Александр давно уже не слушал – просто расслаблялся, сидел, мечтательно прикрыв глаза… вдруг вспомнилась обычная русская баня, с полком, с веником, с водочкой… не какая-нибудь там сауна с проститутками, нет, просто баня. Небольшая компания близких друзей, шашлычок…
– Эй, эй, Александр! Ты что, уснул, что ли?
Усевшись рядом, Ингульф тряхнул приятеля за плечо:
– Ты тут еще не умер?
– А? Сейчас пойдем… обмоемся…
– «Амелия», – оглянувшись по сторонам, прошептал варвар. – Это судно через пару-тройку дней отходит в Александрию. Пожалуй, больше никто и не осмелится никуда плыть до самой весны. Ну разве что – в хорошую погоду, и то только вдоль берега, до Карфагена или Гадрумета, в крайнем случае – в Триполитанию.
– Ладно, – давно покрывшийся грязным потом Саша поднялся на ноги. – Идем, еще послушаем.
В следующем помещении – теплом тепидарии – стояли большие бочки с водой и каменные чаши с золой… точнее сказать – с зольным мылом… или все-таки – с мыльной золою? Тут же лежали и специальные скребки – соскоблять с тела грязь, вот они-то пришлись сейчас как нельзя более кстати.
– А ну-ка, поскребемся! – Александр обрадованно потер руки. – А потом – в бочку с водой.
Схватив скребок и золу, он принялся яростно тереться, вызывая самое искреннее недоумение своего неотесанного спутника… которого все же заставил хотя бы намылиться.
А потом – в бочку, а после – во фригидарий, в холодный бассейн… где уже купалось чертова уйма народа – откуда и взялись-то?
Люди весело переговаривались, судя по всему, большинство посетителей были здесь добрыми знакомыми, или просто явились своей компанией и теперь расслаблялись по полной.
Вынырнув, Саша фыркнул и, выбравшись из бассейна, развалился на широкой скамье:
– Уфф! Хорошо! Ну, что скажешь, парень?
– Хорошо, – согласился Ингульф, глазея на огромные, с цветными витражами, окна.
Проникавший с улицы солнечный свет раскрасил мокрый мраморный пол разноцветными – синими, красными, желтыми – зайчиками, таких же цветов были сейчас и мокрые, выбирающиеся из бассейна люди. Словно арлекины в трико.
– Живут же люди! – завистливо прошептал юный варвар. – В термы ходят… Не пойму, правда, где же тут девки?
– Так сюда мыться ходят, общаться, а не развратничать, как тебе почему-то кажется.
– Ничего и не кажется…
– И вообще, – Саша прищурился. – Тебе-то кто мешает вот так жить? Накопил серебришка, купил домишко, женился…
– Ага, накопил. Ты думаешь – я умею копить? Я что – еврейский торговец?
– Ну, тогда как знаешь, – молодой человек пригладил мокрые волосы и, подозвал крутящегося у бассейна цирюльника с бритвою и ножницами.
– Сколько стоят твои услуги, старик?
– Нисколько, мой господин, вы ведь уже заплатили при входе.
– Тогда подровняй мне волосы… и бороду тоже.
– Может быть, завить?
– Нет уж, обойдусь как-нибудь.
– Тогда прошу вон в тот угол, где статуя.
Старик тут же приступил к своей работе. Сморщенный, длиннорукий, сутулый, он управлялся с ножницами настолько быстро, что Александр уже стал всерьез опасаться, как бы этот ухарь не отхватил ему ухо.
Нет… цирюльник оказался ловок. Быстро управившись с делом, улыбнулся и, наклонившись, вдруг прошептал:
– Девочку не желаете? Есть молоденькие, умелые, и на разный вкус – нубийки, египтянки, эллинки с Лесбоса.
– Нет уж, с Лесбоса как раз не надо.
– Ну, не надо так не надо… Может быть, господин хочет мальчиков? Тоже имеются, только, конечно, дороже.
Да-а… а ведь «неотесанный вандал» Ингульф оказался прав! Действительно – гнездо порока.
– Нет, нет, старик – мы возьмем девочек! Веди!
А этот парень – не промах! Пока Саша раздумывал, он уже тут как тут – девочек подавай!
– Давай, давай, старик, не тяни же! – Ингульф, похоже, совсем освоился в термах… в том, что, в общем-то, никак не касалось собственно мытья.
– Идемте! – ухмыльнувшись, цирюльник протянул обоим по куску белой ткани – что-то типа узеньких простынь. – Пройдемте через раздевалку, господа мои!
