огляделась по сторонам в надежде найти хоть какой-то выход из сложившейся ситуации.
Полностью отделанная деревом будка паровоза в боковых стенках имела по два окна. Одно со стороны машиниста, а второе недалеко от помощника… и не совсем окно – застекленная дверь для выхода на площадку.
В потолке был еще один выход в виде вентиляционного люка со световым фонарем рядом. Задняя, более узкая часть будки имела по бокам двери и соединялась с контрбудкой тендера, той самой, из которой пришла я. Кроме того, в сторонке находилось откидное сиденье. Насколько я знала из книг, оно предназначалось для кочегара. Только вот интересно, где он?
– Рэбекка, тебе не выбраться отсюда, – безэмоционально уточнил Дарл, правильно расценив мои нервные взгляды по сторонам. После раздраженно глянул в сторону помощника и угрожающе взмахнул оружием: – Вернулся к работе!
Бедному мужчине не оставалось ничего другого, как вновь взяться за лопату и заняться углем.
– Дарл… – мой голос дрогнул. – Что же ты творишь?
– Очень хорошо, что ты заглянула, – криво улыбнулся мой бывший приятель, делая вид, что не расслышал вопроса. – Тебя-то мы и ждали.
– Послушай, – начала было я… Но Дарл перебил, не дав даже закончить мысль:
– Без лишних слов! У меня совершенно нет желания выслушивать твое нытье.
– Но что ты собираешься делать? – обескураженно спросила, замечая скатившуюся по бледному лбу машиниста капельку пота.
– Обменять тебя на Имбарина! Мы покинем этот поезд и больше никогда не встретимся.
– И ты готов укрыть человека, на руках которого кровь невиновных?
– Я готов на многое…
– Ради матери… – осипшим голосом закончила я вместо одноклассника.
– Так ты знаешь? – он явно был удивлен, впрочем, быстро взял себя в руки, пряча истинные эмоции за маской равнодушия.
– Неужели нет другого способа помочь? – с надеждой взглянула я на Дарла. – В КМН есть отличные специалисты, я могу попросить Данкарэ…
Невольно запнулась, замечая, как зло блеснули глаза юноши.
– Точно! Как я мог забыть. Ты же личная подстилка следователя.
– Дарл, прекрати! Ты же знаешь… это не так.
– Еще скажи, что равнодушна к нему?!
Я промолчала, и приятель сам все понял. Врать мне не хотелось.
Данкарэ действительно дорог мне! Очень. Но в то же время я прекрасно понимаю, что после всего наши пути разойдутся.
– Я знаю, в каком ты сейчас состо…
– Не знаешь! – хмуро перебил Дарл. – Ты ничего обо мне не знаешь! А думаешь, что весь мир крутится вокруг тебя. Особенная, ведь можешь общаться с умершими. Конечно, что тебе какая-то смерть чьей-то матери. Для тебя не существует преград.
– Хватит…
– Почему же? Ты ведь так хотела поговорить. Но почему-то в школьные годы не замечала меня. И даже сейчас ты только делала одолжение, соглашаясь со мной куда-нибудь пойти. Ведь на горизонте появился первый следователь королевского магического надзора. Что уж обычному полицейскому…
– Прости! – отчаянно выкрикнула я, чувствуя, как на глаза наворачиваются жгучие слезы. – Прости за то, что не замечала, за то, что не отвечала взаимностью, за то, что не смогла полюбить… прости меня!
Не думая, что творю, я сделала к нему шаг. Его рука напряглась, машинист испуганно задрожал, а я… Я просто обняла бывшего приятеля, шепча слова прощения и понимая, что это не изменит уже сделанное. Если бы я просто услышала, почувствовала и спросила…
– Бекка, – его голос дрогнул, когда он назвал меня давно для него забытым именем. Знает ведь, что не люблю, но сейчас… Он в отчаянье. Горе застило глаза и притупило ум. Я сама помню, каково это, какие испытала чувства, когда не стало мамы, а после и бабушки. Боль. Боль, от которой негде спрятаться и которая не уходит со временем, как все говорят. Нет, она всегда со мной. Утихнет, станет легче, но никогда не исчезнет…
Краем глаза я заметила, как дрогнула рука Дарла в тот самый момент, когда распахнулись двери.
– Рэбекка, – Данкарэ остановил взгляд на мне, перевел на Дарла, быстро оценивая ситуацию, но было уже поздно.
Дарл прижал меня к себе, наставляя револьвер к виску.
– Ты ранена?! – испуганно дернулся следователь, замечая мои слезы.
– Будет, если сделаешь хотя бы шаг, – холодно отрезал Дарл.
Шанс упущен. Господи, ну почему Данкарэ не пришел секундой позже? Ведь Дарл услышал… пусть на тысячную доли секунды, но его рука дрогнула, он позволил себя обнять, не оттолкнул и… голос, полный боли и отчаянья.
– Я отпущу Рэбекку, – спокойно проговорил Дарл. – Мне нужен Имбарин.
– Хорошо, – быстро согласился мужчина, ни на миг не задумавшись.
