– Понимаю, брат, – смиренно сложил ладони паладин, – вы помните мои выводы в докладе, я настаиваю на силовой акции.
– Заметил его кинжал? – неожиданно перебил графа инквизитор.
– Да, я один раз протянул к нему руку, но сработала божественная защита, и я не стал дальше рисковать.
– Думаешь, происки дьявольских отступников?
– Все может быть, брат, вся жизнь виконта окутана тайной. Мы не смогли найти ни то, где он родился, ни кто его родители, ни чем он конкретно занимается у гномов – о нем очень мало информации, а сам он чаще молчит, чем разговаривает.
– Я не могу утвердить силовую акцию, – инквизитор покачал головой, – Валенса чересчур его опекает, а в связи с последними настроениями в королевстве, сам знаешь, до чего опасно ссориться с герцогами.
– Думаете, возможен бунт? – осторожно поинтересовался граф, прекрасно понимающий, на какую опасную почву он сейчас наступает. Церковь всегда была на стороне короля.
– Его величество вскоре издаст указ о вводе пошлин на торговлю, осуществляемую орденом до уровня, который платят остальные торговцы.
– Уравнять нас с плебеями?! – искренне возмутился паладин.
– Я постараюсь переубедить его величество не делать таких опрометчивых шагов, – ответил собеседник, – но в последнее время с ним стало очень тяжело разговаривать.
– Насколько выработаны рудники? – негромко спросил граф.
– Управляющего ими, который до последнего скрывал эту информацию, уже обезглавили, – молитвенно сложил ладони главный инквизитор. – Новых разработок никто не вел, поскольку все думали, что текущих запасов хватит еще на десять лет.
– Герцог Валенса именно поэтому так схватился за парня? Он может знать о новых жилах от гномов?
– Душа герцога – потемки, что он хочет и к чему стремится, никто не знает, но судя по тому, что его пустующая казна недавно пополнилась огромной суммой наличных с приездом его вассала, а также последующей скоротечной помолвкой виконта и его воспитанницы – все это звенья одной цепи.
– Я разговаривал с исповедником юной девушки, – граф потер небритый подбородок, – она также ничего не знает о виконте, кроме того, что тот очень богат. Даже оставил ей содержание.
– Брат Арчибальд, нужно приложить все силы к тому, чтобы выяснить источник его богатства, – голос инквизитора стал тверд, и граф понял, что это приказ, – любыми способами! Если орден сможет контролировать не рудники или хотя бы самого виконта, это очень поможет нашему делу!
– Слушаюсь, – граф покорно склонил голову, – я поручу исповеднику невесты виконта, чтобы провел с ней нужные беседы. Девочка должна больше знать о том, с кем ей придется провести жизнь.
– Думаю, нужно пойти дальше, – глаза главы ордена сузились. – Виконт же не чурается случайных связей?
– Не отказывается, но и особо не рвался, – пожал плечами паладин, – но вы правы, брат, – женщины – лучшая приманка.
– Твоя баронесса Шелонье, как я понял, надоела его величеству?
– Да, все верно, брат. Последний раз он был у нее неделю назад и на страстные письма и мольбы баронессы больше не отвечает.
– Конечно, он ведь теперь добивается расположения дочери герцога Элевента.
– Но она же почти ребенок! – возмутился паладин, об этом он не знал.
– Каждая следующая пассия его величества становиться все моложе и моложе, – презрительно усмехнулся брат Антоний, – плоть слаба даже у королей.
– Герцог будет против, единственная дочь!
– Что является еще одной причиной, почему нам не стоит ссориться с резко сближающимися последнее время герцогами, – прошептал инквизитор. – Ты навещал нашу сестру?
– Да, баронесса в печали и просит дать ей новое поручение, с окончанием милости короля у нее заканчиваются средства, а она привыкла жить с размахом.
– Пусть немного поголодает и поскитается, ее вера от этого только окрепнет, – фыркнул инквизитор. – Потом прикажи ей найти того, кто ее будет содержать, но лишь до момента возвращения виконта в столицу. Пусть соберет все возможные данные и слухи о нем, посетит всех твоих проституток, которых вы с ним объездили, выяснит все, что ему нравится, и будет готова, когда он вернется, обольстить его и завладеть его сердцем. Пусть делает что угодно, но он должен быть у нас на привязи.
– Слушаюсь, ваше святейшество.
– Тогда к делу, брат, да поможет нам Единый.
– Аминь.
