здесь, они выполняют роль моих гонцов и сейчас один из них отведет вас к княжне Дарине и…
— Я здесь княже — послышался голос девушки за его спиной — подумала, что ты все равно потом меня искать будешь.
Атей повернулся. В трех шагах от него действительно стояла Дарина вместе с Бенигной. Призрак улыбнулся, молодец девочка, поняла все правильно и обратилась к нему тоже правильно. Сразу дала понять новым разумным, что несмотря на то, что он ее брат, в первую очередь он князь. И этим все сказано. Он снова повернулся к бывшим узникам.
— Сейчас вы пойдете с княжной, где она от моего имени примет вашу клятву и клятву тех, кто этого сделать не успел. Мерита Бенигна, управляющая Логовом, если кто не знает, так называется мой дом — но судя по улыбкам, знали все — вместе с княжной она потом поговорит с вами и определит по месту. Сразу хочу сказать, лентяев держать не буду, лучше сразу уходите. Дарина забирай народ, воины клятву будут давать лично мне, на то они и воины.
Кивнув, княжна с гномой быстро организовали женщин, детей и всех, кто не принадлежал к воинам и ушли вглубь парка.
Теперь настала очередь бойцов. Атей подошел к ним вплотную и теперь более пристально оглядел их. Суровые мужчины в возрасте от двадцати пяти до сорока лет, с многочисленными шрамами, мозолистыми руками и следами побоев на лицах достойно выдержали его взгляд. Один из воев постоянно переминался с ноги на ногу, при этом едва заметно морщась.
— Бинг — повернулся Призрак — принеси табурет и поставь рядом с вон тем воином.
Парнишка кивнул, метнулся к столу, который еще не успели убрать со двора и чуть ли не из рук одной из своих сестер, которые помогали убирать всякую мелочь, вырвал табурет.
— Сядь воин — сказал князь, когда парнишка поставил рядом с ним табурет.
— Спасибо князь — грустно улыбнулся тот, а потом тяжело вздохнул — закончилась моя служба, не начавшись.
— Как зовут тебя, и что с тобой случилось? — не обратив внимания на реплику воина, спросил князь.
— Рольф Подкидыш меня зовут князь, а случилось тоже, что и со всеми, что стоят здесь — попались в сети Паука. Кто в охране караванов был, что висельники пограбили. Кто в отрядах небогатых Благородных, которых граф сжил со свету. Пути у всех были разные, только закончились они в одном месте — подвале Генберга.
— И что, ты уже не хочешь мне служить? — спросил Атей.
— А зачем я тебе нужен князь? — пожал плечами Рольф — ноги мне поломали хорошо, срастаются, но неправильно. Даже если маг целитель поработает, все равно хромым калекой останусь. Так от прихвостней пауковых слышал. Даже не знаю, зачем меня Завитушка держал. И тебе не знаю, зачем буду нужен.
— Я сейчас услышал только твои рассуждения о своей судьбе — голос князя похолодел, а стоящий недалеко Мидэл, начал усиленно искать взглядом Адыма, чтобы сделать ставку «на подливку» — а ответа на свой вопрос так и не дождался. Но я его повторю. Ты уже не хочешь мне служить?
— Хочу князь — твердо сказал воин и поднялся с табурета — потому как за сорок лет впервые встретил разумного, которому хочу служить по Чести.
— Ну а какого ляда тогда выпендриваешься передо мной? — улыбнулся Призрак и махнул рукой — да сядь ты, стойкий оловянный солдатик.
Воины стали посмеиваться. У многих исчезли последние сомнения в правильности своего выбора. Этот действительно объявит войну любому, что тронут присягнувших ему. Но и особых иллюзий тоже не питали: им действительно придётся служить, служить честно и верно. У таких разумных, что выбиваются из остальной массы Благородных и Высокородных своей непохожестью, будет всегда много врагов. А вот, чтобы этих врагов стало меньше или, чтобы они не помышляли даже вякать в сторону их князя, они и нужны. А служить достойному — это Честь. На то они и воины.
— Князь — почесал затылок Рольф — вот все понял. И что ты примешь мою клятву. И кто такие стойкие оловянные солдатики — игрушки такие, у одного баронского сынка видел. Но вот кто такая ляда, даже представить себе не могу. Лада понятно — женушка или подружка любая. А ляда кто?
— А вон у Последыша с Лисом спроси — обернулся он к своим воинам. К альву действительно подошел Снори и они сейчас о чем-то увлеченно беседовали, но услышав его слова, удивленно посмотрели на князя.
— Княже — вытаращил глаза андеец — а нам-то почем знать кто такие ляды?
— Как откуда? А кто сейчас Мидэла уговаривает, когда будет свободное время к тетушке Пифе в ее заведение наведаться? Вот у нее как раз этих ляд на любой вкус.
Воины перед князем разразились хохотом. Последыш с Лисом вначале смутились, но потом присоединились к остальным.
— Ну, княже — мотал головой Снори — все услышит.
— А я говорил тебе, после решим или отойдем, давай. А ты — он разговаривает, занят — передразнил его Лис — будто я не знаю, что от князя ничего не скроешь. Адым вон рот в первый день, как мы вошли в город, прополоскал вином, а потом сказал, что чуть на тренировку из-за этого не попал.
— Ладно, посмеялись, и хватит — Призрак вновь стал серьезным — Последыш, где Хальд?
— С Гмаром возле оружейной ругаются — махнул рукой воин — мастер хочет все доспехи переплавить в один ком. Говорит, что большего дерьма не видывал.
— Ясно, пойдем спасать твоего брата — кивнул Атей и своей неподражаемой походкой уверенного в себе хищника, направился к оружейной, под
