– Да есть… Но их, похоже, сейчас займет этот огромный корабль… Ого! Лодка, мой хевдинг! Плывет прямо к нам! Неужели хотят напасть?
– Им же хуже! – плотоядно прищурился Фредегар. – Эх, вот и настал черед для славной битвы!
Оффа радостно потер ладони:
– Побегу вниз, за секирой!
– Оставить! Смени-ка лучше меня у руля! И вы все… – хевдинг немножко рассвирепел. – Какая, к чертям собачьим, схватка? Думаю, это же просто лоцман или что-то вроде…
– Да-да, – закричал мучимый морской болезнью Маргон. – Именно так и есть – это лоцман. Пусть твои люди спрячут оружие, вождь.
– Спрячут.
Саша поспешно побежал на бак, склонился, обняв левой рукою форштевень.
– Кто такие? – запросил сидевший в лодке мужчина в синем богатом плаще. Кроме него, там еще находилось лишь пара гребцов… и никаких воинов. Ну, точно – лоцман.
– «Голубой дельфин», идем из Александрии, – Александр отвечал так, как научил Сутулый.
– Что за груз?
– Фрукты, вино.
– Третий причал. Во-он, сразу за волноломом. Встанете меж «Офелией» и «Громом небес».
– Благодарю, уважаемый господин!
– Благодарить будешь потом, на таможне. Удачной швартовки!
– И вас да хранит Господь.
«Офелия» оказалась старой грязной посудиной самого омерзительного вида. Проломленный фальшборт, покосившаяся мачта, запах какого-то отвратительного варева, зловонно распространявшийся с дымившего камбуза. Даже Маргон поморщился:
– Ну и соседи. Впрочем, и черт с ними – недолго нам здесь и стоять.
– Да-да, – озабоченно кивнул хевдинг. – Надеюсь, посредник появится вовремя. Маргон, друг мой… надо побыстрее нарисовать на корме белый крест…
А вот тут Саша осекся, увидав грубо намалеванный побелкой крест… на корме «Офелии», прямо под широкой доской с вырезанной на ней названием.
– А вот еще! – Маргон кивнул на другое судно – «Гром небес», круглую двухмачтовую скафу, довольно медлительную, но весьма вместительную и надежную.
И там – на корме – был нарисован крест. Тоже белый.
Александр только головой покачал: похоже, в этой гавани собрались одни контрабандисты!
Обернулся к своим:
– Держите оружие наготове, парни!
Мог бы и не говорить – давно уже держали.
– Будем нести стражу по двое, – деловито распорядился вождь. – Что-то не очень-то нравятся мне эти наши соседи. Особенно те, что слева, – вождь кивнул на «Офелию». – Небось, у них и команда такая же, как и само судно – всякий подозрительный сброд. Теперь только и смотри, как бы чего-нибудь не сперли! Эй, Маргон… и сколько нам ждать посредника?
Парень лишь плечами пожал: кто знает?
И правда – кто знает?
– Эй, на керкуре! – кто-то громко позвал с причала.
Александр оглянулся: какой-то коренастый тип в синем плаще поверх богато расшитой туники и с бритым, по имперской моде, лицом. Немолод, лет сорока-пятидесяти.
– Ха! Сальве, Клавдий! – радостно воскликнул Маргон, и хевдинг облегченно перевел дух – ну наконец-то! Кажется, с этими людьми можно иметь дело.
Саша обернулся к своим:
– Скорее спускайте сходни!
Да и не нужно было просить – варвары и без того торопились: сходни упали едва ли не на голову посреднику.
– Шустрые у вас тут парни, – поспешно отпрыгнув в сторону, пробурчал тот.
Александр хохотнул:
– Так это и неплохо!
