иллюзия снова слетела.
– Да командир, – радостно взревел огр.
– Это самый короткий поединок в моей жизни, – наконец выдохнула потрясенная аристо. – А зачем ты лопату тогда брал Каракал? Ты ее даже не поднимал.
Ответить Матвей не успел, чуйка взвыла раненым зубром.
– Утес, Бесовка башня, – успел крикнуть он, отбивая плоскостью лопаты первый метательный нож от себя, а потом ей же перехватывая второй у лица аристократки.
Воины среагировали идеально, и все было кончено в одно мгновение. Рохос, как раз направляющийся в сторону башни за отрядным походным мешком, лишь ускорился и с разбега врезался в не совсем прочную деревянную конструкцию. Башню сильно пошатнуло и, стоящая наверху фурия, перевалившись через низкие перила, стала падать вниз. Тело воительницы еще летело, когда, рассекая воздух, звякнула металлом кусаригама суккубы, и на землю тело убийцы-неудачника упало уже отдельно от головы.
В какой уже раз за последний час форт погрузился в тишину, которую нарушил Матвей:
– Вот для этого нужна лопата леди.
– А что это было?
– Думаю, покушение. Кому-то или я, или вы сломали игру.
– Закрыть ворота форта, – короткая пауза оторопи прошла, и тут же одна из телохранительниц развила бурную деятельность. Вторая стала прикрывать подопечную своим телом. И делали они это старательно и со всем тщанием, чтобы хоть как-то нивелировать свою предыдущую оплошность, которая едва не стоила жизни аристократке. Причем, несмотря ни на что, они все равно оставались профессионалами и сразу поняли, что Каракал им скорее друг, чем враг.
– А вот это правильно, – меж тем кивнул он. – Бесовка, мою противницу спеленать. Мне кажется, она сможет многое рассказать.
– Да, командир, – кивнула девушка.
– Утес, где твой башенный щит?
– Уже здесь, – появился он рядом с аристократкой.
– Молодчага, – кивнул ему Матвей, огр сразу понял, что защищать надо не командира. – Леди, – повернув голову, спросил он ее, все так же не открывая глаза, – может, вы все же представитесь?
– Ноеми Веллия, – улыбнулась красавица, выдержки ей было не занимать.
– Веллия, Веллия, – задумался Матвей.
– Моя мать Веллия Джиссель, матриарх Вальтар, – помогла она парню.
– Везет мне на принцесс, – хмыкнул он. – Вот только не пойму, к добру это или к худу.
– Гресс, грессы, я прошу вас подождать здесь, – с едва заметным поклоном произнесла фурия, обращаясь к группе воинов – одному мужчине и трем девушкам. – Я уточню, когда матриарх сможет принять вас.
– Хорошо, – кивнул статный беркат, звякнув кольцом на заплетенной в косичку бороде по полированному мифриловому нагруднику.
Фурийка приоткрыла высокие арочные двери, возле которых стояли гвардейцы с обнаженными саблями на плечах, и скрылась за ними.
– Ваг, – прошептала симпатичная сумеречная эльфа, косясь на казавшихся неживыми фуриек-охранниц. – Как думаешь, для чего нас позвала матриарх?
– Альтива, я был на стене вместе с тобой и знаю столько же, сколько и ты. А предполагать можно что угодно. Наберитесь терпения, скоро все узнаем.
Грессом был Вагард Томкару, прибывший в Мидрасу по личному приглашению матриарха. Ну а грессами – его сестра Банията и сестры Хаэрс.
Очередной набег мадгарцев на побережье Вальтар пошел совсем не потому сценарию, что был неизменным уже на протяжении нескольких десятков лет. Во-первых, в этот раз была собрана действительно большая сила морских разбойников – таким количеством пираты еще ни разу не высаживались, ни в одной из стран. Во-вторых, пиратские главари в этот раз решили не размазывать кашу по тарелке, то есть не распыляться по всему побережью, а попробовать сорвать куш – взять приступом Мидрасу и снова превратить ее в местную Тортугу. Столица хоть и находилась в хорошо укреплённой бухте, но флибустьеров было больше, чем всегда.
Впрочем, эти не совсем критичные отклонения от обычного поведения пиратов во время набегов особого волнения у правительницы Вальтар не вызывали. До тех самых пор, пока не стали происходить странности, давшие повод матриарху и военачальникам серьезно задуматься.
Слетавшиеся на отражение мадгарских набегов, словно мотыльки на огонь, наемные отряды, особенно наемники-тареамы, у которых была своя собственная гильдия, вдруг внезапно отказались от неплохого заработка, мотивировав это тем, что уже заключили контракты с другим нанимателем.
