– Пятьдесят пять, а что?
– Да так… Можно сказать – юбилей, – Саша пожал плечами и рассмеялся. – Как вы думаете – скоро ли море?
– Я не думаю, я знаю, – антиквар скривил губы в улыбке. – Еще примерно полтора часа ходу.
– Ого! Мы так быстро идем?
– Не так уж и быстро, взгляните на небо – светает!
Александр повернул голову, увидев, как на востоке, далеко-далеко над Триполи, уже алел самый краешек неба. Не черного, ночного, усыпанного блестящими звездами, неба, а уже начинающего синеть, светлеть, голубеть – прямо вот так, на глазах, быстро.
Беглецы поднялись на холм, немного постояли, переводя дух, спустились… и вдруг услышали лай собак. Где-то впереди, не так уж и далеко, можно даже сказать – совсем рядом.
– Деревня, – замедлив шаг, обернулся идущий впереди Ингульф. – И вон… море!
Да, та чернота впереди, это было не небо, а волны. Аспидно-черные, блестящие, как антрацит, с мерцающей лунной дорожкой, они казались кожей какого-то ужасного ящера.
– Море, – снова повторил юный вандал. – Мы все же дошли!
– А ты сомневался? – Александр со смехом ткнул парня в бок.
– Я? Нет! – весело рассмеялся тот. – Просто нам помогли Иисус и Водан.
– Да уж, да уж, именно так…
– На вашем месте я бы не особенно веселился, месье, – скривился антиквар. – Лучше бы подумали – что теперь делать? Ну, вот оно, море. А дальше что? Между прочим, скоро уже будет совсем светло. И вполне возможна погоня – прошу об этом не забывать!
– Да уж, забудешь тут, – Саша хмуро кивнул и посмотрел на Ингульфа. – Надо поискать лодку.
– Осторожней – собаки!
– Слышим.
Свернув с дороги, они пошли на шум прибоя. Небо на востоке уже было темно-голубым, с широкой, оранжево-золотой полосою, сверкающей предвестьем рассвета. Еще вот-вот – и за холмами покажется солнце, и все вокруг проснется – птицы, цветы, деревья и звери… и люди, само собою… Старик прав – следовало спешить!
Они отыскали подходящую лодку, наверное, через полчаса. В ряду других, лежащих на берегу килем вверх, словно огромная, выброшенная на песок, рыба. Сторожей нигде вокруг было не видно, может быть, спали, а, скорее всего, их просто не выставляли – зачем? Кому нужны столь убогие посудины? Пиратам? Жителям соседних деревень, таким же нищим? Воровать у своих же? Вряд ли… Они же просто бедняки и наверняка имеют совесть… В отличие от этого гада Нумиция!
Поднатужившись, беглецы перевернули челнок, столкнули с места…
– А весла? – Александр озадаченно почесал затылок.
– Я поищу! – тут же откликнулся Ингульф. – Они, должно быть, где-то здесь в кустах… Ага, вот! Смотрите-ка, тут и парус!
– Парус?!!! Отлично! – обрадовался Саша. – А ну, слушай мою команду… Ингульф – оттолкнись веслом от берега… Сильнее… вот так! Месье Бади – поднимайте мачту… теперь парус… шкот… А вы неплохой моряк, месье!
Хлопнул над головой наполнившийся свежим утренним ветром парус, и тотчас же, словно специально поджидая этот момент – из-за холма показался краешек солнца. Показался, быстро вырос, растекаясь по воде расплавленным золотом…
– Смотрите-ка, кто это? – привстав на корме, Ингульф показал на берег.
С десяток всадников сломя голову выскочили на пляж, рядом с лодками, спешились… Грозили кулаками, ругались… А что им еще оставалось делать? Подхваченное ветром суденышко, набирая ход, уходило в море.
Глава 10. Это правда!
Они вступили
на борт, воители, —
Струи прилива
Песок лизали…
