достанутся королю Гейзериху и его людям… и не только им? Злодеи из будущего! Они наверняка заключили союз с Гейзерихом! Продемонстрировали свои возможности, и… Уж как именно договорились, не столь уж и важно, одно ясно – договорились, факт! Вряд ли пятьдесят на пятьдесят, скорее, злодеи удовлетворились и четвертью добычи – что тоже немало.
Да, да – все так и и есть, и не может быть иначе. Не может столь приметное судно и его экипаж существовать независимо от внешней среды, если б у них не было местной поддержки… поддержки на самом верху!
Александр пригладил растрепанные ветром волосы, вспоминая, как год-два назад, после всех прошлых приключений, рыскал по Интернету в поисках информации, да наперегонки с супругой читал умные книжки – обоим любопытно было, куда же их тогда все-таки занесло? И про Карфаген прочел, и про Вандальскую Африку, про варваров, римлян, великое переселение народов, и много чего еще. И теперь вот, в духе новых своих размышлений, вдруг вспомнил – была ведь, была в государстве Гейзериха какая-то явная несуразность. Уж слишком оно становилось централизованным, крепким, можно даже сказать – модернизированным. А ведь до эпохи абсолютизма еще более тысячи лет! Тысяча двести, если точнее. Людовик Четырнадцатый – «король- солнце» еще о-очень нескоро родится.
А Гейзерих уже использовал все то, что когда-то – через века! – появится в будущем. Чересчур уж был прозорлив? Или кто-то помог, научил, подсказал? В таком случае, следует признать – сотрудничество получалось взаимовыгодное, да иначе и быть не могло – что стоило Гейзериху уничтожить незваных пришельцев? Всего-то несколько сотен – пусть даже тысяч – жизней своих подданных. Тьфу!
Через несколько месяцев вандалы – и злодеи! – возьмут и разграбят Рим. С варварами – черт с ними, в эти времена кто только Рим не грабил… а вот пришельцы… Получив столь огромные средства, что они еще натворят? Быть может, решаться изменить историю. Решатся? Да они уже ее изменили – ведь мир начал сжиматься именно из-за них. Из-за экспериментов со временем и пространством, в русле общей теории поля, о гибельности которой предупреждал еще Эйнштейн. Эйнштейн был гений… и доктор Фредерик Арно – тоже из таких. Из таких, как Эйнштейн, даже скорей – как Никола Тесла – не только теоретик, но и успешный практик. Он нужен, очень нужен злодеям, без профессора они не стоят ничего, что-то там не так складывается, не получается, не выходит… сначала они попытались купить доктора, а затем просто похитили, украли. И Катю прихватили с собой, не убили, вероятно – оставили для шантажа. У профессора не было родственников, только друзья… да и тех – крайне мало. На этом, наверное, и решили сыграть – Катя просто попалась под руку. И доктор Арно теперь просто вынужден что-то делать, помогать похитившим его людям. Как друг, как истинный джентльмен, он просто не может позволить себе подставить под удар жизнь доверившейся ему молодой женщины. Потому ее до сих пор и не убили. Эх, Катя, Катя…
Молодой человек сжал виски – слишком уж невеселые нахлынули мысли. «Тремелус»… надо срочно искать «Тремелус». Только поручить поиски своим людям… лучше всего – Маргону, как самому ушлому. Самому же срочно заняться другим… Проникнуть на самый верх местного истеблишмента – именно там и отыщутся все нужные связи, по крайней мере, хотелось в это верить! Надо лишь внимательно слушать, собирать любые сплетни: о странном корабле, о не менее странных людях, – а они уж обязательно себя проявят, как проявили бы в наше время какие-нибудь зеленые человечки.
Искать нужно, искать… А уж потом… А вот на потом – в чем Саша с горечью признался себе – у него не было никакого конкретного плана. Да и не могло быть – уж тут нужно будет действовать по обстоятельствам, в конце концов, не так уж эти злодеи и хитры – Катя же смогла подать о себе весточку, причем сделала это элементарно, можно даже сказать – классически. И – никто ничего. Так, может, и ей как-то сообщить о себе? Как? Об этом тоже нужно подумать. Что же касается дальнейшего плана… пока без всякой конкретики, хевдинг, честно сказать, был в затруднении – ну не штурмовать же «Тремелус», охраняемый тремя десятками вооруженными до зубов головорезами? Не штурмовать… что-то другое надо придумать… что?
Нельзя сказать, что все эти мысли, терзающие сейчас Александра, не приходили в его голову раньше. Но вот систематизировать их, конкретно все обдумать получилось именно сейчас. Почему не раньше? А черт его… Тогда одна мысль в мозгу свербела – догнать! Догнать! И еще – не дать пуститься вразнос собственному экипажу – «верной дружине», варварам… с которыми уже нужно что-то делать, Саше вовсе не улыбалось набрать в Карфагене людей, отыскать нужного покровителя и отправиться в море за зипуном. Жечь, убивать, грабить. Этакий вандальский Стенька Разин – сарынь на кичку! Ухх!!!
– Вижу, тяжело тебе, хевдинг, – с бака неожиданно явился Гислольд, присел прямо на палубу рядом. – Не обижайся, но ты странный человек, правду сказать, я таких еще не видел! Вот, только что мы разбогатели, провернули опасное дельце – радоваться бы! А ты – грустишь, и чело твое опечалено, а голова полна мрачными мыслями. Разве не так?
Александр усмехнулся:
– Все-то ты заметишь, парень.
– А я ведь знаю, почему ты сейчас грустишь, вождь! – юноша поднялся на ноги и расправил плечи. – Месть! Ты ведь поклялся отомстить «дракону моря», злобному черному кораблю. Поклялся еще до встречи с нами, отомстить за гибель твоих людей… о которых ничего не рассказывал.
– Что толку говорить?
– Понимаю… И все же не надо забивать себе голову тем, чего пока достигнуть не можешь! Сейчас вернемся в гавань, наймем дружину, совершим немало славных подвигов. И, конечно же, не будем забывать о мести – когда-нибудь мы все же отыщем этот чертов корабль и развесим кишки его экипажа на мачтах! То-то повеселимся, хевдинг!
