Ладно, ладно, не обижайся, я и сам выгляжу ничуть не лучше. Так что – как же нас не бояться? Этаких-то немытых чертей! В баню, скорее в баню!
Термы – старые римские термы – неказистые с виду, внутри оказались выше всяких похвал – с просторной раздевалкой, бассейном и всеми прочими помещениями. Стены были отделаны мозаикой, а кое-где покрыты явно языческого содержания росписями и позолотой. Ингульф, открыв рот, рассматривал обнаженных наяд и облизывался.
Заплатив на входе по три денария, приятели поднялись по широкой лестнице в раздевалку. Вандал таращился во все глаза – теперь уже на статуи. Шепнул даже:
– Слушай… а чего у них все каменные девки – голые?
– Для красоты, – ухмыльнулся молодой человек. – Разве женское тело не красиво?
– Красиво, – юный варвар закивал. – А… интересно, живые, настоящие девки… они тоже тут голые?
– Боюсь, женские дни тут в другое время…
– Сальве, любезнейшие господа! – выбежал навстречу клиентам служитель – смуглый малый с лысой головой, в длинной тунике, в сандалиях. – Вот ящички для одежды… пожалуйста, раздевайтесь.
– Что, совсем надобно раздеваться? – обернувшись к Саше, озадаченно шепнул Ингульф.
– Совсем, совсем. Ты же в баню пришел!
– А… ладно.
– Вот, этот шкафчик нам подойдет…
– Нет, нет… я лучше в том уголку разденусь… там потемнее.
– Ну, как знаешь, – пожав плечами, Александр быстро разоблачился, сунул завалявшуюся в кошеле медную монетку подскочившему чернокожему рабу – чтобы присмотрел не столько за одеждой, сколько за мечом и перевязью, и поискал глазами Ингульфа… Нашел… И не выдержал, расхохотался.
– Что такое? – обидчиво вскинул глаза варвар. – Что ты смеешься-то?
– Ты хоть меч-то сними, – справившись с хохотом, посоветовал Саша. – Это ж тебе не веник!
– Веник? – Ингульф непонимающе хлопнул ресницами. – А при чем тут веник?
– Ладно, – дождавшись, когда подросток положит, наконец, меч в шкафчик, Александр ухмыльнулся. – Идем!
Служитель услужливо распахнул дверь: и Ингульф едва не отпрянул – клубы горячего пара поднимались к высокому потолку, висели вдоль стен, так, что остальные посетители парной – кальдария – едва проглядывали сквозь всю эту мерцающе-горячую мглу, маячили этакими смутными тенями.
– Пойдем во-он на ту скамью, – Александр без лишних церемоний ткнул своего испуганно застывшего на пороге спутника в бок. – Посидим, погреемся. Эх, хорошо-то как, верно?
– Не люблю жару, – с видимой неохотой варвар уселся на горячую мраморную скамью и тут же вскочил. – Ой! Жжется!
– Привыкай, черт бы тебя… Ладно, не хочешь сидеть, так походи тут, послушай, о чем говорят.
– Ага! – получив конкретное задание, Ингульф явно обрадовался и, буквально восприняв приказ, принялся кругами ходить по кальдарию, где, кроме только что вошедших приятелей, находилось уже человек двадцать, судя по разговорам – торговцев и приказчиков. Не самая бедная публика. Как раз такая, какая и нужна. Александр невольно прислушался.
– Так ты, дружище Валент, думаешь, мне стоит купить те ливанские доски?
– Ну да, из самого лучшего кедра!
– Но это слишком дорого.
– Зато надежно! Хотя, если хочешь сэкономить, можешь брать и сосну…
– Да-да, верно, я так сделаю.
– Только весной. Сейчас-то навигация уже кончилась.
– А я слыхал, кормчий Каллист из Гадрумета как раз собирается в Александрию.
– В Александрию? Каллист? Вот уж неправда! Тебе кто-то солгал, дружище. Я слыхал, «Амелия» идет в Константинополь.
– «Амелия»?
– Ну да – это самое большое судно в Гадрумете – трехмачтовая корбита с двумя палубами, с просторными трюмами да еще и местами для пассажиров.
– Не боится же этот Каллист плыть в такой сезон!
– «Амелия» – очень надежное судно.
– А пираты? Эти разбойники вандалы?
– Тсс!!! Прошу тебя, друг мой… Давай-ка лучше сменим тему. Хорошо в этом году уродилась пшеница!
– Да, слава Иисусу, неплохо.
