добраться и с кем.
– Та-ак… – посмотрев на гостя, снова протянул Иван. – Та-ак…
– Это опытный и хладнокровный убийца, – Магнус вскинул глаза. – И явился он – за мной.
– Если он немец, – недоверчиво прищурился царь, – так не легче ль ему достать тебя в Ливонии?
– Он пытался уже. Не смог. Наверное, думает, что в Московии – легче. Или просто спешит.
– В Москве и впрямь легче, – неожиданно подала голос царица. – У вас ведь, ваше величество, и охраны-то почти никакой нет. И по улицам вы ходите запросто – как обычный человек.
– Охрану я дам, – Иван Васильевич перевел взгляд на дьяка. – Приказные, говоришь, опознали?
– По приметам, великий государь. Грамотцы-то при каждых воротах лежат.
– А кто бы точно смог опознать?
– С чьих слов грамоты и составляли. Соседи того аптекаря, немца.
– Так везите их сюда!
– Уже, государь.
Иоанн задумчиво покачал головой и скривился:
– Неужто душегуб этот осмелится во дворец мой проникнуть? Ты ж, Магнус, у меня живешь.
– А чего ж ему не осмелиться-то? – снова подала голос царица. – Чай, свадьба-то наша не один день идет. Гостей полным-полно – бояре, дети боярские, старосты губные, купцы, слуги… те ж скоморохи еще. В такой-то толпище чего б и не учудить злое дело? Незаметно все сладить да уйти, сгинуть.
– А царица-то правду молвит, – с уважением протянул король. – Так оно все и будет. Так я посейчас стрельцов… дворян с дружинами…
– Так и спугнем лиходея, великий государь, – Магнус невесело усмехнулся. – Мне потом езди, пасись да жди яда, стрелы или пули. Нет уж, не надо лишних стрельцов. А вот если охоту какую устроить… для немногих совсем. Прямо завтра же и устроить. Думаю, к завтрашнему-то дню лиходей как раз сюда доберется.
Иоанн покачал головой:
– Понимаю, клонишь к чему. Живцом будешь.
– Ну, а на кого еще-то ловить? Коль уж убивец по мою душу выспрашивал.
– Инда, пусть так и будет, – подумав, согласился царь. – Тайно все спроворим – я, ты да жена моя Машенька. Ну, еще – дьяк… Ондрей Яковлевич, на твоих приказных одна надежа и будет. Коль уж они ведают все.
– Еще Машу мою в дело взять надо, – быстро промолвил король. – Мы ж с ней на охоте будем.
Иоанн скривился, но махнул рукой:
– Бери, Арцымагнус, бери. Ну, вечерком и соберемся, подумаем.
Вечером продумали всё. Арцыбашев даже набросал «чертеж» – примерную карту. Прямо так и рисовал – углем на царском столе:
– Здесь вот – деревня Ратная, тут – Козодоево. Меж ними – овраг, урочище. Так, государь?
– Так, так. Охоты там знатные. Тут вот, от урочища недалече, речушка неглубокая, вон тут, за деревней, овсы, а здесь – топи болотные. За болотами – по гати – обитель Святого архистратига Михаила.
Иван Васильевич все окрестные места знал очень хорошо – в Александровской слободе царь жил подолгу, частенько устраивал охоты да крестные ходы по ближайшим монастырям. Обе Машеньки тоже имели невдалеке угодья и вотчины, так что и они вместе с государем принимали самое активное участие в разработке хитроумного плана, частенько даже и перечили самому царю – а что, девки-то оторвы еще те, одна другой стоила. Обе из княжон – в королевы, в царицы!
– Нет, государь, здесь лучше в засаду людишек поболе выставить – урочище рядом, выстрелит лиходей да уйдет, лови потом.
– Ну, и куда он уйдет? Куда ему уйти-то? – сердито возражал Иоанн. – Вот ведь, дуры девки, тут же болотина – топь.
– А вдруг он там тропки тайные ведает?
– Да откуда ему их ведать-то, а?
– Так тут же, у гати, открытое место! Очень удобно с обители Михайловской пальнуть. Прям с колокольни!
– Маша, ты что – белены объелась?! – царь неожиданно расхохотался, замахал руками, едва не сбив пламя горящих восковых свечей. Отсмеявшись, передразнил: – С колокольни… Да от колокольни той до опушки – с версту будет, чай! Пищальная пуля достать-то достанет, только вот попадет ли в цель, а? Мозгами, девки, думайте, да.
– Ну… вообще-то да, прав ты, великий государь. Выходит, опушка – самое безопасное место. Нечего туда стрельцов гнать зря.
– Вот и я говорю – нечего! Лучше к оврагу, к урочищу приглядимся…
