должны были рассуждать. Так и рассуждали. Слава господу, Саша осознал это, пока еще не стало поздно. Зачем искать других людей? Когда есть эти! Верные, храбрые и готовые на все. Братья!
– Гислольд – к румпелю! Правь так, чтоб солнце стояло за кормой… чуть справа. Фредегар, дружище, спустись-ка в трюм за вином. Рутбальд, тащи кружки…
Парни весело переглянулись:
– Мы будем пировать, вождь?
– Нет. Просто немного выпьем.
Немного – это оказалась целая амфора – больше двадцати шести литров! И в самом деле, не так уж много для столь достойных, крепких телом и духом воинов! По пять литров на брата? Что тут пить-то?
К вечеру, конечно, в Агригент не успели, встали на якоре в виду берегов, плыть ночью хевдинг, по здравому размышлению, не решился – место было слишком уж оживленное, а о ходовых огнях приходилось только мечтать. Ночь прошла спокойно и, как только начало светать, Александр дал команду сниматься с якоря.
– Еще б только знать, где эта гавань… куда нам надо, – вставая у румпеля, смачно зевнул Оффа.
Саша с удивлением посмотрел на побратима: а ведь и в самом деле – где? Куда сейчас – направо или налево?
Озадаченное молчание нарушил Гислольд:
– А вон рыбаки! Спросим!
С десяток легких челнов уже бороздили утреннее спокойное море, и «Голубой дельфин» без труда догнал их.
– Агригент? – громко переспросил рыбацкий кормщик. – Это вам направо надо, направо. Обогнете во-он тот мыс… а там уж увидите. Только осторожней, там мели. Счастливого пути!
– И вам удачи.
Задул ветер, небольшой, но прохладный, море вздыбилось волнами, изумрудными, сверкающими в лучах только что выглянувшего рассветного солнца. Хевдинг прищурился – больно было глазам – и послал к форштевню свободного от вахты Гислольда – промерять глубину линем – прочной веревкой с привязанным к ней камнем.
На этот раз Саша сам встал к румпелю, дав команду зарифить парус – не стоило слишком быстро плыть в незнакомой воде. Тем более рыбаки предупредили о мелях.
– Малая вода! – вдруг закричал Гислольд, и хевдинг резко повернул румпель влево, к берегу…
– Ну, как там?
– Теперь нормально! Впереди какой-то большой корабль!
Саша и сам увидел, едва только «Голубой дельфин» выбрался из-за мыса. Большой четрырехмачтовый парусник, грузовоз, неповоротливый и тяжелый – желанная добыча для всех пиратских вождей… если бы не то количество воинов, что имелись на палубах огромного судна.
– Фредегар, Рутбальд – травите помалу… Меняем галс. Курс – на то судно.
– Мы пойдем прямо за ним, хевдинг? – оглянулся с носа Гислольд.
– Прямо за ним. Надеюсь, они хорошо знают фарватер.
– Что они знают, брат? – Оффа все еще не привык до конца к незнакомым словам, время от времени прорывающихся в и без того не всегда понятной речи побратима.
– Говорю – они должно быть, ведают, как тут плыть, – пояснил Саша.
Лошадиная Челюсть кивнул:
– И я так думаю – знают. А, если и не знают – так сядут на мель. А мы уж заметим!
Грузовоз шел довольно уверенно, чуть ли не на всех парусах, и лишь когда впереди возник из волн город, резко снизил ход.
Александр повторял все его маневры и тоже замедлился.
– А вон – еще корабль! – крикнул с борта Фредегар, тут же поддержанный и остальными:
– А вон – еще! И вон!
Что и говорить – оживленное местечко, теперь уж смотри в оба – как бы не столкнуться. Увиденные парусники один за другим деловито пристроились грузовозу в кильватер. Саша усмехнулся – не один он тут оказался самым хитрым. Впрочем, все же следовало соблюдать осторожность.
– Гислольд – на мачту, – подумав, распорядился хевдинг. – Посмотри, что там?
– Не очень-то большой город. Куда меньше, чем Карфаген или даже Гиппон… Ага, вот и бухта, мой вождь, – усевшись на рей, громко прокричал юноша.
– Я знаю, что бухта. Есть ли свободные места у причалов?
