Вот и сейчас, вроде только ушли в ночную вылазку, а уже полдень наступил, и за всеми событиями, что успели произойти, не заметил, как порядочно проголодались.
– Один момент, командир, – тут же кивнул Рохос, исчезая с несвойственной ограм быстротой и проворностью.
Буквально через минуту Утес подкатил к воротам небольшую телегу, которую поставил в тень от надвратной башни. Башня была – одно название, но какую-никакую тень давала. Расстелив на телеге чистую холстину, огр развязал отрядный мешок и начал доставать нехитрую снедь: копченый окорок, сыр, десяток вареных яиц, хлеб, зелень, овощи, сильно напоминающие земные томаты, сладкий батат и редьку.
– А горячего нет? – с грустью в глазах спросил Матвей.
– Командир, извини, – пожал плечами смесок. – Я просто не успел.
Каракал с надеждой повернулся в сторону Кинзи Китос и Рикарды Сэвин.
– Нет, – покачала головой сержант. – Каракал, как ты вообще можешь думать о еде? Скоро здесь будет тысяча мадгарских пиратов, а ты о желудке думаешь.
– Война войной, а обед по распорядку, – выдал он одну из своих никому непонятных фраз. Впрочем, его бойцы давно привыкли к ним и почти не удивлялись и не обращали внимания. Наоборот, запоминали и при случае вставляли в свои речевые обороты. – Сначала сухомятка, потом гастрит, а дальше прободная язва? Нет, я на такое не согласен категорически. Вернемся в Лысые Холмы, закажу у Дидары яичницу с помидорами штук из двадцати, – мечтательно закончил он.
– Ты надеешься вернуться в город? – ухмыльнулась Рикарда.
– Кто не верит в свою победу, – назидательно поднял он палец, – тот уже наполовину проиграл.
– Мадгарские корабли появились, – раздался звонкий голос с воротной башни и буквально следом еще один:
– Со стороны города всадник.
Всадником оказалась Отавия Маргетт, фурия, что изображала из себя подавальщицу в «Приюте усталого стражника».
– Поводи коня, – влетая в распахнутые ворота и на ходу спрыгивая с лошади, кинула она первой же фурии поводья.
– Что за новости принесла, капрал? – вышла вперед Кинзи.
– Ну, можно сказать, что и обнадеживающие, – усмехнулась та. – С лейтом связались из Мидрасы. О том, что вверх по Сенте прошли мадгарские корабли, они знают. Три сотни конных при трех сильных магах уже вышли в сторону Лысых Холмов. Нам нужно задержать пиратов здесь хотя бы до ночи. Но судя по тому, что корабли уже у пристани, нам остается только умереть.
– Бесовка, – жуя здоровенный бутерброд, повернулся к девушке Каракал. – Видимо, наш план…
«Та-дахххх» – заглушая Матвея, разнеслось над рекой, и защитники форта, не сговариваясь, взлетели на стену.
Два последних корабля полыхали огромными погребальными кострами. Выжить в том аду, в который в один миг превратились джонки, было просто невозможно. Казалось, что жар от них ощущается даже здесь, на стене форта. Но и это было еще не все: на третьем с конца судне тоже разгорался пожар, и экипаж прилагал все усилия, чтобы его потушить.
– Утес, – Матвей вложил бутерброд в руки первой попавшейся на глаза фурии. – Мне нужны стрелы вон на том холме, – указал он рукой направление. – Много стрел.
Затем спрыгнул со стены, подхватил тубус с луком и пару тулов. Снова взлетел на стену, перемахнул ее и помчался к берегу, откуда можно было начать выстреливать самых ретивых. Главное – не дать потушить пожар. Уничтожить половину врагов, не вступая толком в бой – это результат достойный.
– Каракал! – закричала ему вслед Кинзи. – С ними могут быть колдуны. Стой!
– Нет там колдунов, – усмехнулась Иргиз, проверяя, как выходят из ножен ее кхукри. – Был один, но командир ему еще ночью шею свернул как куренку.
Из суккубы лучник был никакой, у нее и лука-то не было. Но она решила, что ее место рядом с Каракалом, поэтому, не раздумывая, последовала тем же путем, что и Матвей, то есть со стены наружу.
– Чокнутые, – с каким-то сумасшедшим задором, восхитилась сержант и громко крикнула: – Открыть ворота. Лучники на берег.
Когда фурии появились рядом с Каракалом, тот уже работал, словно хорошо настроенный метроном.
«Дум, дум, дум» – била по наручу тетива.
«Шихх, шихх, шихх» – уносились стрелы в сторону реки.
– Это… – миндалевидные глаза Рикарды стали расширяться.
Как не оборачивал лук тряпками Матвей, до конца скрыть его от любопытных взглядов было невозможно. Увидев, как он маскирует свое оружие, Мэльвия Наталь сказала: «Нарядить волка в овечью шкуру было бы проще. От знающих разумных настоящую его суть не скрыть». Что и подтвердила Рикарда.
– Враг там, – грозно указала сержант в сторону реки, а потом с озорством добавила: – Ну и как тебе командир «прайда»?
