— Малыш, спешиться. Прикрываешь герцогиню, иди.
Не задавая лишних вопросов, воины Призрака просто не имели такой привычки, Грац, не смотря на свои габариты, ловко спрыгнул с коня и, закинув щит за спину (мало ли) побежал к карете.
— Князь? — немного успокоился Эрай — у изгоев появился новый князь?
Атей усмехнулся.
— Я уже давно понял герцог, что вы полный невежа. — принявшее, было, свой нормальный цвет, лицо Высокородного снова стало краснеть — не заставляйте меня убеждаться в этом еще раз. Если вы внимательнее вглядитесь хотя бы в мою внешность, то поймете, что я не имею никакого отношения не только к альвам-изгоям, но и к альвам вообще. Я уже не говорю о гербе, что вышит на обшлаге моего рукава. Но его вы можете просто не видеть.
«Старший — послышался зов Сая — в задних рядах воин готовит небольшой самострел»
«Понял брат. Как скажу, появись»
— Герцог, — снова посерьезнел Призрак — не испытывайте моего терпения и прикажите, чтобы ваш воин разрядил самострел, а лучше бросил его на дорогу. Иначе он — Атей кивнул ему за спину — порвет вас всех. Мне и моим воинам даже вмешиваться не придётся.
При виде выходящего из-за небольшого куста Кота (как там он только прятаться умудрялся), кто-то из воинов герцога ахнул и выругался, потянув меч. Однако воткнувшаяся перед его конем стрела, быстро охладила его пыл. Красное лицо Видного, при виде огромного хищника быстро сменило свой оттенок на мертвенно-бледное.
— Кто ты такой? — прохрипел испуганный герцог.
— Его зовут Атей Призрак, князь Сайшат — ответила Джинил, когда остановилась рядом с Агатом. Малыш, добросовестно выполняя свои обязанности — прикрывал женщину своим щитом. — И он любезно согласился взять нас под свою защиту, после того герцог — презрительно выплюнула она — когда перебил тех наемников, что ты отправил для нашего убийства.
— Джинил… — попытался что-то сказать Эрай, но его вновь перебила жена.
— Ты хочешь сказать, что мы должны были остаться в живых, а на заклание отправиться только твои гвардейцы и принцесса? Я знаю и это герцог. Иначе как бы ты взошел на престол, ведь в твоих планах было регентство. Так? — герцогиня быстро успокоилась — И, кстати, если хочешь жить — делай так, как говорит князь. Из той сотни наемников две трети убил он. ОДИН.
А вот тут герцога пробрало и он, наконец, более пристально вгляделся в глаза Атея, где увидел плещущийся черными водами безбрежный океан.
— Убрать оружие — сказал Эрай и взвизгнул — даже не прикасайтесь к нему.
— Я единственного не пойму герцог — подавленным голосом произнесла Джинил — ты предал своего короля, но как ты мог предать память нашего сына, который погиб, защищая Даргас?
— Да я только из-за этого и затеял все — заорал Эрай — только потому, что считал, что отец сына, отдавшего жизнь за это королевство, будет более достойным королем.
— Он не один погиб за Даргас герцог. Таких за его историю были тысячи, в том числе и Высокородные — сказала Джинил, по щекам которой текли слезы — князь делайте так, как считаете нужным. Воин, проводи меня — кивнула она Малышу и направилась к карете.
Провожая ее затравленным взглядом, Эрай не заметил, как вперед выдвинулся Эрдаг Тихий.
— Эрай Видный — громко сказал он, срывая с себя плащ с цветами герцога — с этого момента я считаю себя свободным от клятвы, которую приносил вам. Предавший единожды — предаст еще.
Брошенный плащ, плавно спланировал под ноги коня герцога.
— Князь — повернулся сержант к Атею — до того момента, как мы доставим мерит к месту назначения я подчиняюсь вам. И отъехал к «верным», встав с ними в один ряд.
— Как ты мог отец? — раздался душераздирающий крик со стороны кареты. Видимо герцогиня, наконец, открыла глаза своей дочери — НЕНАВИЖУ.
Через несколько мгновений от кареты подъехал еще один всадник. Не останавливаясь, метнул к одиноко лежащему плащу сержанта свой и снова вернулся на свое место. А потом закрутилась карусель. Гвардейцы по одному выезжали и бросали свои накидки на землю, а потом возвращались к карете. А «верные» лишь одобрительно улыбались, наблюдая эту странную церемонию. Вскоре рядом с каретой не осталось ни одного воина с плащами на плечах. Все, без исключения, гвардейцы, что сопровождали карету, посчитали себя свободными от принесенной клятвы.
— Герцог — спокойно сказал Атей, немного убавив боевой транс. Теперь его глаза были просто черные. — Я попрошу вас отдать свой меч и следовать с нами в Карпейн. Король сам решит вашу судьбу.
— Никогда — ощерился Эрай.
— Я не советую вам убегать — покачал головой Призрак — стрелы моих воинов все равно быстрее.
— Я и не думаю выскочка — слезая с коня и вынимая меч, сказал он — за нанесенное мне оскорбление я вызываю тебя на поединок до смерти. И если ты действительно князь, ты не сможешь его проигнорировать.
