– Что? – пожал он плечами и стал разглядывать себя, крутясь на одном месте. – Мне дали женскую рубаху? Вроде нет.
– Каракал, – по правую руку встала Кинзи Китос и зашипела, как рассерженная кошка. – Перестань паясничать. Это мы уже привыкли к твоему поведению, а эти уважаемые фурии прибыли из столицы.
– Так вот значит, каков он, командир наемного отряда «Непутевый прайд», – наконец произнесла та, голос которой он слышал еще из палатки. И желчи в ее голосе хватило бы для того, чтобы отравить маленькое озеро. – Великий воин, остановивший пиратский прорыв в глубь Вальтара практически в одиночку.
Фурия хмыкнула и оглянулась, ища поддержки, но таковой практически не оказалось. Так, несколько «хихишек» – ближайших друзей, видимо.
– Бесовка, – почувствовав, что девушка встала за спиной справа, спросил у нее Матвей, чуть повернув голову, – мне показалось, или меня действительно хотят обидеть? Название отряда зачем-то исковеркала, язвит. Девочка, – раздражение все же вырвалось наружу, и он поднял взгляд на довольно взрослую фурию с красивым, но отталкивающим из-за бледно-голубых холодных глаз, лицом, – ты перенесла в детстве психологическую травму, а теперь стараешься отыграться на первом встречном?
– Вот демоны, – справа неожиданно выругалась Кинзи. – Чтоб тебя, Каракал…
– Что? – не дал ей парень договорить. – Я-то тут при чем? Только вылез на свет, а меня уже помоями обливают.
– Так вызови меня, – усмехнулась нарывающаяся на скандал фурия.
– Киэда, – в этот момент раздался еще один голос. Вот он был действительно не просто командный, а властный. Такой точно игнорировать себе дороже будет. Однако этой самой Киэде, видно, попала шлея под хвост, и ее понесло.
– Ну, что ты озираешься, мальчик, – выделила она голосом обращение. – Неужели не хватит мужества потанцевать на перекрестке с девочкой?
– Лейт Киэда Новус, – снова раздался голос фурийского командира, но уже ближе.
– Ты не можешь запретить мне поединок, капитан, – посмотрела она за левое плечо Каракала. – Я в своем праве, вызывая этого невежу на перекресток. Он оскорбил меня.
– Дурдом, – покачал головой Матвей и добавил, ни к кому конкретно не обращаясь: – Да я даже слова не сказал.
Но оглядевшись, он вдруг понял, что ситуация давно перешла ту черту, до которой она была и могла оставаться и дальше просто небольшой перебранкой. На Каракала смотрели десятки, а может и сотни глаз, и ждали его решения. И отказаться от боя он просто не мог. Не тот это был мир, где такой поступок не имел бы последствий. Причем последствий не только для самого Матвея, но и созданного им отряда. Все те очки рейтинга, которые он уже заработал и смог бы заработать в будущем, не играли бы роли, едва наниматели узнавали, кто командир прайда. И он даже примерно знал, что они при этом говорили бы.
«А-а-а, это тот тип, что отказался от поединка? Да зачем такой нужен. Нам нужны воины, а не трусы».
– Идиотизм, – еще раз покачал головой Матвей. – Страна победившего феминизма, блин. Я вызываю тебя, леди, – куртуазно поклонился он. – Довольны?
– Вполне, – кивнула та, лучась от предчувствия забавы. – Сталь и магия. Здесь и сейчас. До смерти.
– Я не хотел, – как бы извиняясь сразу перед всеми фуриями, парень приложил руку к сердцу и посмотрел вокруг, но в ответ от них увидел лишь жалостливые взгляды.
«Да ну нафиг, – перевел эти взгляды Матвей и выругался. – Меня что, списали уже? Меня учили, что девушек надо уважать и не дергать их за косички, но ты нарвалась, деточка».
– Бери оружие, сморчок, – ухмыльнулась фурия, направляясь в центр форта, где можно было различить что-то наподобие площадки для поединков, так называемый перекресток, название которого пришло из глубины веков.
– Еще и обзывается, – Матвей сделал глубокий вздох, потом второй, чтобы унять уже даже не раздражение, а злобу, гнев, бешенство, вызванные поведением этой фурии. – Бесовка, дай мою МПЛ.
Девушка кивнула и скрылась в палатке.
– Каракал?! – перед парнем встала настоящая красавица-аристократка с властным взглядом сапфировых миндалевидных глаз. Такому взгляду обучить невозможно, с ним можно только родиться.
На девушке была мифриловая кольчуга. На воинском поясе – шикарная сабля в великолепных ножнах. В ее рукояти большой драгоценный камень, сверкающий идеальной огранкой. Золотая пряжка на поясе, а вот серебряная фибула кусающего себя за хвост дракона, держащая великолепный плащ на ее плечах, смотрелась довольно просто, но вместе с тем органично. Но самое главное – это стоящие на пару шагов позади этой леди девушки. Два милых создания с взглядами-прицелами, которые сначала стреляют или применительно к Абидалии режут, а только потом начинают разбираться, что да почему. И у этих девушек такие же фибулы в виде серебряных драконов.
– Леди! – парень просто не смог бы с ней дурачиться и изображать из себя шута. По крайней мере не сразу.
– Я знала, что твое поведение – это что-то вроде протеста, – улыбнулась краешком губ она.
– Ни в коем случае, – поторопил разуверить ее Матвей. – Никакого протеста, никакого противопоставления себя другим. Просто я не ханжа, веду себя
