– Я не снимаю с себя ответственности за происходившее в королевстве, все же король я, – Торгидор гордо поднял голову. – Как теперь быть с твоим обещанием выковать меч?
– А это тут при чем? – удивился я.
– Если ты вручишь мне символ королевской власти, я ведь могу воспользоваться им.
– Ой, ваше величество, – отмахнулся я, – восстановлю вам меч и отдам, но кто потом помешает мне от вас избавиться? У меня легендарного оружия больше.
Король усмехнулся.
– Хорошо, шутки в сторону, ваши предложения, тан? Меня интересует, что вы хотите сделать с моим народом!
– С нашим народом, – нажал я на слово «нашим». – Я столько жил рядом с вами, что народ, который вы морили голодом, стал мне небезразличен, ваше величество. Так что для начала я его накормлю и сокращу продолжительность рабочих смен, а потом решим, что будет дальше.
Он удивленно на меня посмотрел.
– А как же люди? Мне докладывали, что люди хотят нас захватить.
Я недоуменно на него посмотрел, а потом, поняв, что он говорит серьезно, расхохотался.
– Какие люди, ваше величество, это мой колхоз, вот и все. Они все идут туда, куда указываю я. Человеческие королевства тут ни при чем, я сам себе королевство.
Король недоверчиво на меня посмотрел. В это время дверь доломали, и пока стол не сдвинули с места, орк зарядил молниями в проем, и с той стороны стало тихо. Только запах паленого мяса донесся до нас.
– Ваше величество, решайтесь, я не хочу ни вашей смерти, ни смерти ваших союзников, – поторопил его я. – Все, кто добровольно сложит оружие, будут помилованы, кроме старейшин и самых злостных притеснителей простого народа. Тут либо смерть, либо ссылка – как решит народ.
– Я не могу решить за всех, у них свои кланы, – глухо ответил Торгидор.
– Хорошо, хотя бы свой отговорите сопротивляться, – качнул я головой, вставая из-за стола. – Времени мало, либо мы сейчас договоримся и пожмем руки друг другу, либо это наша последняя встреча, ваше величество.
– Убьете меня, тан?
– Не сейчас и, скорее всего, не собственноручно, – я пожал плечами. – Я пришел поговорить, поэтому хотелось бы решить вопрос мирно. Все равно власть мы захватим, а вскоре выбьем всех сардаров со своих мест, так что это лишь дело времени – сегодня же столица будет наша.
Король задумался.
– Хорошо, тан, я согласен, но только если вы действительно накормите народ и разрешите ему самому решать судьбу других гномов.
Я поразился тому, как он себя вел, не разу ни попросил ни за себя, ни за свою семью – наверно, вот так и должны себя вести настоящие короли.
– Отлично, я рад, что мы договорились, – я протянул ему руку, и он твердо пожал ее. – Тогда встретимся утром, когда столица будет в наших руках.
– Если будет, – невесело ответил он, опускаясь на трон.
– С этим! – я покачал в руке копье и показал рукоятку Лейте на поясе. – Я уверен, что будет!
Глаза короля сверкнули в узнавании, но он промолчал и погрузился в раздумья. Я понял, что эта маленькая битва осталась за мной, и присоединился к друзьям. Мы не скрываясь прошли по дворцу, уничтожая всех, кто вставал у нас на пути. Ночь была длинной, а судя по тому, что в гражданских кварталах, где мы запретили применять легендарное оружие, сейчас полыхали пожары, что-то явно пошло не так. Как, впрочем, и с явным предательством, с которым тоже нужно будет разобраться в свое время.
– Дорн! – Я не сразу узнал в закопченном и уставшем гноме, который встречал нас у входа дворца, своего первого тана. Только по радостно блестевшим глазам да толпе молодых гномов, которые были неплохо вооружены, я признал своего соратника, отправленного ранее в столицу.
– Макс! – Мы обнялись на глазах у всех.
– Рассказывай, как у тебя дела?! – Я ему улыбнулся и протянул из-за пояса секиру, чтобы вручить последнее легендарное оружие, которое оставил специально для него.
Гном недоуменно на меня посмотрел, но потом его глаза широко раскрылись. Он поднял секиру над собой и, повернувшись к своим последователям, потряс ею в воздухе. Народ сначала ничего не понял, но как только сорвавшаяся с лезвия радуга повисла на несколько секунд в небе, восторженный рев огласил округу. Гном повернулся ко мне и, ласково погладив лезвие, тихо сказал:
– За это, Макс, особая тебе благодарность, все свое детство я мечтал к ней хотя бы прикоснуться, а тут такое…
– За исполнение детских мечтаний! – как тост произнес я, возвращаясь к предыдущему вопросу: – Так как дела? Почему ты у дворца?
Гном сразу посерьезнел.
– Большая часть жилых кварталов захвачена, поскольку особо никто не сопротивлялся, простые гномы устали от жизни и безразлично отнеслись к
