– Здравствуйте, дядя Трофим!
Нарушитель порядка попытался выдать свою самую очаровательную улыбку, но уверенности в том, что она подействует на нового стражника, не было.
– Это откуда ты меня знаешь?
– А я всех знаю! Вы вот, например, героически защищали склад с припасами от бунтовщиков, за что и удостоились чести охранять принцессу.
– Понятно, – усмехнулся Трофим, – лазутчик, значит, вражеский.
– И ничего я не вражеский, – мальчик обиделся, – я дружеский! Я, если хочешь знать, будущий жених принцессин. И, стало быть, твой будущий господин. Так что лучше поставь меня на землю.
– Как прикажет ваше высочество. – Трофим, издеваясь, поклонился и даже вернул пойманного пострела на землю, но руку с плеча не убрал, так что сбежать возможности не было.
– Вот, – обрадовался Петрушка, – а говорили, что новый стражник – злой.
– Кто говорил?
– Негодяи всякие, – мальчик пренебрежительно махнул рукой, – мы их всех потом выпорем!
– Всенепременно выпорем, – в тон ребенку шутливо ответил страж, – а сам-то ты чего тут делаешь?
– Так невеста у меня здесь, принцесса.
– Принцессы, брат – они не здесь, – Трофим задорно улыбнулся, – принцессы – они в Еуропах. У нас – великая княгиня.
– Принцесса, – не согласился нахаленок, – может по-разному зваться. Сути принцессиной это не меняет.
– Это верно, суть так просто не изменишь.
– Дядя Трофим, давай ты меня пропустишь к принцессе, а я, когда на ней женюсь, тебя воеводой сделаю.
– Ну не знаю, – задумался стражник, и только озорное выражение лица показывало, что он откровенно веселится, – а золота дашь?
– Сто пудов!
– Сто пудов, – ахнул стражник, – столько я не унесу!
– Тогда не дам. Еще не хватало, чтобы мою невесту слабый стражник охранял.
Трофим рассмеялся, он даже убрал руку с плеча ребенка.
– Пойдем, подышим воздухом, – предложил Трофим, – я тут уязвимые места ищу. Доску отгибающуюся легко нашел, но должны быть еще.
– Ты бы меня спросил, – обрадовался молодой нарушитель, – вот там вяз слишком близко к дому примыкает. Если ты не тяжелый, можно забраться на карниз. И по карнизу можно пройти, а оттуда уже по желобу, по которому с крыши вода течет, можно и выше забраться. А там и палаты принцессы видать.
– Да ты не в первый раз, что ли, сюда лазаешь?
– В третий, – гордо сообщил Петрушка.
– А тебе родители говорили, что подсматривать за девочками нехорошо?
– Нет у меня родителей, сиротка я. У меня только дядя.
– И что тебе говорил твой дядя?
– Он не мой дядя, он сам по себе дядя. Говорил, что подсматривать и подслушивать надо всегда и везде. А потом ему рассказывать.
Трофим снова расхохотался.
– Интересный у тебя дядя.
– Не то слово!
– Только за девочками подсматривать все равно нехорошо.
– Там же не спальня, – обиделся Петрушка, – там горница. Туда можно.
– Нигде нельзя.
– А если одним глазком? Все равно нам судьбой предназначено жениться.
Стражник снова рассмеялся.
– Забавный ты постреленок.
– Я еще свистеть могу, – доверительно сообщил Петрушка, – а также песни петь. Вот послушай… – Мальчишка широко открыл рот, готовясь заорать что-то, но Трофим ловко закрыл ему рот рукой.
– Тише ты, вечер уже, спят же люди…
– Я тебе тогда в другой раз спою.
– В другой раз, – согласился стражник, – а сейчас дуй-ка ты спать домой.
– Не могу я, дядя Трофим, как ты не понимаешь – мне принцессу надо увидеть. Хоть одним глазочком.
