– Сожжем! Почему бы и нет? Не будем же оставлять безнаказанным такое гнусное дело?
– Слава хевдингу! – обрадованно закричали все. – Слава Хенгисту Удалому! Слава!
Один лишь Александр не кричал, задумчиво глядя в воду. Жечь галльские города? Сия перспектива его не очень-то устраивала, куда лучше было бы… Впрочем, об том не сейчас, позже…
Кормчий поймал парусом ветер, и воины подняли весла, аккуратно уложив их вдоль бортов. «Синий клык» – такое имя носил корабль Хенгиста Удалого – ходко разрезал изумрудно-зеленые волны, не теряя из виду туманную полосу далекого берега. За ним, в кильватере, двигались и остальные суда – боевые «драконы» с хищными фигурами на форштевнях и вместительные неповоротливые циулы – для будущих награбленных богатств.
– Здесь, неподалеку, есть городок – Кроциотанум, – крикнул ошивающийся на корме Агуций. – Там есть река. К вечеру мы как раз там будем.
– Вот и славно, – хевдинг ухмыльнулся, обернувшись к кормчему. – Ты знаешь ту реку, Видимар?
– Бывал.
– Правь туда, брат! Мы там переночуем и наберем пресной воды. А утром – сожжем город!
Последние слова хевдинга потонули в приветственных криках.
Один лишь Агуций с сомнением качал головой:
– Боюсь, Кроционтанум слишком велик для столь малого войска. Уж лучше бы мы плыли в Британию!
А вот Саша как раз оказался доволен таким поворотом дел – в Британию-то ему никак не надо было. Да и тут… похоже, настал удобный момент для вопросов о странном драконе, выплевывающем «зубы»… из автомата Калашникова или из какой-нибудь ему подобной штуки. Как раз вот и Фредегар рядом сидел, бездельничал – грести-то не надо было.
– Эй, Фредегар… А что за дракон-то?
– Это мы его так прозвали – дракон, – улыбнулся парень. – Он и есть «дракон», «дракон моря», такой же корабль, как и наши! Только без весел, и, похоже, что весь железный.
– Железный?!
– Как клинок меча!
– Такой большой… огромный?
– Огромный? – юноша пожал плечами. – Да нет, он как раз маленький, верткий. Стрекочет, как сверчок, только очень громко… И выплевывает стальные зубы. У нас одного парня, Измульда, пронзило насквозь, остальных, слава богам, не задело.
– Маленький корабль, говоришь?
– Да, и очень быстрый. Мы его догнать не смогли. Много чудес на свете! Поистине настоящий колдун был тот кузнец, кто тот корабль сделал, а без кузнеца там уж никак не обошлось.
– А куда он потом уплыл, этот железный корабль?
– А туда! – Фредегар махнул рукою на запад. – Куда и мы сейчас направляемся.
Маленький железный корабль! Быстроходный… Что же это могло быть? Явно не «Тремелус». Какой-нибудь торпедный катер? Что и говорить – солидное охранение! Правильно, а как же иначе идти в кишащее пиратами Средиземное – в эту эпоху его называли Вандальским – море?
Катер… Торпедный катер. Значит, и «Тремелус» должен быть где-то рядом. Найти! Отыскать!
Поднявшись с лавки, Александр прошел на корму, где, на коврах, возлежал хевдинг, посматривая на идущую рядом циулу с разбитым шатром – там была добыча и женщины, в том числе – и красавица Августина. По-видимому, все развлечения Хенгист решил оставить до вечера.
– О, мой вождь, – льстиво обратился Саша. – Ты спрашивал о моей клятве…
– А, да, да…
– Так вот! Я поклялся убить дракона! Того самого, железного, что плевался в вас острыми зубами из стали!
– Убить дракона? – судя по явившейся на губах хевдинга улыбке, такая идея ему пришлась по душе. – Ты знаешь, брат, я бы тоже не прочь принять участие в этой охоте!
О, каким азартом вспыхнули вдруг его глаза! Еще бы… Одно дело – разорить и сжечь город, даже не один, даже и много – в конце концов, кого тут этим удивишь? А вот прозвище – «Победитель дракона» – дается не каждому! Хенгист – всего лишь имя, есть еще один Хенгист, дан, вместе со своим братом, Хорсой, захвативший часть Британии, Кент, и правивший теперь там в унылой тоске по былым подвигам. Точно такая же судьба ждала и Хенгиста Удалого. Хотел ли он ее? Предвидел ли? Что ж, можно и пожить в довольстве… но прежде – что-нибудь этакое совершить. Что-нибудь такое, необычное, о чем бы вспоминали в веках! Убить стального дракона – самое то!
Хитрый Александр прекрасно понимал, что за мысли бродят сейчас в косматой голове пиратского хевдинга! Сознание древних людей – мифологичное, религиозное… Победитель Дракона! Ради такого прозвища можно было рискнуть всем.
– Мы найдем его! – сверкнув глазами, заверил Хенгист. – Обязательно найдем и убьем. Ты исполнишь свою клятву… Ну, а уж потом – в Британию. Сейчас только ленивый не захватывает там земель.
