Сняв шлем, Хенгист сидел в седле, и в блестящей кольчуге его, словно кровь, отражалось пламя. Растрепанная Августина – господи, она еще здесь? – с восхищением смотрела на своего нового господина. Чуть позади стоял Агуций с расцарапанной щекою, с ангоном в руках. Тоже сражался? За свое будущее аббатство или вот так же, как Александр – за компанию? Ой, как стыдно сейчас вдруг стало Саше, как стыдно! Это что же такое случилось-то? Это почему же он вел себя как настоящий варвар – убивал, разя мечом налево и направо?
– Они скоро вернутся, вождь, – подойдя к Хенгисту, звонко промолвил Агуций. – Надо уходить. И как можно быстрее.
– О, да ты с нами, юнец? – легкая улыбка тронула тонкие губы хевдинга. С той же улыбкой он посмотрел и на Августину… и на Сашу: – Ты славно сражался, Рус! Рад, что в тебе не ошибся. Твой побратим, кстати, дрался не хуже!
Вождь кивнул на Оффу, с ног до головы забрызганного кровью врагов. Что и говорить – Лошадиная Челюсть всем своим обликом вызывал невольное уважение.
– Мы уходим! – бросив взгляд в небо, быстро распорядился хевдинг. – Грузите добычу на корабли – отправляемся. Мертвых тоже берем с собой – потом предадим погребению. Поспешите же, други! Пусть римляне, вернувшись, обнаружат здесь лишь своих покойников и воронов, выклевывающих им глаза!
– Ай, хорошо сказал! – восхищенно воскликнул Фредегар.
Ха! Оказывается, жив еще парень, только левая рука замотана окровавленной тряпкой.
– Оставь мне людей, вождь, – по-волчьи осклабясь, неожиданно попросил Оффа. – Я задержу римлян, если они явятся раньше.
– Я оставлю тебе людей… и небольшой корабль, – Хенгист махнул рукой. – ты сможешь догнать нас… Ну, а если…
– Не сомневайся, вождь! Мы падем, как герои. Эй, кто со мной?
В желающих недостатка не было. Хевдингу даже пришлось вмешаться и отобрать воинов лично. По большей части – самых молодых: пусть приобретают опыт… или найдут славную смерть.
Уже светлело, когда корабли Хенгиста Удалого, снявшись с якорей, подняли свои паруса. Над дальним судном взвилось синее знамя. Александр снова почувствовал возбуждение, на этот раз – от моря, от пенных брызг, от соленого ветра в лицо.
– Рус, твое место будет там, на левом борту, – оглянувшись указал вождь.
Молча кивнув, Александр прошел к банке, поглядывая на череду красных щитов, висевших по обоим бортам. Что-то привлекло его внимание… какие- то дырки, щепки… ровненько так, словно на швейной машинке строчили!
Черт побери!!!
Да это ж автоматная очередь!
– О, мой вождь, что это?
Саша тут же кивнул на щиты:
– Все эти дыры, они…
– Это – зубы дракона, – важно пояснил Хенгист. – Он плюнул в нас ими два дня назад.
Глава 6. Убить дракона!
Когда моряк умирает в море,
легкая испарина прикрывает его затылок.
Берег уже почти совсем скрылся из виду, а стоявший на корме хевдинг напряженно всматривался в его ровную полосу. Ожидал погони? Да нет, скорее – возвращения Оффы. Ждал… И все ждали… Покуда не увидели позади черный дым.
– Они не придут, – негромко сказал Хенгист. – Оффа сжег корабль.
– Или – римляне… – осторожно добавил юнец Фредегар.
– Или – римляне, – согласился хевдинг. – Что ж, Оффа и его люди были славными воинами. И достойно погибли, честь им и хвала!
– Так, может, мы отомстим за них, вождь? – азартно предложил Фредегар. – Сожжем какой-нибудь галльский город!
Вождь улыбнулся:
