– Не спеши, – сказал Лотер. – Тебе вообще лучше сесть в сторонке и отвернуться.
Тарнат сказал с обидой:
– Это чего так, волчара?
– Да вот не хочется мне, – ответил Лотер с ухмылкой, – спускаться в Зал Заседаний глубоко под землю.
Каонэль шире распахнула глаза.
– Ох, и вправду… Тарнат, тебе лучше…
Чародей прервал:
– Тарнат просто отдаст силу своей части Талисмана на общее дело. Концентрируйте всю мощь на меня. Это последнее, надеюсь, что для вас делаю!.. Все, хватит спорить!.. Начали!
Он повернулся в сторону жилищ Хранителей, взмахнул руками. Некоторое время ничего не происходило, затем неровная каменистая земля вспучилась, наверх начало пробиваться нечто исполинское, словно гномы в течение долгих лет ковали тайное оружие.
Глыбы камня и комья земли посыпались с блестящей поверхности, а купол все поднимался и поднимался, одновременно вспучивая землю по краям, захватывая все большую территорию.
Умом Теонард понимал, что здание главного зала и должно быть самым большим, но невольно сравнил со своим так называемым замком, что теперь вроде собачьей будки возле ухоженного крестьянского дома.
Только на лице эльфийки и ее подруги ихтионки чистый восторг, а вон Страг тоже чуть нахмурился, что-то прикидывает, гоблин не отрывает злого взгляда…
Купол все поднимался, наконец перестал расти вширь, теперь вверх пошли стены, но недолго, на высоте примерно третьего-четвертого этажа остановились, купол победно заблистал на солнце.
Чародей с шумом выдохнул.
– Все… Или не все?
Купол стал зеленым, потемнел, затем словно осветился изнутри, стены засияли изумительно свежим изумрудным цветом, словно целиком изготовленный из драгоценного и чистейшего изумруда.
– Ого, – сказал чародей с некоторым изумлением, – молодцы… Кто это из вас?.. Или все?.. Поздравляю.
Все зашевелились, Гнур тут же загалдел, объясняя, что сделали не так и как нужно правильно, Страг сказал с досадой:
– Заткнись. Больше чародей вмешиваться не будет. Разве этого мало?
– А дорожки сами протопчем, – сообщил Лотер. – прямые, как спицы в колесе. Сверху, думаю, будет красиво. Как думаешь, Мелисс?
Застигнутая врасплох горгулья задумалась, а Лотер, не дожидаясь ответа, повернулся к Эвриале. Та поняла вопрос, тоже задумалась, но рядом быстро сказала Аэлло:
– Красиво! Я люблю симметрию!
Горгона мягко улыбнулась Лотеру.
– Сперва посмотрю с высоты. Отсюда решить трудно. Но пока все красиво.
– Это сейчас, – сказал Тарнат. – Гнур себе кривую протопчет. Он вообще прямо ходить не может, потому вечно в чужих огородах как бы блудит… блудоист такой, но на самом деле высматривает, что спереть.
Он, как и остальные, с сожалением поглядывал на свой осколок Талисмана, уже темный, без малейших искорок, вся магия ушла на строительство центрального Зала Заседаний.
– Сделайте себе крепкие цепочки из закаленной стали, – посоветовал чародей. – Сами не потеряются, и противник скорее голову такому оторвет, чем сумеет сорвать в момент схватки.
Каонэль сказала мечтательно:
– Да, кристаллы красивые… А когда начнут наливаться светом…
– Но напоказ выставлять не стоит, – буркнул Лотер, бросив быстрый взгляд на эльфийский корсет, где, уже все знают, она хранит осколок.
Каонэль широко распахнула желтые, как солнце, глаза.
– Почему?
– Ворг прав, – сказал чародей. – Лучше прикрывать одеждой, когда вне Цитадели. Мало ли чего, народ вокруг шастает всякий, а охрану создавать только начали. Гнуру еще не построили?
– Магии недостает, – сказал Виллейн злорадно.
Чародей покачал головой.
– Но с жильем ему и остальным, кому не сделали, не тяните. Хоть и говорят, что в тесноте, да не в обиде, но теснота раздражает. Лучше разъехаться пораньше, пока не поссорились окончательно…
