органов просил максимально помочь вам.
– Рад это слышать.
– Честно говоря, у меня к вам тоже будет просьба, а то из-за некоторых проблем со здоровьем в последнее время тяжело стало сосредоточиться на работе.
– Я смотрю, у вас солидное расширение штата, а врача для наших недружелюбных к человеку условий так и не выделили?
– Боюсь, здесь слишком многие имеют ученую степень «доктор наук», и руководство по этой причине считает проблему закрытой.
– Чем смогу – помогу.
– Спасибо! Так какая консультация вам нужна?
– Меня интересует защита от излучения «Дуги». Я слышал, вы вели исследования в этом направлении.
– Мы создали опытный образец, названный для упрощения «Обручем». Он создает защитное поле, нивелирующее внешнее воздействие. Для его эффективной работы требуется весьма точная настройка, чтобы, говоря простым языком – минус на плюс давал ноль. Каждый раз с Обручем приходится долго возиться, а надевать его следует только в случае необходимости. Если же носить это устройство в обычных условиях, где нет пси-излучения, то последствия варьируются в диапазоне от сумасшествия до летального исхода в результате кровоизлияния в мозг. К сожалению, образец малополезен для защиты от «Дуги», поскольку каждая настройка позволяет защититься от импульсов генерируемых на одной частоте, а «дятел», работающий на РЛС, от сеанса к сеансу меняет параметры излучения, что делает ранее настроенный Обруч бессильным против него.
– То есть пробраться на территорию, закрываемую полем излучения, нет никакой возможности?
– Ну почему же. Фанатики «Фатума» находятся под ее воздействием во вполне функциональном состоянии. Держа этот факт в уме, мы расспрашивали всех сталкеров подряд, кто приходил к нам за чем-либо, не известно ли им что-то об этом. Один из них рассказал, что слышал пьяный треп в харчевне, якобы у некоторых избранных из клана «Анархия» имеются пси-блокираторы, позволяющие защитить головы обладателей от действия «Дуги». Мы переговорили с представителями «Чести» и пообещали щедрую награду, если что-то похожее попадет им в руки и будет передано нам. Руководство клана предложило осмотреть трофейное снаряжение, изъятое у убитых анархистов, поскольку никто не знал, как может выглядеть искомое устройство.
– И вы нашли?
– Да! Пси-блокиратор, вмонтированный внутрь шлема. Совершенно другой уровень технологии! Руководство клана согласилось оставить нам этот единственный экземпляр, при условии, что мы на его базе разработаем для них восемь аналогичных устройств.
– Две боевые четверки.
– Что вы говорите?
– Не обращайте внимания, профессор, продолжайте.
– Блокиратор, принадлежавший «Анархии», тоже имеет вид обруча, но на этом сходство с нашей разработкой заканчивается. Он изготовлен не в кустарных условиях на коленке, а при помощи серьезного оборудования. Во время ношения устройство находится в режиме сканирования, не уродуя мозг владельца. Зафиксировав внешнее воздействие, пси-блокиратор в течение трех секунд автоматически настраивается на нужные частоты и выходит на рабочую мощность, гася воздействие.
– Вы уже выполнили заказ «Чести»?
– Нет, мы только приступили к работе, так что до прототипа еще далеко. Через пару недель прибудут заказанные нами компоненты, необходимые для его сборки. Далее копирование на глазок без точной схемы, тестирование, поиск ошибок, отладка и снова по кругу, пока не получим желаемое. Понадобится не меньше пяти месяцев. С другой стороны, поскольку вы интересовались принципиальной возможностью существования защиты от излучения «Дуги», то моя информация уже должна вас порадовать.
– Вы абсолютно правы, профессор! Еще раз простите мое любопытство, человеку свойственно стремиться к большему, чем он уже достиг. Единственная просьба – позвольте взглянуть на образец, чтобы представлять, как он выглядит.
Глава 7
Старые счеты
Перед заставой у базы клана «Честь» густая вонь от разлагающихся останков лезла в ноздри сталкеров, грозя вызвать непроизвольные спазмы желудка. Местные хозяева не поленились вырыть ров, дно и отвалы земли которого вместо кольев утыкали заостренной арматурой. Едва ли эту преграду делали против диких псов, множество изрешеченных тушек которых валялось тут же в избытке – им здесь можно носиться как угорелым. Видимо, бывает и что-то покрупнее забредает.
Перед самым проходом через ров в виде наброшенных листов железа возвышалось огромное, но совершенно безжизненное дерево. На одном из его голых суков болтался повешенный, одетый в типовую робу заключенного с номерком. Жердев сначала подумал, что это давний труп, не успевший разложиться до зимы, а потому напоминающий сейчас мумию. Но когда покойник предпринял вялую попытку ухватиться пятерней за веревку, то до изумленного капитана дошло, что тело и ноги висельника тоже раскачиваются отнюдь не от ветра.
Жердев схватил за плечо Меткого и остановился как вкопанный, разглядывая ожившего персонажа из фильма ужасов.
