерманга! Щенков уведи, – отдал приказ Евграф. – Татарам продадим опосля.
– А ну подь сюды, – холоп за косу вытащил четырнадцатилетнюю девушку из-под лавки, попутно ощупывая стройное молодое тело. – Ладная вся! Теплая, – приговаривал он, связывая ей руки.
– Со щенками закончишь, вычищайте тут все, – уже в дверях, обернувшись, распорядился Евграф. – Я пойду, схоронку поищу.
– А с Лихим что делать? – осмелился спросить Ерманга.
– Мертвяк. Что с ним делать. Хотя грузи его на телегу, не след оставлять его тут, – ответил Евграф. Наклонившись, чтобы не удариться головой, он вышел в сени, забрав с собой факел.
Бросив связанных детей на полу, Ерманга сначала осторожно взял плошку с углями, стоявшую на постели рядом с мертвой старухой. Бережно ступая, в темноте, он дошел до печи, поставил плошку на пол. Отворил заслонку и забросил плошку в нутро печи. Подумав, он достал уголек и зажег лучину, грабить в темноте несподручно.
Скинув тяжелое тело Лихого на пол, татарин стал снимать бронь с мертвеца, раздумывая над судьбой товарища. Нифонт Лихой облачен в короткую байдану, а вот поди же ты, убит старухой. Лезвие кинжала вошло точно в прореху в кольчуге. Нифонт, давеча, сняв байдану с убитого воина, поленился починить бронь, за что и поплатился.
Мертвяк неожиданно открыл глаза, крепко вцепившись рукой в горло Ерманги. Жуткое зрелище. Ерманга ухватил кинжал и всадил острие в горло ожившего мертвеца. Раз умер – нечего оживать. Ерманга не собирался отказываться от наследства убитого, он буквально позавчера выглядел, где Нифонт прячет свое серебро, и теперь уже считал это серебро по праву своим.
Евграф нашел схоронку достаточно быстро. Крестьянин не соврал – серебра в ней довольно, но большинство монет все-таки медяки ордынские, тферские, московские, резанские и иных княжений. Вожделенный металл присутствовал в виде слитков – рублей московских, новгородских, литовских и ордынских. Вдоволь налюбовавшись добычей, Евграф очень бережно завернул серебро в узелок, спрятав его за пазухой. Риск разбойного нападения оправдался. Теперь нужно тщательно замести следы – старый боярин Таптыков шутить не будет, если приставы его смогут выйти на след татей. Если смогут…
– Фрол! – выйдя на улицу, Евграф громким голосом позвал своего сына, единственного подростка среди разбойников.
Парень услышал зов отца и тотчас явился перед грозными очами родителя, почтительно склонив голову. В руке пацан держал окровавленную саблю.
– Справились? – грозно спросил родитель по-татарски. Парень отвечал ему на родном языке.
– Овцы, даже за топоры не схватились, дали себя зарезать.
– Всех убили? – озабоченно уточнил отец.
– Щенков оставили. Я мыслю, что так правильно. Продадим немцам, али в Орду.
– Молодец, – похвалил сына Евграф. – Ты вот, что… бери Угрима с собой и скачите в Киев. Там Орда. Передашь царю грамотку, а на словах скажешь: Резань и Москва. Все понял? – отец смотрел на сына оценивающим взглядом, словно сомневался, можно ли ему доверять такое дело.
– Москва и Резань, – утвердительно кивнув головой, ответил парень, оттирая снегом клинок от крови.
Евграф достал из рукава футляр, передал его сыну и махнул рукой, отпустил парня. Когда Фрол бросился к коню, отец незаметно перекрестил парня. Помощь нового бога сыну не помешает. Пути-дороги в княжествах, сейчас очень опасны, ему ли это не знать.
