Треклятый некромант таки проник в магию закрытого экипажа.
– Я обещал, – с укором напомнил навсей, сократив разделявшее нас расстояние до минимума. Хотя куда уж меньше! – А Геральт Свейн всегда держит слово, которое не давал врагам.
– А почему не врагам?
Какой момент, а я опять задаю глупые вопросы.
– Потому что врагов нужно обманывать и убивать.
Губы Геральта ожидаемо накрыли мои. Я не противилась, с готовностью покорившись, утонув в омуте зеленых глаз. Время остановилось, остались только мы вдвоем.
Увы, все хорошее когда-нибудь кончается. Не сдержала разочарованного вздоха, когда навсей отстранился. Губы до сих пор горели огнем и почему-то чесались.
– Приехали, – недовольно сообщил Геральт и, подмигнув, шепнул: – Позволишь вечером снять чулочки?
– Да, – покраснев, кивнула я.
В памяти всплыли ласки и поцелуи. Неужели вечером все повторится? Страшно и желанно. Вседержители, с каких пор прикосновения Геральта перестали вызывать оторопь?
Навсей удовлетворенно кивнул и протянул кошелек:
– На булавки. Хочу, чтобы моя гостья затмила всех.
Расплылась в ответной глупой счастливой улыбке. Ну ничего не могла с собой поделать. Умом понимала, надо отказаться, а я взяла. Да еще и поблагодарила.
Экипаж, дернувшись, остановился. Выглянув, поняла: мы перед теми же воротами, через которые въезжали в прошлый раз, только сегодня тут не толпились кареты.
Геральт будничным движением начертил в воздухе спираль и показал подошедшему стражнику перстень. Человек в яркой черно-оранжевой форме, делавшей его похожей на пчелу, поклонился:
– Добро пожаловать, ваше сиятельство, всегда рады, – и вопросительно покосился на меня.
– Список принесите, – распорядился Геральт и пояснил: – Коснешься пальцем бумаги. Если ты в списке приглашенных, она вспыхнет. Только пальчик уколоть придется: все пропуски на крови замешаны.
Навсей потянулся к руке, я отдернула ее и отодвинулась на противоположный край сиденья. Неужели нельзя просто по спискам проверить, почему обязательно пальцы резать?
– Так как, ваше сиятельство? – поторопил стражник.
– Госпожа боится, – извинился за меня Геральт. – Она не местная.
Владелец черно-оранжевой формы кивнул и предложил немного подождать. Вернулся он с обычным свитком и попросил назваться. Простой вопрос поверг в недоумение. Как же представиться?
– Дария, – краснея, промямлила я.
– Наиви Дария, – поправил Геральт и шепнул: – Пора тебе фамилию получить. Возьмешь пока старую.
Имя в списке нашлось, и солдаты нас пропустили.
Утром королевский дворец выглядел иначе. Башни не казались мрачными, огоньки и фонарики не освещали деревья, придавая им особую прелесть. Зато я смогла рассмотреть сам дворец. С удивлением поняла, что парадный подъезд тоже изменился. Нет, он по-прежнему тянулся во весь фасад, но лестница сузилась до центральной части, а справа и слева сбегали откосы-скаты.
– Магия, – равнодушно пояснил Геральт. – Все равно ненастоящее. Я истинное вижу, а ты гостья, тебя иллюзиями потчуют.
То есть королевский дворец на самом деле не такой? Заинтригованная, высунулась из окна, провожая глазами одну из башен: у парадного подъезда не задержались, свернули.
– Ну, – смилостивился Геральт, – наверное, можно тебе показать. Ты вроде лангам не продашь, а, Дария?
Сначала подумала, шутка, но навсей посмотрел испытующе, пристально, значит, говорил всерьез. Пришлось заверить – выдавать никого не собиралась. Взгляд Геральта потеплел. Навсей кивнул и вывел в воздухе вязь рун. Пространство исказилось, поплыло. Изменились и контуры дворца. Он разросся, ощетинился десятками башенок, обзавелся переходами с высокими окнами, зубчатыми стенами и многочисленными пристройками. Перед замком возник парк с подчиненным строгой геометрии аллеями. Экипаж как раз огибал одну из «живых» изгородей, двигаясь вдоль фасада служебного флигеля.
Ахнула, когда мы свернули в зев ворот, под железную решетку. Пара мгновений темноты, и карета катила по брусчатке двора. За ним оказался еще один двор, затем еще и еще. Наконец мы остановились у двускатного высокого крыльца, не менее величественного, чем наколдованное, иллюзорное. Проворно подскочивший слуга откинул подножку и распахнул дверцу. Первым по традиции вышел Геральт и помог выбраться мне.
