лежали на каменных плитах так плотно, что нам приходилось ступать прямо по этому дорогому металлу.
– Что же нас ждёт дальше? – пробурчал седовласый и двинулся к лестнице. – Золото?
Он не ошибся. Этажом ниже картина повторилась с удивительной точностью. Разница была лишь в содержимом. Около десяти полусгнивших сундуков, часть из которых была открыта, показывая содержимое. Один из сундуков был наполнен сарацинским золотом – на монетах виднелась полустёртая вязь, которую мне доводилось видеть в некоторых свитках и книгах.
– Сокровища графа де Буасси? – прошептал я.
– Я бы не был так уверен, Жак, – буркнул шевалье де Брег и поднял повыше факел. – Мне кажется что эти сокровища принадлежат временам более древним.
– Достойная награда за ваши лишения, господа, – сказал русоволосый.
Признаться, его тон меня поразил не меньше, чем наши находки! Даже представить себе не мог, чтобы человек с таким безразличием относился к золоту, ради которого люди были готовы пойти на любые злодеяния.
– Нет, – покачала головой Ирэн. – Не уверена, что эти вещи оставлены моими предками, а посему не считаю возможным распоряжаться судьбой сокровищ. Кроме того, полагаю, что на них висит ужасное проклятье, обрекающее владельца на гибель, а я не желаю сей участи.
– Оставите их здесь? – спокойно спросил кавалер. Будь я проклят, но он воспринял эти слова как должное!
– Да, – кивнула графиня. – Но Орландо де Брег и Жак де Тресс вольны взять часть этих богатств, если сочтут нужным.
– Мне этого не нужно, – покачал головой шевалье. – Я не богат, но сие золото проклято и не принесёт радости никому, кроме потомков Хранителей. – Он повернулся и посмотрел на меня. – Жак?
– Нет… – после недолгих и вполне понятных терзаний ответил я.
– Ваше право… – развёл руками наш седовласый спутник. – Мы здесь всего лишь
– Не вижу прохода, – сказал шевалье де Брег. – Или эта зала была последней?
– Не может этого быть. Должен быть проход вниз, – упрямо сказал незнакомец.
– Простите, господа, – произнёс я, – но мне кажется, что объект наших поисков находится прямо под нашим носом…
– Где?!
– Взгляните на эту стену, – кивнул я, указывая на стену, где виднелся прямоугольный выступ, на добрую пядь выступавший из окружающих нас стен. Седовласый кавалер молча изучил кладку, потом обернулся и задумчиво хмыкнул:
– Там четыре камня!
– Я всегда говорил, что Жак де Тресс умный малый, – кивнул Орландо де Брег.
– Благодарю вас, шевалье.
– Почему же они привлекли ваше внимание?
– Я бы предложил взглянуть на эти камни, а затем соотнести с неким предметом…
– Вот с этим? – Шевалье поднял ключ, который держал в руке.
– Совершенно верно.
– Хм… Четыре камня…
– Три из них совершенно одинаковы, а вот четвёртый… – Орландо выдержал небольшую паузу. – Четвёртый, как мы видим, чуть короче и тоньше.
Даже сейчас, после прошествия стольких лет, я помню всё в мельчайших подробностях и деталях. Темнота подземелья, разбавленная светом факелов, бросающих тени на холодный гранит стен, отблеск золота, коим был устлан пол, и напряжённые лица людей, дерзнувших побеспокоить дремавшую здесь тайну.
Да, теперь я был совершенно уверен, что все эти несметные сокровища под нашими ногами, лишь занавес, скрывающий подлинную сущность этого подземелья.
– Эти камни можно сдвинуть с места.
– Все? – уточнил де Брег.
– Да. Между ними и остальной кладкой есть небольшая щель.
– В какой последовательности это нужно сделать? – спросил русоволосый.
– Понятия не имею.
– Шевалье?
– Не знаю. – Де Брег пожал плечами.
– Надо нажать на три больших камня, – неожиданно сказал я, – но не трогать четвёртый.
– Это ещё почему? – удивился Орландо.
