– Ваше величество! Нет, не может быть…
– Очень даже может! – распахнув объятия, расхохотался король. – Ну, подойди же! Дай обнять тебя, дружище! Кстати, если ты понял – я только что нанял вас к себе на службу. И готов заплатить жалованье за все годы – то, что не выплатил царь Иоанн Васильевич!
– Всю команду на палубу! – обняв Магнуса, взволнованно приказал адмирал. – Послать шлюпки на другие суда. С нами король Ливонии, господа офицеры! Сам король! Прошу оказать честь…
Взлетели из ножен шпаги, поднялись кверху.
– Король, – побледнев, растерянно протянул датчанин.
– Да, вас я тоже беру, – Арцыбашев повернул голову. – Надеюсь, вы не против?
– Почту за честь… ваше величество! – радостно щелкнул каблуками капитан.
Совсем скоро Магнус сидел на мягкой софе в адмиральской каюте и ел жареную дичь, запивая красным французским вином.
– Хороший у тебя корабль, дружище.
– Да, это доброе английское судно, – довольно ухмыльнулся Карстен. – Правда, экипаж его, англичане, оказались людьми недобрыми. Пришлось выбросить в море… Недалеко от берега, так что, думаю, выплыли – иначе ж какие они моряки?
Его величество одобрительно хохотнул:
– Я так понимаю, ты эту каракку отжал… Ну, в смысле нагло увел из какой-то гавани?
– Из Копенгагена, мой король. А что было делать? Я, видите ли, явился туда за помощью, и вместо этого был брошен в тюрьму! Я и мои люди! Брат ваш Фредерик уже больше не воевал со шведами, так что и я оказался не у дел – все датские и немецкие порты для нас оказались закрыты. Что же касается Иоанна, так вы, ваше величество, правы – ему оказалось не до нас. Пришлось выкарабкиваться самим – подкупили тюремщиков, освободили свои суда… ну, и, вот, «Святого Георга» прихватили. Доброе судно, да! Правда, несколько неповоротливое, зато какие бомбарды!
Дюжина кораблей нового ливонского адмирала Карстена Роде подошла к Риге как раз вовремя. Шведские суда вовсю бомбардировали город, их десант штурмовал замок, как показалось Магнусу – с явным успехом.
Плотный пороховой дым затянул всю Даугаву, весь город, от замка до дома Черноголовых и церкви Святого Петра. Флагманский корабль шведов – приземистый четырехмачтовый когг, размерами ничуть не уступавший «Святом Георгу», видно, дожидался, когда рассеется дым, чтобы ухнуть по стенам замка со всей дури. Бортовой залп его вполне мог натворить бед – обрушить и стены, и башни. Да и десантный отряд… Такое судно могло иметь на борту с полтысячи прекрасно обученных солдат!
– Мы достанем его отсюда, Карстен? – опуская подзорную трубу, поинтересовался король.
– Не всеми, ваше величество, – адмирал поправил на голове украшенный серебряной насечкою шлем – морион. Такой же точно шлем красовался и на голове Магнуса, а еще – черненые латы: кираса, набедренники, наплечники и все такое прочее, стоившее весьма немалых денег – скромный подарок капера своему королю. – Не всеми, но носовыми бомбардами достанем.
– А когда сможем всеми?
– Думаю, через полчаса, – Карстен Роде бросил опытный взгляд на паруса, оставленные лишь на бушприте и передней мачте. – Да-да, ветер слабый – быстрее никак не успеть. Опасно, все ж таки не море – река.
– Тогда скорее на нос! – махнул рукою король. – Говоришь, бомбарды?
Опытные канониры уже приготовили бомбарды к выстрелам. Прочистили банником, заложили порох, забили пыжи, закатили тяжелые чугунные ядра. Корма вражеского флагмана маячила примерно в одной морской миле от «Святого Георга». Ядра долетят вполне, и убойную силу сохранят – жахнут, мало не покажется! Вот только попасть бы. С меткостью орудий, особенно корабельных, в те времена были проблемы. Бортовая и килевая качка, дым, ветер – все это сильно мешало, да и прицельных приспособлений по сути не было. Разве что можно было наводить орудия в вертикальной плоскости, по горизонтали же приходилось полностью полагаться на рулевого.
– Десять градусов лево руля, – внимательно глядя вперед, командовал Карстен. – Пять градусов – вправо… Так держать!
– Есть – так держать! – откликался с мостика шкипер, и его слова доносили быстроногие мальчишки – юнги. Они же передавали и адмиральские приказания.
– Пять градусов – лево. Так… Готовы, ваше величество?
Магнус усмехнулся:
– Всегда готов!
С запальным крюком он стоял возле первой бомбарды – огромного чугунного чудища с диаметром ствола сантиметров восемьдесят. Неплохое такое ядрышко четверо матросов закатывали по специальному помосту.
– Десять градусов!
Шведы уже, конечно, заметили пиратскую эскадру, но реагировали как-то вяло. Скорее всего, ожидали подмоги и приняли корабли Карстена за своих,
