простой мальчишка. Хорошо, пусть не совсем простой, но все же!!!
– Откуда у него столько золота?! Ведь если сопоставить те монеты, которые прибыли от него первой партией, и эти, которые он привез сейчас, – все они идентичны. Опытный ювелир, которому герцог доверял, однозначно сказал, что монеты сделаны не из золота королевских рудников, к тому же искусственно состарены, чтобы казаться не такими новыми, какими являлись на самом деле.
«Ведь первую партию денег он отдал мне за полгода до того момента, как стал править у гномов, – герцог вспомнил их встречу, когда виконт привез деньги в первый раз, – то есть у него уже тогда было золото? И как он додумался чеканить монеты королевства? – Ведь о том, что король уменьшил содержание золота в монетах, не знал даже я, откуда об этом было знать ему?» – Герцог поежился, в хранилище гулял сквозняк, но уйти от своих богатств он не мог, поскольку нужно было решить, что делать дальше.
Никто кроме него не мог бы вычислить виконта, поскольку золото в королевство попадало отовсюду. Наглец, не стесняясь, торговал со всеми, расплачиваясь монетами Шамора, наштампованными из своего золота. Герцог и сам бы не догадался, кто виновник этого непонятного заговора, ведь какой смысл штамповать монеты с большим содержанием золота, чем настоящие, кроме как спрятать сам факт того, что это золото у тебя есть? Исходя из подобного соображения он перетряс всех, кто мог быть к этому причастен, но никто ничего не знал.
Правда выяснилась только потому, что он знал одного хитрозадого парня, который не раз и не два показывал чудеса отсутствия логики в своих поступках. Валенса, будучи верен собственной интуиции, решился взять со всех своих сундуков по монете и отдал их на тест. Вот теперь и пожинал плоды того, что сам оказался замешан в этом преступлении.
«Что делать? – один вопрос терзал герцога. – То, что королю нельзя открывать правду, было понятно. Теперь, когда Никки замужем за этим парнем, любой недоброжелатель сразу же утопит и меня, вскройся подоплека происходящего».
Валенса мучительно думал, принимая решение.
«Нужно отправить несколько гонцов, якобы по этому делу, одного из них направить виконту, чтобы тот прекратил выпуск наших денег, пусть штампует деньги других королевств, нам до этого дела не будет, ведь золото есть золото, не имеет значения, какое лицо изображено на монете. А матрицы у виконта нужно будет забрать, чтобы потом найти «виновных» в преступлении против короны, которые, конечно же, отравятся, когда в дом ворвется стража, и она найдет только их трупы посреди множества улик преступной деятельности. Есть даже парочка родовитых кандидатов на эту роль, которые совсем зарвались в последнее время, а вот все следы, которые ведут к виконту, а следовательно, и ко мне, надо зачистить».
Несмотря на все недовольство происходящим и действиями виконта, который так подставил себя и его, герцог все же был впечатлен тем, что тот вообще до такого додумался – штамповать золотые монеты, чтобы скрыть факт наличия собственного золота, да еще и искусственно старить их при этом. Для этого нужно было иметь достаточно наглости и бесстрашия. Впрочем, на фоне того, что этот сверхдеятельный молодой человек прибрал к своим рукам целое королевство, пусть и гномов, можно не удивляться случившемуся.
«Когда все это утихнет, нужно будет поговорить с ним. – Валенса встал, закрыл крышки сундуков и запер их, потом вышел за дверь, которую также запер, доступ в сокровищницу был только у него. – Нужно объяснить кое-каким наглецам, что некоторые поступки лучше совершать, предварительно посоветовавшись с более мудрым наставником».
Глава 9
Жизнь полна неожиданностей
Наконец-то гномы стали похожи на тех гномов, которых я хотел видеть. Жизнь коренным образом преобразилась, и это даже не учитывая того, что я построил в средневековом мире локальный участок современности. Гномы и так жили обособленно от всего мира, а теперь настолько опередили этот мир, что даже мне становилось страшно за его будущее. Государство, которое я планировал создать, создано. Конечно, как везде и всегда, находились недовольные режимом, но дело моих рук – полиция, на фоне разрастающейся численности гномов, успевала все контролировать и бороться с неугодными.
Я считаю своей заслугой, что впервые за пять тысяч лет численность гномов выросла до такой величины, что мы уже не помещались в подземельях под Самородными горами. Проведя акцию среди активной молодежи, я добился переселения части гномов в новое место. Этому проекту я дал название БАМ – Большая Артель Молодежи – и спонсировал я его с тем же размахом, что и Советский Союз Байкало-Амурскую магистраль в свое время. Сейчас переселенцы копали себе первые штреки, обустраивались на месте, а столица снабжала их всем необходимым и всячески поддерживала. Малышей в детских садах было так много, что все вокруг диву давались, как нам удается прокормить столько населения. В каждой семье гномов за эти шесть лет, с поддержкой государства, родилось минимум по трое детей, а с учетом того, что благосостояние от увеличения торговли с миром только росло, многие задумывались и о пяти-шести детях. Гномы настолько изголодались от общения со своими «мелкими копиями» за эти годы голода и тяжелого труда, что размножались стремительно. Ведь несколько столетий иметь два ребенка в семье считалось невиданной роскошью, теперь же все изменилось.
