– Ваши маги-защитники. – Я задумчиво побарабанил пальцами по столу. – Умоляйте, подкупайте своих старых пердунов, но они должны будут явиться ко мне все как один, причем сегодня же, насколько я знаю, они все в лагере. Ну и не мешайтесь, я с графом Десмосом немного попутешествую по баронствам. Мне нужны будут организованные стоянки в некоторых обозначенных точках на ваших землях с кое-каким добром. Естественно, проводники, ну и порядок за спиной. Всех дезертиров передушить и перевешать на деревьях, они уже, господа, ваша проблема.
Как известно, надежда умирает последней, однако же огонек этого неловкого и глупого чувства я, похоже, посеял в умы и сердца своих собратьев по несчастью. Но кто бы дал это чувство мне? Да, есть план, да, есть цель, но поверьте, когда от плана и конечной цели руки холодеют и мурашки бегут по спине, в душе ой как погано, а уж речи о светлых и радужных чувствах и намеком не приплывало.
Старикам-защитникам я тоже настроение задал, и, как говорится, задал на славу. Не были бы они седыми, думаю, все как один вышли бы от меня белее мела. Почему? Да потому, что я им так и сказал, мыльте попы, господа, у вас в гостях команда темной лиги, и коли здесь и сейчас все в один миг не станет ой как замечательно, господа некроманты устроят всем полный «экстерминатус», а стало быть, защитникам нужно скидывать портки, для знакомства прогибаясь, либо же сдувать пыль со своих доспехов и точить клинки, дабы быть во всеоружии.
– Что ты задумал, сынок? – из всех стариков лишь Альфред Лин не постеснялся остаться со мной тет-а-тет, видимо памятуя о нашей с ним старинной дружбе.
– Спасу корону и северные баронства. – Я устало потер виски пальцами. – Возьму очередной грех на душу, утоплю в крови тысячи и тысячи людей. В общем, все как всегда, знаешь, это завидное постоянство какое-то.
– Ты не сказал, откуда у тебя информация о некромантах. – Он не смотрел на меня, похоже, просто проговаривал свои мысли вслух. – Но куда важней все же будет знание, по чью душу они сюда пришли и с чьего согласия.
– Это уже высокие материи, защитник. – Я предупреждающе посмотрел на него, постаравшись говорить достаточно холодным тоном. – Поверь, от многих знаний многие печали.
Не знаю, понял ли он меня верно, ну да по большому счету плевать. Защитники должны найти некромантов и в случае жесткой конфронтации, если не изничтожить супостатов, то по крайней мере хоть какое-то время деблокировать их.
Теперь же собственно о плане. О его нелегком решении.
Межзвездное вещество, самое распространенное состояние вещества во Вселенной. Красиво звучит? Туманности, звезды, атмосферы планет, все это, ребята и девчата, одно из четырех агрегатных состояний бытия, сущности материи. Ну, кто назовет это слово из трех букв?
Фу, такие слова называть.
Лично я имел в виду газ.
Мой друг алхимик очень ловко манипулировал данной субстанцией, что не могло не навести меня на мысли о столь недооцененном веществе в этом мире. Нет, мне не нужно топливо, нет, я не буду использовать его в производственных либо медицинских отраслях, здесь и сейчас мне нужно оружие массового поражения.
Исторически у меня на родине принято считать, что впервые использовать данное состояние природы в военных целях придумала Германия в Первую мировую войну, и, надо сказать, в какой-то мере небезосновательно. Однако же по факту первыми «пошутили» в те времена французы. В 1914 году они кидались в немцев гранатами, наполненными этилбромацетатом, то бишь слезоточивым газом, отчего почтенные бюргеры были, надо сказать, не в восторге. Впрочем, это явно навело их на мысли, и уже через пару месяцев немцы «шпуляли» газовыми снарядами в англичан, а ближе к зиме встретили русских.
Встреча эта состоялась, если я еще что-то помню из истории, где-то в Польше. Ну а что тут странного? Русские и немцы фигачат друг друга в Польше. Как говорится, место встречи изменить нельзя. Ну и собственно, как всегда, на этих дружеских раутах между сборными России и Германии победил некий «воевода Мороз», выступавший на стороне русских, так как из-за низких температур отравляющие вещества быстро замерзали, не успевая превратиться в облако и окутать позиции противника.
Однако немцы народ упорный, педантичный и так просто не бросающий дело на полпути. Еще немного потренировавшись на французах, они опять «достебались» до русских в крепости Осовец, где в итоге контратака обезображенных, посиневших, с облезающей кожей на лицах солдат была названа в европейской историографии как «Атака мертвецов».
Изуродованные химснарядами русские повергали в панику и шок германских солдат. По воспоминаниям и записям историков, в радиусе двенадцати километров от места баталии были зафиксированы случаи тяжелейших отравлений. Все живое погибло, было отравлено, газ застаивался в лесу и около водных рвов, вся зелень в крепости и в ближайшем районе была уничтожена, листья на деревьях пожелтели, свернулись и опали, трава почернела и легла на землю.
Все медные предметы на плацдарме крепости – части орудий и снарядов, умывальники, баки и прочее – покрылись толстым слоем окиси хлора; предметы продовольствия, хранящиеся без герметической укупорки, – мясо, масло, сало, овощи, оказались отравленными и непригодными для употребления.
Но это история, а здесь и сейчас у меня был под рукой только «щуплотелый» паренек, недоучка магической академии, хотя, надо отдать ему должное, гениальный химик по призванию. Вся моя надежда, ну и мои думы тяжкие.
