Его величеству новость, услышав которую несколько дней назад, он сам был шокирован. Какая же будет реакция у короля, очень болезненно относившегося ко всему, что касалось денег? Он мог себе это представить и именно поэтому сейчас трясся и потел.
– Маркиз Сар, – камердинер открыл дверь и поманил его рукой, приглашая войти в опочивальню короля. Вечерние посещения тот не приветствовал, но маркиз считал, что такое король должен узнать как можно скорее. Он мог бы, конечно, прийти сразу, как только узнал о проблеме из собственных источников, безусловно заслуживающих доверия, но решил сначала перестраховаться и проверить – к несчастью, все подтвердилось.
Король вольготно расположился на огромной кровати, а две фрейлины, поправляя платья, суетились возле стола с едой.
– Давай виноград, – продолжил король фразу, начала которой казначей не слышал, стоя за дверью.
– Секундочку, ваше величество, – хорошенькая и молоденькая дочь барона Жардо, которую представили двору только в этом году, на праздновании дня рождения короля, положила на тарелку пару гроздей винограда и фруктов, привезенных купцами из Косии, затем подошла к королю. Тот жадно протянул руку и подтянул девушку к себе, она лишь пискнула в ответ, но поддалась.
Взяв из ее рук виноградинку, Нумед наконец-то решил уделить время сановнику.
– Маркиз?! Почему так поздно? – недовольным голосом спросил он.
– Ваше величество, дело, по которому я решился вас потревожить, чрезвычайно важное. – Казначей решил долго не юлить, пока король не стал гневаться. – Оно касается финансов.
Король отпихнул руку девушки с еще одной ягодой и нахмурился.
– Ну что там?
Казначей тут же вспотел еще раз, такие вещи было страшно произносить вслух, а уж тем более в присутствии короля.
– Ваше величество, помните тайный указ о снижении содержания золота в наших новых монетах, которые мы отчеканили год назад?
– И что с ним?
– В королевстве появились золотые монеты, содержание золота в которых такое же, как в старых монетах.
Король сразу же привстал с кровати, складки на лбу стянулись в бугристые холмики, а толстый подбородок затрясся.
– Фальшивомонетчики?! Найти и сварить заживо!!
– Мы ведем поиск их, но, ваше величество, пока мы их ищем, у нас появилась проблема, – маркиз не выдержал и достал из кармана платок, протер лицо, капли пота вот-вот грозили упасть на пол.
– А появление фальшивомонетчиков ты не считаешь проблемой?! – возмутился король.
– Конечно, считаю, ваше величество, – казначей решился, – но, поскольку они делают золотые монеты с большим содержанием золота, люди отказываются брать новые монеты, выпущенные нашим монетным двором. По королевству прокатился слух, что кто-то массово чеканит фальшивки.
Король недоуменно потряс головой.
– Маркиз, ты тупой?! Конечно, такой слух будет, если появились фальшивомонетчики.
– Ваше величество, но проблема в том, что фальшивыми считают наши настоящие монеты, – промямлил казначей.
До короля наконец дошло то, что всячески пытался донести до него придворный.
– Ты хочешь сказать, будто у кого-то появилось столько золота, что он стал чеканить мои деньги?!
– Да, ваше величество.
– Есть данные, откуда приходит золото? – король полностью переключился на мгновение заинтересовавший его вопрос. Если его пустеющие рудники можно будет заменить теми, в которых сейчас лежит золото, но которое используют эти неизвестные – он должен немедленно узнать об их местоположении. Это кардинально решило бы проблему пустеющей день ото дня казны!
– Отовсюду, – казначей опустил голову под внимательным взглядом короля, – его очень много, настолько, что эти монеты начинают вытеснять те, что чеканим мы сейчас, с пониженным содержанием золота. Люди отказываются иметь с ними дело, и наши монеты возвращаются к нам, как самые настоящие фальшивки.
– Кто-то настолько богат, что выпускает мои деньги, и при этом народ считает фальшивомонетчиком меня?! – заорал король, в гневе вскакивая на пол. Девушки тут же исчезли из комнаты, а камердинер серой мышью притаился возле двери, в такие моменты к королю лучше не приближаться.
– Не совсем так, ваше величество, – казначей сжался, пытаясь смягчить удар, – ходят еще наши прежние деньги, так что у нас есть время найти и наказать виновных.
– Срочно пошлите гонца к герцогу, – король отрывисто стал давать приказы: – Немедленно вернуться в столицу и провести расследование!!! Все доклады по этому делу только мне лично и в любое время! Все ясно?! Выполнять!
Казначей, записывающий и кивающий одновременно, стал пятиться от бушующего короля и втайне радоваться, что проблему переложили на плечи другого. Валенса точно разберется с этим делом, или пострадает тоже он, если не отыщет виновных – казначей будет тут ни при чем.
Валенса сидел возле открытых сундуков с золотом и не понимал, как такое могло произойти. Как?! Его, такого матерого и опытного интригана, провел
