– У книжной лавки? Ну, надо же. И выбрал же место, интеллигент хренов.
Слова «интеллигент хренов» молодой человек произнес по-русски, впрочем, Мелкий Бес его не слышал – бежал впереди, показывая дорогу.
У книжной лавки, как ей и положено, располагавшейся на первом этаже примыкавшего к рыночной площади дома, действительно уже собралась толпа человек с полдюжины или чуть больше.
– Дай, дай, Каллод, я ударю! Ух, хмырь… ворюга!
– Осторожней, не дайте ему убежать… Ишь, закрывается, подлюка! Н-наа!!!
– Руки ему отрубить за такие дела!
– Господа мои, может, все-таки позвать стражников?
Александр ухмыльнулся, вдруг вспомнив родное: картина маслом: Паниковский – и гусь! Или нет… Неудачная попытка ограбления гражданина Корейко, подпольного советского миллионера и великого комбинатора номер два. Жаль, нет с собой фуражки – изобразил бы милиционера…
Господа! Который тут вор?
Александр гаркнул настолько громко, что с соседнего платана с шумом поднялись птицы, а наливавшаяся нехорошими гнусностями толпа невольно расступилась, являя вовремя появившемуся спасителю сжавшегося в комочек Волчонка с разбитым в кровь лицом.
– Вот этот!
– А ну-ка, ну-ка, расступись, господа мои. Дайте глянуть!
Громкий уверенный голос, железный приказной тон – все это всегда действует магически. Простому обывателю почему-то всегда кажется, что говорить вот таким тоном – и так громко – может только облеченное немаленькой властью лицо, тот, кому позволено, кто право имеет!
– А ну-ка, поднимите его! Поставьте, говорю, на ноги. Так…
Наклонившись, Александр внимательно осмотрел мальчишку и махнул рукой:
– Кровь с него вытрите. Да попрошу побыстрей!
– Кровь? Зачем?
– Ну, не вести же мне его таким!
Кто-то тут же бросился вытирать парня, но кто-то – нашлись еще и такие – засомневался:
– И куда же ты его поведешь, любезнейший господин?
– Куда надо! – жестко пресек любопытных Саша. – А вы, любезные мои, тоже туда хотите? Что ж, извольте – идем!
– Нет-нет… У нас тут еще есть дела.
– Ах, дела… А воров ловить – это уже, выходит, не ваше дело? Не ваш гражданский долг?!
Быстро разогнав толпу, Александр живенько увел пострадавшего с рынка, по пути махнув рукой остальным: мол, хватит на сегодня, завязывайте – встретимся в условленном месте.
Вот уже остался позади шум толпы, смолкли азартные крики торговцев, молодой человек степенно шагал по левому краю улицы, позади него послушно тащился избитый воренок. Так и дошли до фонтана.
– Ну? – обернувшись, подмигнул пацану Саша. – Умывайся, господин гусекрад, да потом расскажешь, как там все вышло. Не мне расскажешь – всем, в целях обмена полезным опытом.
Парнишка быстро умылся, глаза его неожиданно оказались светлыми, цвета блеклого неба – видать, среди предков попадались германцы.
– Господин Александр, – едва чуть отошли, Волчонок забежал вперед. – Я ведь хотел… хотел для тебя – ну, в подарок. Мы долго думали – что, и я вот вдруг увидел. Великолепный такой кинжал, с резной ручкой – тебе б точно понравился.
– Кинжал он увидел, – молодой человек хмыкнул. – Он хоть у кого был, этот кинжал-то?
– У мужичаги одного, за поясом. Здоровый такой хмырь, плечистый, лицо неприятное, а глаза так и бегают.
– Ишь ты… у тебя, можно подумать, не бегают. Как он тебя заметил-то?
– Он-то не заметил, – парнишка вздохнул. – Но там, рядом, покупатели выходили из лавки… я в ту сторону и не смотрел – кто ж знал, что там вдруг люди появятся?
– А напарник твой, Бес Мелкий, чего рот разинул?
– Так он меня от хромоногого прикрывал.
– От какого еще хромоногого?
– Ну от того, у кого кинжал. Он на левую ногу прихрамывал… так, слегка.
– Ладно, – потом доскажешь, – Александр махнул рукой. – Не сказать, что так уж люблю рассказы о мелких жульничествах, но тебя послушаю, так и быть. Вы, вообще, все, я так полагаю – сироты?
– Не все, – Волчонок нервно дернул плечом. – У близнецов родители есть. В рабство их несколько раз продали.
– Как это – несколько раз? – удивился Саша.
