И снова град ударов обрушился на Александра, похоже, молодой вандал находил себя только лишь в нападении, мало думая о защите. А надо было думать!
Вот снова варвар взмахнул мечом…
Саша упал на колено… резкий выпад…
Главное сейчас было – не поразить врага насмерть, вовремя отдернуть клинок… да и ранить бы нежелательно. Просто – слегка поцарапать… лучше даже руку… вот так!!!
Клинок в руке Александра двигался столь быстро, что противник уже устал мотать головой, а Саша не унимался, чувствуя, что теперь настало его время…
Теперь он нападал, а противник – отступал, отбивался, и это было явно видно всем зрителям!
Удар! Удар! Удар!
Дернулась желтая шевелюра. Полетела слюна – видать, Аммата шептал проклятия…
Удар!
А вот и кровь – зацепил-таки, выступила на рукаве красная юшка…
Ох, какой ненавистью вспыхнули глаза…
Однако бой никто не останавливал… и противник вновь перешел в наступление, вложив в этот бешеный натиск все свои силы, весь свой боевой опыт, всю сноровку и ловкость… О, Саша прекрасно понимал, что хочет сделать соперник… на что надеется…
Что ж… надо ему немножко подыграть… так, слегка…
Ввуух!!!
Вот это удар! Быстрый, с недюжинной силою, неожиданный…. Впрочем, отнюдь не для Саши, тот бы вполне мог от него уйти, однако… однако не ушел…
И меч, его «Пожиратель мяса» – вот уж, поистине, неверный клинок – вышибленный из руки вдруг взлетел к небу сверкающей раненой птицей. Взлетел и упал в песок.
Соперники следили за клинком восторженными глазами… Как он взлетел… как падал… И вот – воткнулся в песок!
Не один клинок воткнулся – два! Одновременно с «Пожирателем» Аммата швырнул свой клинок:
– Клянусь, ты славно сражался! Дай же обнять тебя, воин.
Недавние поединщики обнялись. Толпа взревела.
– Приглашаю тебя в свой шатер, Александр, сын Рутбольда, – усмехнувшись, шепнул Аммата. – Прям вот сейчас и пошли.
Просторный шатер молодого вождя украшали волчьи хвосты и разноцветные вымпелы, снятые с трофейных ромейских судов. Внутри уже было многолюдно – собрались лучшие воины из дружины Амматы, встретившие появление своего хевдинга дружным многоголосым кличем. Столь же тепло, хоть и не столь громко, они приветствовали и Александра, но только после того, как вождь его представил, как своего нового друга.
– Думаю, сей славный воин скоро станет другом нам всем, – хитро скосив глаза, ухмыльнулся молодой варвар. – Клянусь, таким молодцам самое место в моей славной дружине! Верно, други?
– Аой!!! – одобрительно закричали воины. – Слава Аммате! Слава конунгу Гелимеру!
– Ну, так как, согласен? – снова посмотрев на Сашу, ухмыльнулся Аммата.
– Конечно, согласен! – не раздумывая ответил молодой человек.
Ради того ведь он, собственно, и сражался.
– Это великая честь для меня, о, мой вождь! – Александр почтительно опустился на правое колено.
– Вот за это сейчас и выпьем! – хевдинг с хохотом хлопнул новоявленного дружинника по плечу. – Вина нашему другу! Да ты не стой, не стой, садись… только уж не взыщи, не на почетное место… почетные места в этом шатре найдется кому занять! И очень скоро.
– Давай сюда, к нам! – тут же подвинулись какие-то молодые смешливые парни, длинные патлы которых делали их похожими на солистов старой хардовой группы, исполнявшей музыку, метко прозванную каким-то критиком «волосатый рок». Славные были волосатики, Сашу приняли как своего, даже предложили нож – отрезать куски мяса от огромного жареного окорока, аппетитно дымящегося на расстеленной в шатре кошме наряду с другими яствами.
Впрочем, к яствам пока еще никто не притрагивался, все ждали почетных гостей… и те появились!
Короля Гелимера Александр узнал сразу – среднего роста, чуть рыжеватый, с аккуратно подстриженной бородкою и длинными волосами, он сильно напоминал своего предка Гуннериха, которого Саша все ж таки еще помнил. Бывали времена – встречались.
Приветственные крики, рванувшиеся из всех глоток, едва он только вошел в шатер, король воспринял спокойно, но все ж видно было – здесь, в своей среде, ему нравилось.
