– Баюн – животное. Умное, но животное. Бука – хозяин, чудовище. Я же говорил, что заводить свое чудовище, чтобы бороться с чужим, – плохая идея. Я предупреждал.
– Предупреждал, – нехотя согласился Святогор.
Во дворе снова повисла тишина.
– Силен же ты, братец, – шумно выдохнул Святогор, – ты мне ребра поломал.
– Зарастут, – зло бросил Вольга в ответ, – ты на меня напал, я защищался.
– Ты сильней меня, что ли? Никогда бы не подумал…
– Негоже нам, русским богатырям, выяснять, кто сильнее. В настоящем бою я бы на тебя поставил: ты дерешься грамотно, а я просто руками и ногами машу как умею. Разозлил ты меня своими обвинениями в смерти царя, вот злость мне ярости и придала.
– Извини. Я себя впервые за тысячу лет плохо контролирую. Так плохо еще не было.
– Послушался бы Мстислав меня и заперся в крепости – был бы жив. Твердыня неприступна, ее не взять.
– Мы бы взяли, – раздался из угла голос горца, про которого в пылу драки все забыли.
– А это кто еще такой?..
– Предводитель тех, кто на нас напал. Знакомься, человек с кавказских гор, зовут Ахмат.
– Чего ты его не убил?
– С такими ранами он был уже не опасен.
– Зачем они на нас напали-то?
– Не поверишь, за Даниила мстили!
– А мы здесь при чем? Даниил помер спустя месяца два, как мы с ним виделись.
– Считают, что я меч свой отравил.
– Глупость какая-то…
– Месть не глупость, – не согласился Ахмат.
– У них там, в горах, свои традиции.
– Да знаю я про их традиции, – махнул рукой Вольга, – а все одно, глупо как-то все сложилось. Не так должна была наша история закончиться.
– Ничего у нас еще не закончилось! Мы еще повоюем!
– Повоюем, – согласился Вольга, – только вопрос – за кого.
Над двором снова повисла неловкая тишина, каждый думал о своем.
Глава 50
Битва вслепую
Это было уже второе посещение опальным воеводой города Прилука, и если первый визит оставил неприятные впечатления, то второй переплюнул его в этом многократно. Михаил Поток поворошил золу носком сапога: что-то белевшее под гарью оказалось человеческой костью.
– Меня считают жестоким, – слева подошел навязанный Киевом в усиление воевода Лютополк, – так и есть, я жесток. Но это даже для меня чересчур. – Галицкий воевода кивнул на дымящиеся руины города.
– Они всех сожгли, весь город… – тихо произнес Михаил, присев на корточки, – всех. Что это за война такая?
– Меня больше заботит вопрос – как вообще паны здесь оказались? Мы сейчас на востоке княжества, чтобы сюда дойти – надо всю систему пограничных крепостей взломать. И там есть что взламывать, ты уж поверь бывшему цепному псу Даниила. И вот не прошло и месяца, как оборона полностью прорвана и враг уже на границе Киевского княжества. А ведь отсюда прямая дорога на Киев!
Дело действительно казалось странным: поступившие вести о войске Белого королевства, осадившем Прилук, весьма сильно потрясли Киев. Все войска, что были под рукой, срочно собрали и перебросили на отражение набега. Войск было совсем немного: два усиленных полка дружины и то, что осталось от галичан после подавления восстания. Лютополк всячески противился точному подсчету своих людей, но беглый взгляд выдавал безрадостную картину: от пяти полков, что когда-то стояли под рукой всемогущего Даниила, осталось лишь чуть больше половины. И вот с этими силами Михаил должен был отразить нападение белого воинства… Особенно плохо было то, что никто не имел даже приблизительного понятия о силе, им противостоящей. Еще недавно казалось, что Белое королевство значительно слабее Тридевятого царства, что больше шести полков им не собрать, а теперь люди тайного двора доносят о войске в восемь и даже десять полков, иные говорят и о дюжине… Минимум год, а то и два-три нападавшее войско шляхты должно было просидеть на осаде приграничных крепостей, и вдруг крупный отряд выныривает на дальних рубежах княжества и сжигает дотла город. А войско центральных княжеств нарочито медленно идет к Киеву. И еще очень большой вопрос, что скажут князья, когда дойдут.
– Шляхта летает быстро, как стриж, а наши ползут, как бобры, – словно угадав мысли воеводы, бросил Лютополк.
– Как заморский зверь цурлюпах.
– Кто?
