Не сразу поняла, что происходит, а потом сообразила: в глаза бил солнечный луч. Заворочалась, открыла глаза и испуганно натянула одеяло до подбородка. На кровати сидел Геральт и улыбался. И не просто сидел, а касаясь бедром моей руки, в одних домашних брюках и распахнутом на груди халате. Верх неприличия! На шее поблескивал артефакт, едва различимый. Если бы не отражаемый им свет, не заметила бы. А в Мир воды Геральт бусинку не взял.
– Доброе утро, Дария.
Навсей наклонился и легонько коснулся губами виска. От Геральта пахло мылом. Значит, только что из ванной. И сразу ко мне. У нас так не принято. На всякий случай отодвинулась, вызвав на лице навсея гримасу разочарования.
– Тебе не нравится? – надулся он.
– Что? – недоуменно переспросила я.
– Я, – обескуражил ответом навсей. – Ты смотришь с нескрываемой неприязнью.
Нахмурилась, а потом улыбнулась. Сейчас он совсем не напоминал злодея. Такой… Ну как мальчишка, а не страшный маг, которого некогда принесла Алексия.
– Тебя ждут во дворце, – нарушил хрупкое, только-только воцарившееся волшебство утра Геральт. – Прибыл гонец. Ее величество достала кровь.
Тяжко вздохнула и обещала собраться за час. Ехать во дворец не хотелось, но с королевой не поспоришь. К тому же она моя защита, Соланж дал всего три дня.
Посмотрела на часы: шесть. Безумно рано! Значит, я проспала всего пару часов, мы ведь вернулись за полночь. Удивительно, навсей выглядел свежим, тогда как я зевала в кулак. Быстро позавтракав, с помощью служанки облачилась в самое простое из платьев, которое не жалко выбросить: как- никак работать с кровью. Геральт предупредил, что не сможет стоять рядом, проводит к королеве и уйдет.
– Так даже лучше, никто отвлекать не станет, – желая подбодрить, добавил он. – Обратно тебя отвезут, кучер дождется. Как закончишь, попроси слугу проводить. Мой титул и фамилию ведь знаешь?
Кивнула и, с тревогой глядя в окно, спросила, почему Геральта пустили вчера и не пускают сегодня.
– Да не называй ты меня милордом! – поморщился навсей. – Для тебя просто Геральт.
– Но вы же сами приказали… – недоуменно напомнила я.
– С тех пор многое изменилось, Дария, в том числе твой статус. А почему мне нельзя… Во-первых, не приглашали. Во-вторых, я наконец-то напал на след убийцы. Или успела позабыть, что меня кто-то очень мечтает убить?
Геральт подарил укоризненный взгляд. А ведь я действительно забыла, увлеклась собственными переживаниями. Даже стыдно стало.
– Это из-за…
Договорить не успела, навсей приложил палец к губам и настойчиво посоветовал молчать, выразительно покосившись на отделявшуюся нас от кучера стенку. Какая ж я глупая, все никак привыкнуть к интригам не могу. Да и как привыкнуть, если никто мне ничего не объясняет. Тот же Геральт мог бы вкратце рассказать, кто есть кто в Веосе.
– Геральт, – новое обращение далось с трудом, тяжело называть по имени мужчину старше, сильнее и знатнее себя, – а кто я тут? Знаю, – поспешно перебила навсея до того, как тот ответил, – по документам наложница, по сути – гостья, но кто я для других, каково мое место? В одном ряду с лавочницей или рядом с баронессой?
– Сложно сказать, – пожевал губы Геральт и отвернулся, вперив взгляд в угол кареты. На коленях, в такт движениям кареты, покачивался небольшой жезл – уменьшенная копия магического посоха. – Пока ты никто. Для Веоса тебя не существует. Я очень хочу сделать равной, но не могу пожаловать титул. Именно поэтому не спешу аннулировать документы наложницы: они пропуск в высший свет. Без них ты безродная, третье сословие. Но если вылечишь королеву, точно станешь дамой.
Понятно. Хоть какая-то ясность.
Напомнила про дом – навсей кивнул, да, купит, обставит.
– После дворца по лавкам пройтись не хочешь? – неожиданно предложил он. – Теперь можно, никто не решится перейти дорогу Соланжу. Да и охрана не позволит. Если заедешь в Замок магов, начарую защиту. Сунутся некроманты – долго ожоги лечить станут.
Геральт накрыл мою руку ладонью. Сразу успокоилась, забыла, куда еду, о сроке, который выставил Соланж.
Тепло навсея манило. Не заметила, как придвинулась к Геральту, чуть ли не прикорнула на плече. Темный, разумеется, и рад, сразу обнял. Тут уж я воспротивилась, задергалась, особенно когда шепот обжег ухо: «Какая ж ты красавица!» Пальцы ласково погладили по щеке, а потом Геральт поцеловал. И я сдалась, позволила телу обмякнуть в крепких мужских руках. Почувствовав мою слабость, навсей пересадил на колени. Странно, сейчас это не казалось непристойным, наоборот, так удобно, спокойно. Осмелев, обвила шею Геральта руками и, практически касаясь губами его губ, попросила:
– Спасите от Соланжа!
