принести множество бед. Как временам грядущим, так и настоящим.
– Этим проходом управляет сам Всевышний! Как он может позволить творить зло?
– Не буду спорить, Жак, но позволю напомнить, что отец Раймонд стремился попасть в это подземелье, а следовательно, сей путь мог послужить и злым силам. Нам известно лишь то, что с помощью силы, дремлющей в этих водах, можно путешествовать между мирами.
– Погодите, – прищурился де Брег. – Если это само Время, то…
– Я говорил вам, шевалье, что мы не в силах изменить ваше прошлое. Мы не знаем, как управлять этим чудом. Полагаю, что предкам Хранителей сие было известно, но их знания умерли вместе с ними.
– Чёрт меня побери… – с понятной мне горечью засмеялся де Брег. – Я надеялся найти нечто большее.
– Разве вы не нашли? – спросил незнакомец и бросил красноречивый взгляд на графиню.
Шевалье не ответил. Он подошёл к купели и преклонил колени, вглядываясь в синеву вод, словно хотел увидеть ответ на давно мучивший его вопрос. Орландо тряхнул головой и протянул руки, как если бы хотел напиться из этого источника.
Вода медленно стекала с его ладоней. Капля за каплей. Иногда она меняла свой цвет, окрашиваясь в цвет крови, а иногда вспыхивала яркими сполохами, словно мой друг держал в руках солнце… Непроглядная тьма, лазурь неба… Вода… Нет – само Время убегало сквозь его пальцы, возвращаясь в купель, таящую в себе эпохи и судьбы. Не знаю, сколько прошло времени, но де Брег вдруг отшатнулся.
Глава 48
– Довольно! – прохрипел шевалье и с большим трудом стряхнул с рук воду.
– Вы увидели своё будущее?
– Мне было достаточно узреть своё прошлое! Эту боль ещё можно вынести, но увольте от ужаса знать грядущее! Нет, господа, сие означало бы уничтожить свою душу. Пусть и не самую хорошую на этом свете, но тут уж ничего не поделаешь.
– Мудрое решение.
– Что вы намерены предпринять? – Шевалье поднял голову и взглянул на незнакомцев.
– Обрушить это подземелье. Иного выхода у нас нет.
– Зачем?
– Неужели вы полагаете, что можно оставить всё, как есть, рискуя повергнуть мир в хаос? Кто может поручиться о безопасности этого подземелья? Вы? Готовы принять на себя всю тяжесть ответственности?
– Пожалуй, что нет.
– Тогда вы поймёте и примете наше решение.
– Вы правы, – склонил голову шевалье. – Эта ноша слишком тяжела для меня.
– Вы, Жак де Тресс?
– Нет, – твёрдо ответил я.
– Вы даже не хотите узнать своё будущее?
– Извините, господа, но согласен с шевалье де Брегом. Знать – это значит убить всё то, что заставляет нас идти вперёд. Я не готов убить мечту. Чтобы ни случилось, но постараюсь узнать будущее сам, не прибегая к могуществу потусторонних сил.
– Храни вас Господь, – совершенно искренне произнёс седовласый кавалер и взглянул на графиню. – Ваше сиятельство?
– Нет. Эта тайна и так принесла слишком много несчастий моему роду.
Седовласый мужчина скрестил руки на груди и пожал плечами.
– Нам остаётся лишь уйти? – спросил де Брег.
– Если вы не хотите быть погребёнными под развалинами.
– Но вы останетесь здесь?
– У нас свои пути, господа.
– Вы позволите задавать вам один вопрос?
– Разумеется.
– Каким образом вы узнали про тайну источника? Будь вам известны все подробности, не понадобилось бы разгадывать загадки гобеленов.
– Увы, но нам была известна лишь часть этой истории. Каким образом… – незнакомец посмотрел на шевалье де Брега, потом взглянул на меня и усмехнулся. – Позвольте, господа, это останется нашим секретом. Я полагаю, что эти знания будут совершенно лишними, а то и вредными для ваших судеб.
– Погодите! – прищурился Орландо. – Если это стало известно вам, то этим могут воспользоваться и другие?
– Нет, это уже невозможно, – кивнул седовласый и достал из набедренной сумки некий предмет, обёрнутый куском белого полотна. Он держал его в руках с такой осторожностью и почтением, словно прикасался к неведомой святыне.
